PRÉLIMINAIRES

Le plus grand nombre s'imagine qu'on peut à son gré déllnir les mots qui reviennent si souvent dans les appréciations : le gracieux, le beau, le sublime, et porter sans hésitation des jugements d'après ces définitions fantaisistes.

Il nous est assurément très utile de préciser cette idée vague du beau que nous portons tous en nous. Il est très important que nous en ayons une notion exacte afin que nous ne nous trompions pas sur ce qui est beau ou laid, comme nous devons tenir à ne pas nous tromper sur ce qui est vrai et sur ce qui est bien ou ne lest pas. Nous éviterons ainsi des erreurs toujours regrettables; nous multiplierons et nous rendrons plus vives nos jouissances en comprenant mieux toutes les beautés qui s'offrent à nos regards.