A.-E. Schônbach, l. c, p. 62-68. Cf. plus bas, p. i6a

Alfred de Sereshel,dit l'Anglais; Miqhel Scot; Robert Grosseteste, évèque de Lincoln, le protecteur des Mi-, neurs en Angleterre^ ; etc. Il appartenait probablement au cercle de ces clercs insulaires, ardeniniont curieux de recherches expérimentales et d'histoire naturelle, dont l'encyclopédiste Alexandre Neckam (l'auteur du De nataris reram, mort en 1227), fut, en quelque sorte le précurseur, et dont le franciscain Roger Bacon (qui a connu le De proprie lalihiis) est le plus illustre représentant.

Il n'y a pas d'ailleurs grand cas à faire des indices allégués à l'appui de la thèse opposée. Barthélémy parle de la France en homrne qui la connaît ; il est vrai, mais il avait longtemps habité Paris; et, après avoir habité quelque temps la Saxe, il a parlé de l'Allemagne d'une manière qui n'est pas moins intéressante, comme M. Schônbach l'a montré. Barthélémy fut inscrit, dans la première partie de sa carrière, à la province franciscaine de France ; il est vrai, mais beaucoup d'autres étrangers, et, en particulier, beaucoup d'Anglais ont compté de même dans cette province sans être natifs du royaume. Et, après avoir compté dans la province de France, il a été transféré dans celle de Saxe, sans être saxon pour autant. — Il faudrait enfin des raisons bien fortes, qui n'existent pas, pour détruire la présomption résultant de ce surnom d'Anglicus dont Barthélémy a toujours été gratiGé. Sans doute, il n'a jamais suffi, au moyen âge comrne maintenant, de s'appeler Langlois pour être anglais ; mais les clercs anglais, très nombreux à Paris au xiu* siècle, avaient naturellement l'habitude de se surnommer ainsi pour se distinguer des homonymes.

La vie de Barthélémy est, d'ailleurs, tout à fait inconnue. Il y a lieu de penser que puisqu'il fut, en laSo,

I . Il va une traduction française du De sphera de Robert Grosseteste dans un ms. français (Bibliothèque nationale, fr. 61 3) du xiv<= siècle : Li Espère de l'evesque de Nicole.

chargé d'une mission honorable par les autorités de son Ordre, il était dès lors estimé comme professeur. A.-E. Schonbach croit probable * , non sans vraisemblance, qu'il avait étudié sous Robert Grosseteste à Oxford pendant le decennium qui s'écoula de 1210 à 1220, et qu'il professa à Paris le cours sur la Bible dont parle Salimbene avant son départ pour l'Allemagne. Le même savant a fait remarquer le premier que le célèbre prédicateur Berthold von Regensburg, qui s'est beaucoup servi des écrits de Barthélémy, dut être son disciple au couvent des Franciscains de Magdebourg, avant 1240^.

Le livre qui a fait la réputation de Barthélémy l'Anglais est intitulé Liber de proprietatibus rerum-'. Il se présente comme une encyclopédie à l'usage des « simples » et des « ignorants », simplices et rudes.

Voici comment M. L. Delisle, qui l'a, le premier, étudié d'une manière sérieuse, caractérise cet ouvrage^ : « C'est

2. 76., p. 61. — On n'a aucun moyen de fixer la date où Barthélémy acheva d'écrire le De proprietatibus. On dit d'ordinaire : (c vers 1260 », mais sans motif. La date « vers la^o », proposée par M. Schonbach, est évidemment plus probable. Il n'est donc pas tout à fait exact de dire comme Fr. Dannemann (Die Naturloissenschaften in ihrer Entwicklung . . . Leipzig, 1910, p. 288) que le De natura rerum de Thomas de Cantimpré, composé entre 1228 et I2ii4, est « le plus ancien ouvrage en son genre ». Les deux Encyclopédies rivales de Barthélémy et de Thomas, dont l'ixne eut une si grande fortune en France et l'autre en Allemagne (v. plus haut, p. xx), sont sensiblement contemporaines.

,S. Il lui en a été attribué d'autres, notamment un Traité de Perspective : voir le n. 717 du Catalogue des livres de Charles V et de Charles YI (dans L. Delisle, Recherches..., II, p. 118*). Mais il est à noter que Barthélémy lui-même, dans son De proprietatibus (LU, 17; VIII, 2, et ailleurs), cite une Perspec^jua anonyme : « En ceste manière est la vision causée selonc l'aucteur de Prospective; aultrement parle Constantin... »