OCCUPATION DE TLEMCEN

plus communément Sebdou, le dernier des arsenaux d'Abd-el-Kader. On en ramena sept pièces de canon, deux desquelles avaient été fondues à TIemcôn. Après avoir été exposés sur la principale place d'Alger aux regards stupéfaits des indigènes, ces trophées, qui ne pouvaient laisser aucun doute sur la mauvaise fortune de l'émir, furent envoyés à Paris.

Le général Bedeau, appelé par le gouverneur au commandement de Tlemcen, s'y rendit avec le colonel Tempoure et le marabout Mohammed-ben- Abdallah, qui, de la dignité de sultan, descendit au rang de khalifa, mais avec un traitement de dix-huit mille francs qui releva pour un certain temps son prestige. Ce fut au général d'Arbouville que fut confiée la succession de Bedeau à Mostaganem.

Sous les murs d'Oran , le général Bugeaud trouva, le 20 février, les grands des Gharaba (|ui lui firent ce compliment auquel il fut particulièrement sensible : « Nous avons été tes ennemis les plus acharnés, nous serons tes amis les plus fidèles. Quand tu l'ordonneras, nous marcherons avec toi, nous brûlerons de la poudre et nous saurons mourir, s'il le faut. Nous demandons à faire partie du maghzen d'Oran, sous les ordres

du général Moustafa. n La faveur qu'ils sollicilaient leur fut accordée comme une grâce ; de ce fait, le maghzen d'Oran se trouva porté à l'efFeclif respectable de dix-sept ou dix-huit cents cavaliers, les meilleurs de la province; celui de Mostaganem en comptait à peu près douze cents. Quelques jours après, le général Bugeaud rentrait à Alger, justement fier de son œuvre. Du triangle stratégique, dont Mascara, Mostaganem et Tlemcen occupaient les sommets, la suprématie française allait s'épandre et s'étendre progressivement au dehors.

Le retour du gouverneur dénoua enfin l'imbroglio dont l'envoi du général de Rumigny avait été la cause. « Par égard pour un aide de camp du Roi, écrivait-il, le 25 février, au maréchal Soult, et par sentiment de bon camarade, je vais lui faire faire un ravitaillement de Médéa, après quoi il est convenu qu'il ira reprendre son poste près de Sa Majesté. » Ainsi fut fait; Médéa fut ravitaillée, le 6 mars, par l'honorable général qui, tout de suite après, rentra en France. Quant àBaraguey d'Hilliers, il y rentra aussi, quoique le gouverneur, toujours bien disposé à son égard, lui eût fait retirer sa demande de rappel ; mais comme il ne voulut témoigner, ni devant le maréchal Soult, ni