VI. — Bataille d'Isly. — Bombardement et prise de Mogador

VII. — Traités de Tanger et de Lalla-Maghnia. — Le maréchal Bugeaud, La Moricière et Cavaignac.

VIII. — Campagne d'automne en K^ibylie. — Le maréchal Bugeaud à Paris. — Discours du 24 janvier 184,5.

Quand, en 1842, le général Bedeau avait été appelé au commandement de TIemcen, il avait eu d'abord à combattre contre Abd-el-Kader sou-

tenu par les tribus marocaines voisines de la frontière, notamment par les Beni-Snassen. En transmettant à M. Guizot, ministre des affaires étrangères, le rapport du gouverneur de l'Algérie sur cet incident grave, le maréchal Soult le priait d'ordonner au consul général de France à Tanger de faire à l'empereur Mouley-Abd-er-Rahmane les représentations les plus sérieuses. Il fut répondu au consul général qu'Abd-el-Kader avait sans doute avec lui un certain nombre de volontaires du Maroc attirés dans son camp par des promesses de pillage, mais que le kard d'Oucljda, la ville marocaine la plus rapprochée de la frontière, avait reçu de l'empereur l'ordre formel d'empêcher toute intervention de ses sujets en faveur de l'émir et d'arrêter même les chefs qui lui auraient prêté secours.

A la suite de cette communication, le général Bedeau eut, au mois de juin, une entrevue avecle kaïd. Celui-ci lui déclara officiellement qu'il avait des instructions précises pour maintenir la neutralité, que son maître voulait la paix et qu'il avait fait punir quelques-uns de ceux qui s'étaient rendus sans autorisation au camp de l'émir. Un des chefs des Beni-Snassen, Bechir-ben-Mçaoud, présent à l'entrevue, s'excusa personnellement en

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affirmant qu'Abd-el-Kader lui avait assuré que les Français voulaient s'emparer d'Oudjda.

Pendant neuf ou dix. mois, la tranquillité parut êtrerétabliedanscesparages; mais, le30 mars 1843, le généial Bedeau, qui parcourait avec une petite colonne le territoire des Beni-bou-Saïd, à deux, lieues de la frontière, se vit assailli tout à coup par une bande marocaine dans laquelle il reconnut des cavaliers réguliers du kaïd d'Oudjda. Le général, à qui ses instructions prescrivaient la plus grande prudence, arrêta le feu que ses troupes avaient déjà commencé; mais, quand la marche fut reprise, le magbzen d'Oudjda poussa l'audace jusqu'à serrer de près l'arrière-garde en tirant des coups de fusil qui blessèrent grièvement deux hommes. Justement irrité de la récidive, Bedeau fit volte-face, riposta vigoureusement à l'attaque et mit les agresseurs en déroute.

Dans une nouvelle entrevue provoquée par le général, le kaïd désavoua le maghzen et promit de frapper d'une punition exemplaire le chef qui avait compromis sa troupe. Il promit également de demander à l'empereur l'internement des parlisans et des serviteurs d'Abd-el-Kader, notamment de Bou-Hamedi, qui intriguait sur la frontière; quant au tracé de la frontière même, le kaïd essaya

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d'alléguer quelques prétentions que le général Bedeau repoussa énergiquement.

Les affaires demeurèrent dans cet état d'équilibre instable jusqu'aux pi-emiers jours de l'année 1844. Préoccupé du voisinage de l'émir, qui se tenait alors avec sa deïra dans la région des Clîolt, le général Bedeau sollicita du maréchal Bugeaud l'autorisalion de se couvrir, au sud, par l'occupation des ruines de Sebdou, à l'ouest, par l'établissement d'un poste permanentdans la plaine des Angad. A ces deux demandes le général de La Moricière en ajouta une troisième, l'occupation de Saïda, au sud de Mascara. Après avoir commencé par jeter les hauts cris, le maréchal finit par donner son acquiescement.

Le commandant de Martimprey avait été envoyé d'avance à Bedeau par La Moricière, afin d'étudier le terrain et d'indiquer les emplacements les plus favorables pour les établissements projetés. Dans la plaine des Angad, l'attention de cet excellent officier d'état-major s'arrêta sur un mamelon couvert de débris romains, tout à côté du marabout de Lalla-Maghnia; puis il s'occupa de reconnaître la direction de la route à suivre entre TIemcen et Sebdou, dont le capitaine de Lourmel était chargé d'organiser les ruines. Dans ce même temps, La Mo-