LA RADE DE DIÉGO-SUAREZ

nopole des douanes, des mines et d'une banque d'État. M. de Vilers arrête net ce projet et fait concéder ces avantages au Comptoh^ d'escompte de Paris. Enfin, en décembre, le premier ministre prétend se passer de l'avis de la France pour accorder l'exequatur aux consuls étrangers; M. de Vilers répond à cette prétention en amenant le pavillon de la résidence et en menaçant de rompre toutes relations avec le Palais. Rainilaiarivony n'insiste pas. En 1888, les malversations de l'anglais Digby Villoughby, général des armées howas, sont dévoilées publiquement; le coquin est conduit sous bonne escorte à Tamatave et embarqué de force pour l'Europe.

Enfin M. de Vilers, remplacé à Tananarive en 1889 par M. Bompard, quitte l'île après avoir obligé le gouvernement liowa à châtier les incursions des tribus pillardes de la côte ouest (jui s'étaient autorisées des rancunes de la cour d'Eniyrne contre notre domination pour p-ller les commerçants français de la région de Tuléar.

Mais en 1891, les incidents s'accumulent; fatigué de la contrainte qui lui est imi)osée depuis cinq ans, menacé par les sourdes menaces du vieux parti national, savamment poussé par les méthodistes anglais dont l'influence est compromise, le premier ministre se montre également rebelle aux conseils et aux menaces de M. Bonipard.

En 1894, la situation est devenue telle qu'une occupation militaire semble inévitable. Toutefois, avant d'en venir- à cette extrémité, le gouvernemenl français essaie d'une dernière tentative de conciliation. Il fait appel au patriotisme de M. de Vilers et le prie de mettre une fois de plus son énergie et son autorité au service du pays.

Dès son arrivée à Tananarive notre plénipotentiaire reconnaît que la situation est désespérée. En effet tous ses efforts pacifiques échouent ; le 22 octobre, il amène le pavillon de la Résidence. ■

Cette fois le sort en était jeté : c'était la guerre.

Le 8 décembre 1894, le parlement met à la disposition du gouvernement 05 millions pour la formation d'un corps expéditionnaire dont le commandement est confié au général Ducliesne, et pour les opérations de la division navale placée sous les ordres de l'amiral Bienaimé.

L'expédition devait compter en tout 15.000 hommes répartis en 2 brigafles et 46 pièces d'artillerie; le général de Torcy était adjoint en qualité de chef d'état-major au général Duchesne qui avait comme brigadiers les généraux Metzinger et Voyron.

Le 11 décembre 1894, l'amiral recevait à Tamatave notification (le l'état de guerre; dès le lendemain il mettait à terre un détachement de troupes de la marine qui s'emparait de la place après un court engagement et rejetait les howa's derrière leurs lignes de Farafate. De son côté,

LA FRANCE AFRICAINK

la garnison établie à Diégo-Suarez tenait en échec les postes howas du nord. Le mauvais temps ne pei'met de reprendre (pi'en février 1895 les opérations (jui doivent préluder au dél)ar(|uemenl du corps attendu de France. Le 12, la division navale, à la demande des chefs Sakalaves, chassait l'ennemi de la baie de Passandava, au sud de Nosy-Bé; trois jours après, deux compagnies d'infanterie

LE GÉNÉRAL DLCHESNE

de marine et une section d'artillerie amenées de Diégo- Suarez occupaient .Majunga, point choisi pour le débarquement de l'armée.

Le général Metzinger, commandant l avant-garde du corps expéditionnaire, débarque à ALajunga le 1" mars avec 10 compagnies, huit pièces d'artillerie et un cVtachement du génie et du train. Comme le cours de la Betsiboka doit être employé au transport d'une partie des troupes et du matériel, le général Metzinger en bala-e les

deux rives et brise au village de Aliadana une sérieuse tentative de résistance des howas.

Le retour du beau temps et l'arrivée de nouvelles unités permettent à notre avant-garde de frayer la route de l'est (jue barrait, à 75 kilomètres de Majunga, le poste de Marovoay. Les howas l'occupaient en force et avaient accumulé leurs moyens de défense sur un front de 10 kilomètres, au sommet des crêtes qui s'étendent de j\Iarovoay à Ampasilava. Le 2 mai, trois colonnes abordent ces redoutables positions : la première, sous les ord'^s du général Metzinger, enlève les redoutes d' Ampasilava et bouscule l'ennemi dans le marais qui s'étend au sud de Marovoay; la seconde, sous les ordres de l'amiral Bienaimé, enlève le fort de Marovoay: la troisième, commandée par le capitaine Dclbousciuet, malgré une marche pîmible à travers les marécages, arrive à temps pour transformer en déroute la retraite des howas. Le lendemain, le lieutenantcolonel Pardes, avec ses tirailleurs algériens, faisait rebrousser chemin près de Manoanga à un corps de 2.000 how^as qui arrivait de l'Emyrne, le rejoignait le 10 mai à Ambodimonty, lui tuait 60 hommes, lui enlevait un canon et une grande quantité de munitions.

