CONON OU QUESNES DE BÉTHUNE

Frère putné de Guillaume le Roux, avoué de Béthune; avait, comme lui, déjà pris la croix précédemment avec Philippe-Auguste, et se croisa de nouveau en 1199. Il se distingua tout particulièrement lors de la prise de Constantinople et mérita, par les éminents services qu'il rendit à Baudouin et a Henri, d'être choisi, après la mort de ce dernier, comme baile de l'empire. Il périt en 1224, dans une rencontre des Latins avec les troupes de Vatace Lascaris. Homme de guerre éminent et diplomate avisé, Conon de Béthune était aussi un poète remarquable; M. Paulin Paris a donné dans le Romancero françois un choix de ses poésies. (|ui se distinguent par l'esprit, la finesse et la verve.

Conrad de Korsigk.

D'une grande famille d'Allemagne, fut élu évéque de Halberstadten 1201 etpritia croix l'année suivante, sans grand enthousiasme, sans doute pour se faire pardonner par Innocent III le zèle qu'il avait déployé en faveur de Philippe de Souabe. On sait quel rôle il joua pendant la première partie de l'expédition qu'il accompagna à Constantinople, et combien il montra d'àpreté à s'approprier les reliques qu'abritaient les églises grecques. Il quitta Byzance pour n'y plus revenir, au mois d'août 1204, se rendit en Terre sainte afin d'accomplir son vœu, et rentra, en 1205, dans son diocèse, non sans avoir, auparavant, fait un voyage à Rome, sans doute pour se justifier près du pape. C'est là aussi la cause

qui le fit se démettre, en 1209, de ses fonctions épiscopales, après avoir réparti entre diverses églises les nombreuses reliques qu'il avait rapportées. Conrad se retira alors à l'abbaye de Sédebèke où il finit ses jours.

Conrad de Montferrat.

Frère aîné du marquis Boniface. (Voir la Notice.)

Constantin.

Premier empereur chrétien, né en 374, mort en jjj, transporta le siège de l'Empire de Rome à Byzance; il est mentionné par Robert de Clari.

Constantin Lascres.

Villehardouin désigne ainsi Constantin Lascaris, frère de Théodore, le fondateur de TEmpire grec de Nicée.

Capitale de l'empire grec, sur le Bosphore, prise par les Latins en 1204.

« L'ancienne Byzance, d'après l'opinion la plus accréditée, fut fondée en 656 avant Jésus-Christ par une colonie grecque de Mégare, conduite par Byzas, qui lui donna son nom. Deux cents ans plus tard, sous le règne de Darius, fils d'Hystape, les Perses la prirent, mais, après les victoires de Salami ne et de Platée, ils en furent chassés par les Spartiates, commandés par Pausanias. Les Athéniens en disputèrent la possession aux Lacédémoniens et s'en emparèrent à leur tour. Byzance, s'étant alliée avec les Romains dans les guerres contre Philippe et contre Antiochus, fut déclarée ville libre par le sénat romain. Plus tard, la République byzantine prit parti pour Niger contre Septime Sévère; celui-ci s'en étant rendu maître après un siège de trois années (196) abattit ses murailles, détruisit ses monuments et enleva une grande partie de ses habitants. Mais bientôt cet empereur, à la prière de Caracalla, releva Byzance et la rétablit dans ses anciens droits.

« En 335, Constantin résolut de donner une nouvelle capitale à l'Empire romain. L'admirable position de Byzance fit choisir cette ville dont il entreprit la reconstruction. L'empereur en traça lui-même la nouvelle enceinte qui comprit une étendue d'environ cinq lieues. La ville s'éleva comme par enchantement : des places publiques, des palais, des aque-

ducs, des marchés, des fontaines, des cirques et des théâtres furent construits ou agrandis et couvrirent bientôt IMmmense emplacement que Constantin avait donné à la nouvelle Rome, qui prit alors le nom de Constantinople. Les villes de la Grèce, celles de TAsie et Rome elle-même furent dépouillées pour son embellissement d'une quantité considérable de chefs-d'œuvre de la statuaire antique. Tout ce qui pouvait, en un mot, contribuer à la munificence d'une capitale, s'y trouva réuni; elle fut dédiée en 3 jo.

« Théodore 1 1 (408-450) l'agrandît en reportant plus à l'occident les murs du côté de la terre, et l'empereur Héraclius (610-641) fit enclore dans son enceinte le quartier des Blaquernes situé à l'extrémité nord-ouest de la ville sur le port. Depuis lors, cette enceinte n'a pas subi de changement; les murailles et les tours qui la défendent sont encore celles qui ont été construites par les empereurs byzantins. » (La bar te. Le Palais impérial de Constantinople, pp. 9 et 10.)