TEBESSA

le burnous vert, me pria d'accepter sa bénédiction. Ayant levé les yeux au ciel, il appela à haute voix sur le sultan des Français et son khalifa la protection de Dieu et du Prophète. Les nombreux musulmans qui assistaient à cette scène touchante unirent leurs prières à celle du vieillard. L'iman et les desservants de la grande mosquée m'en ouvrirent à deux battants les portes; mais je m'arrêtai sur le seuil, voulant respecter les mœurs religieuses du pays. Le soir, je reçus une dépulation des gens de Bekaria, ville située à deux lieues et demie au sud-est de Tebessa. Leur iman, avec les drapeaux de la mosquée, venait m'otïrir leur soumission, et comme symbole de leurs bonnes dispositions, il m'apportait du miel et des gazelles, le mets le plus doux et l'animal le plus pacifique de ces contrées. »

Après avoir autorisé, sur la demande des Nemencha, la levée d'une sorte de maghzen chargé de maintenir la paix entre les tribus et de protéger particulièrement Tebessa, le général venait de reprendre, le 3 juin, la direction du nord, quand, au passage de l'Oued-Chabro, la colonne fut insultée par quelques centaines de Hanencha dissidents, qu'il ne fut pas difficile de mettre en déroule. (Tétait l'avant-garde du fameux cheikh El-Has-

naoui, qui se présenta lui-même, trois jours après, avec le gros de ses forces, mais pour recevoir une correction encore plus sérieuse. Après avoir donné quelque repos à ses troupes en attendant un convoi de Constantine, le général de Négrier se porta sur un autre théâtre de guerre, chez les Zerdeza, les alliés el fauteurs de Si-Zerdoud ; mais sa seule approche avait fait tout fuir, et, ne trouvant personne à combattre, il rentra, le 17 juin, à Constantine. Le général Levasseur, qui opéra, quinze jours plus tard, dans le cercle de Philippeville, n'eut pas une meilleure fortune; devant lui également les Kabyles se dérobèrent, abandonnant maisons et moissons, qui furent livrées aux flammes.