L'ÉQUIPEMENT TRANSFORMÉ

les bureaux de Paris, avaient beau crier au scandale et menacer les novateurs d'imputer sur leur solde les dépenses non prévues, le progrès allait son chemin.

Les premières années qui suivent ! 8i0 sont, grâce aux nécessités de la guerre d'Afrique, une époque de transition. Voici les chasseurs à pied, avec leur shako-casquetle, leur tunique, leur ceinturon, leur cartouchière, leur carabine; bientôt l'infanterie va délaisser les bufïleteries croisées sur la poitrine; le shako-boisseau sera peu à peu remplacé par le képi, qui s'appellera d'abord la casquette; au fusil à pierre va se substituer l'arme à percussion .

Bugeaud comme La Moricière, La Moricière comme Bugeaud, encouragent ces transformations. Ils ont les mêmes idées sur l'allégement des colonnes, et par conséquent des éléments qui les composent. Bugeaud écrit d'Alger, le 14 avril, à La Moricière : « Je vois avec grande satisfaction que vous vous occupez des détails ; c'est avec les détails bien faits et constamment soignés que l'on obtient des succès à la guerre. Malheur aux généraux qui négligent les détails! Simplifiez vos sacs autant que possible : ils ne doivent contenir qu'une chemise, une paire de guêtres, une trousse réduite

au strict nécessaire, les cartouches et les vivres. Les soldats ne doivent porter que la paire de souliers qu'ils ont aux pieds, mais il faut qu'elle soit bonne et déjà essayée. »

Quand le général Bugeaud débarqua, le 1 5 mai, à Mostaganem, avec le duc de Nemours, il trouva tout, hommes et choses, dans le plus bel ordre. Les troupes amenées d'Oran par La Moricière comprenaient : un bataillon du 6' léger, deux bataillons du 13* léger, deux du 15' léger, deux du 41' de ligne, deux du 36% à quoi il faut ajouter les deux bataillons de zouaves venus d'Alger avec le gouverneur. La cavalerie se composait du 2' régiment de chasseurs d'Afrique, des spahis réguliers d'Oran, et de cinq cents Douair et Sméla. Comme, à Takdemt, il pouvait y avoir un siège à faire, des murs à renverser par le canon ou par la sape, le général Bugeaud emmenait par exception, outre une batterie de montagne, trois pièces de 8 et trois de 12, enfin un certain nombre de prolonges chargées de munitions, d'outils et d'engins à l'usage du génie. En outre des vivres charriés, chaque homme en portait pour huit jours dans le sac, et les chevaux de la cavalerie étaient chargés chacun de soixante kilogrammes de riz. Le corps expéditionnaire était formé en deux divisions.