Chapitre XVI

Rien ne saurait dépeindre la surprise des voyageurs.

« Ah ! sacré nom de nom d'un sabord ! » dit Pickerreek.

Le marin étendit les bras, pâlit affi*eusement et tomba à la renverse.

« Qu'avez-vousdonc, Pick?demandaM'""Valdy.

— Faites pas attention, madame... Cardounet n'est pas mort!... Cette nouvelle m'a occasionné tant de plaisir... que cette fois... j'en ai avalé ma chique! *

Quelques pincées d'émétique puisées dans la boite à pharmacie débarrassèrent Pickerreek de son ingurgitation forcée. Il fut convenu que Simpson, Iwan de Kisseloff et Dernghuiz se rendraient à H'Lassa pour s'assurer de Tidentité de Cardounet et pour le délivrer. L'Anglais et le Russe s'habillèrent avec les vieux habits, s'enveloppèrent la figure avec une bande de toile pareille à celle qu'emploient les populations nomades pour se garantir de l'ardeur du soleil, précaution indispensable pour dissimuler leurs traits européens; ils prirent des armes, de l'or et suivirent Dernghuiz.