Ce dclail est dû à raéronautc M. de Fonvielle

l68 LA CONQUÊTE DE l'aIR

autonome, qui peut se jeter eu coupant une cordelette, s'il donne le moindre signe de dérangement.

La nacelle porte comme engins d'arrêt : une ancre, deux guiderope et un serpent.

L'ancre est amarrée à la pointe avant de la carcasse par une courte corde ; elle n'a jamais servi ; elle est surtout destinée à arrêter le ballon pointe au vent, s'il était désemparé et devenu le jouet des vents dans un endroit désert.

Les deux guide-rope, ou grandes cordes, ne sont jamais à la traîne, c'est-ànlire qu'ils sont toujours enroulés en cours d'ascension ; on en jette un ou deux à terre au moment de l'atterrissage, afin que les gens (jui voient arriver le ballon aient une prise pour l'amener au sol et le retenir contre la poussée du vent dès qu'on arrête le moteur.

Le serpent est un guide-rope très lourd (5o kg) et très court (7 m.), amarré au bout d'une corde de 5o m. de long; on le jette à l'atterrissage lors<|u'on n'est pas sûr que les gens de terre pourront prendre le ballon à temps. Il stabilise le ballon à une quarantaine de mètres du sol, et on peut se laisser aller au vent jusqu'à ce que le moteur soit remis en route ou que le ballon soit saisi sans crainte de heurter des arbres ou des maisons; le dirigeable ne l'avait pas encore le jour où il a été déchiré à Chalais (').

Il y a dans la nacelle des piquets d'arrêt, tubes pointus qui permettent de fixer l'appareil au sol et de le camper après l'atterrissage dans les voyages par escales avec campements sans abris.

Enfin, le dirigeable porte un dernier objet, c'est le Drapeau, le Drapeau français, qui a été posé le jour de la première ascension et qui, depuis, a fait toutes les autres.

En résumé, les principales caractéristiques du 7.6»baudijy les particularités essentielles, grâce auxquelles M. Julliot a pu si bien réussir, sont les suivantes :

i** Avant tout l'emploi des quatre espèces de plans

I. Le rôle stabilisateur d'un guide-rope lourd est le suivant : dès qu'il est jeté à terre, il empêche le ballon de monter et de descendre, à condition que la force ascensionnelle soit maintenue au-dessous du poids de ce guide-rope. Supposons un ballon qui descend vers la terre, avec un excès de poids de ao kg, par exemple, sur la force ascensionnelle ; dès que le guide-rope de 5o kg s'appuie sur le sol, il déleste le ballon d'autant. Le ballon ayant maintenant une force ascensionnelle de 3o kg, remonte, mais ne peut le faire que jusqu'à la limite de la longueur de la corde, car cette force ascensionnelle est insuffisante pour lui permettre de soulever le guiderope.

stabilisateurs, soigneusement calculés et ayant tous un rôle spécial ;

2° Les hélices métalliques, petites et à mouvements très rapi les ;

3" Leur placement à droite et à gauche de la nacelle en face d'un cylindre d'air sans obstacle, avec rotation en sens contraire pour annuler tous les efforts secondaires non voulus ;

4" Le caractère métallique de toute la partie inférieure de la construction et de celle-là seulement ;

5" La liaison rigide des deux parties, ballon et nacelle, et les moyens employés pour que le système ne forme qu'un bloc ;

6° La transmission rigide de la poussée des hélices à l'avant de la carcasse ;

7'' La nature de Tenveloppe et les précautions prises pour assurer la conservation de ses qualités;

8" Le mode ingénieux d'attache des différents plans sur Tenveloppe ;

9° La béquille d'atterrissage ;

Etc., etc.

Mais le caractère le plus essentiel réside surtout dans l'ensemble, dans la combinaison générale par laquelle ont été rassemblés, juxtaposés, sans qu'ils se nuisent, les organes donnant la solution de chaque difficulté particulière ; il réside aussi dans la façon scientifique et pratique dont M. Julliot a su réussir tous les détails; un seul manqué eût pu amener une catastrophe, en dépit de la réussite de tous les autres.

C'est grâce à cette heureuse combinaison d'heureux moyens, que le Lehaudy a, non seulement battu de beaucoup tous les records de dirigeables, mais atteint des résultats que bien des gens compétents avaient, la veille encore, déclarés chimériques, résultats que nul dans le monde entier n'a encore pu égaler.

A la fin de igof) il avait ascensionné soixante-dix-neuf