Chapitre XXI

Ensuite, Taéronef arriva dans la région des hauts plateaux parcourus Tété par les Arabes nomades, et pénétra dans le Tell près de Daya. Dès ce moment, il se maintint à une altitude d'environ 2,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, car le massif montagneux du Tell, qui s'étend des 33 et 34 degrés lat. N. jusqu'à la Méditerranée, est parsemé d'aspérités, de pics, d'aiguilles. Çà et là, dans les vallées étroites et sur les pentes des chaînons du Tell, on aperçut des villages arabes, des fermes habitées par les colons européens, des bordjs (forts), des caravansérails entourés de figuiers, d'orangers, de jujubiers, de grenadiers, de caroubiers, de tamarins, d'oliviers et de grands pâturages d'alfa et d'armoise; puis le Céleste passa sur Tlemcen, l'ancienne capitale du royaume du même nom, traversa la Tafna, rivière fameuse par le traité qui fut conclu sur ses bords le 30 mai 1837, entre Abdel-Kader et le général Bugeaud, et arriva à Nemours ou Djemmâa-Ghazaouah, quelques minutes avant le coucher du soleil.

« Sapristi! dit Cardounet, vous aviez raison, sir Walter ; le vent est plus fort à présent que lorsqu'il a commencé à nous pousser. Foi de Cardounet! je vous crois aussi savant que Mathieu de la Drôme ! »

Sir Walter Donderry sourit.