RACE ARDENNAISE
La Belgique a, comme nous, une race ardennaise ; ajoutons qu'elle n'a pas, plus que nous, le droit d'en être bien hère. On la trouve dans le Luxembourg et dans une portion du pa} s de Liège et de Namur, c'est-à-dire dans la partie k plus pauvre de son territoire, dans une véritable Sologne.
Il nous semble que nous venons de caractériser la population bovine de la contrée ; achevons cependant d'un trait : petite, chélive, iusufiisante, mais rustique et sc^e ; c'est taujours le même portrait à tracer dans des circonstances semblables. La nature a une logique inflexible ^ mais Tignorance sait lui tenir tête avec une ténacité au moins égale. Au lieu de s'en prendre au sol, dont l'infertilité est alors Tunique cause de l'infériorité ou de rinsuffisance du bétail , réieveur s'attaque exclusivement à celui-ci, qui n'est qu'un effet. Cette manière de mettre la charrue devaiit les bœufs n'a été adoptée en Belgique ni avec moins d'empressement ni avec moins «le persévérance qu'ailleurs. Sous prétexte de croisements, ks Ardeunais sont allés chercher des taureaux amélioraieuis damaks
grandes races hollandaise, flamande et allemande. Les produits naissaient plus difficultueusement, mais plus lourds ; Fespérance montait en croupe et l'on attendait que la nature fît le reste. Celle-ci, avare sur ce point que le travail de Thomme n'avait pas encore su modifier, demeurait pauvre et faisait avorter des germes qui n'étaient plus à leur place, qui n'étaient plus que des valeurs détournées. On eut beau faire, on n'obtint rien par ce procédé ; on a mêlé les sangs les plus divers, on a confusionné les formes, maisl'indigénat, plus fort, a conservé son influence, et, résistant à des efforts in^éfléchis, a maintenu du moins le gros de la population dans les proportions et dans les aptitudes propres à la localité. La race est donc encore, il faut en remercier dame nature, douée d'une constitution robuste et d'une grande sobriété, précieux avantage quand le sol ne saurait suffire à beaucoup d'exigences ; elle est active au travail, et, si elle n'acquiert pas un poids considérable, au moins fournit-elle à l'abat une viande fine et délicate.
L'histoire de la race ardennaise est celle de tant d'autres qu'elle ne saurait plus nous étonner. Mais n'est-il pas étrange que nous ne puissions jamais arriver de plein saut au bien, à ce que nous croyons être la perfection; qu'il nous faille toujours, au contraire, en combattant l'erreur pour la vaincre, payer tribut à l'ignorance? C'est elle qui nous enveloppe et nous étreint : pourquoi n'est-ce pas aussi bien l'instinct de la science?