Le général Duchesne, débarqué le 6 mai à Majunga, allait pouvoir en toute sécurité s'engager dans la vallée de la Betsiboka.

La marche en avant commence le 19' mai. L'ennemi n'oppose qu'une très iaible résistance.

Le général «. la Fièvre», comme il disait, n'allail-il pas bientôt obliger les Français à quitter Madagascar, si même il en laissait sortir un seul de l'île? Néanmoins, le 9 juillet, tout le corps expéditionnaire était concentré à Ambato, €t, grâce aux admirables travaux du génie qui venait de lancer un pont sur la Betsiboka et de frayer 250 kilomètres de route aux voitures, était en communication aisée avec Majunga.

Mais les fatigues supportées par nos troupes jusqu'à ce jour n'étaient rien en comparaison de celles qui les attendaient au delà d'Ambato. j\Tfaiblies par le climat, décimées

par la fièvre, elles n'arrivèrent (in'au prix de souffrances héroïquement supportées au pied des monts Ambohimena. Une armée Iiowa de 5.000 hommes occupait près d'An- <h-ilja les crêtes admirablement fortifiées de ce premier gros basiion occidental de l'Emyrne. Le 21 août, la brigade Yoyron massait son artillerie à petite portée des retranchements ennemis et les couvrait d'une pluie d'obus. Les howas, démoralisés par ce feu meurtrier, évacuaient successivement six postes fortifiés, puis leur camp, laissant plus de GOO tués ou blessés sur le terrain, nous abandonnant 7 canons et une énorme quantité d'approvisionnements de toute espèce. La route du plateau d'Emyrne nous était ouverte.

Cependant les difficultés croissantes de la route et aussi la menace dissimulée d'une intervention anglaise décident le général en chef à en finir vite : il organise une colonne légère de 4.000 hommes avec 22 jours de vivres, 140 cartouches par homme et 1.200 projectiles pour 12 pièces de 80 de montagne, et la lance en avant le 14 septembre. Elle passe, le 15, sur un corps de 6.000 howas à Tsinainondry, et vient camper le 17 au pied des grands Ambohimena, dont le formidable rempart semble protéger l'Emyrne contre l'invasion. L'armée howa en retraite était venue s'y reformer, et renforcée de la garde royale frais arrivée de Tananarive, se préparait à une sérieuse résistance. Vigoureusement attaqués de front et débordés de chaque côté par nos troupes, les howas abandonnent leurs inexpugnables positions et s'enfuient d'une seule haleine à 45 kilomètres dans le sud, incendiant tous les villages sur leur passage. Le 29, après une série de vifs engagements d'arrière-garde et d'avant-garde, l'armée arrivait au village d'ilafy, à 8 kilomètres à vol d'oiseau du palais de la reine.

Le 30 septembre, le correspondant du Temps télégraphiait à Paris :

« Nous n'avions pas encore quitté nos tentes que déjà les obus tombaient sur notre bivouac; en même temps notre arrière-garde était attaquée à coups de canons et de fusils par les howas, dont on tvait signalé la présence la veille

au soir, du cùlé d'Anil)()liiinanga cl (pii avaient mis deux pièces en batterie sur la place du marché de Sabolsy. Ils trouvèrent devant eux une compagnie d'infanterie de marine et les liaoussas sous les ordres du colonel de Lorme. Ceux-ci supportèrent vaillamment Tallaciue pendant plus de six heures. Mais il fallait en linir; conduits par de vigoureux ofliciers, ils se portèrent au devant de l'ennemi, combinèrent ime attaque de front et une attatpic de flanc, se jetèrent sur les howas à la baïonnette, les mirent en déroule et s'emparèrent des 2 canons qui les mitraillaient depuis le matin.

« Pendant que s'accomplissait ce beau fait d'armes, la brigade Vôyron allait s'installer sur les collines nord-est, tandis que la brigade Metzinger exécutait un grand mouvement tournant par derrière les collines d'Ilafy. Elle eut d'abord à repousser de nombreux tirailleurs ennemis; puis son artillerie riposta habilement à trois batteries établies sur les hauteurs d'Ampanatonandoa; trois fois les howas évacuèrent leurs positions, mais trois fois ils les reprirent tirant toujours sur nous; les obus arrivaient juste, sans éclater heureusement pour la plupart. Enfin leur feu s'éteint, et le. général \"oyron prend une position d'attente, surveillant son flanc gauche et guettant l'arrivée de la brigade ^letzinger.

« Nous l'apercevons un instant sorlani du village d'Andra'i'soro; elle est reçue par un feu de mousqueterie des plus vifs; deux compagnies de tirailleurs algériens engagées imprudemment sous ce feu d'enfer sont obligées de reculer, laissant en quelques minutes 23 blessés sur le terrain; mais cet échec est vite réparé et la brigade continue sa marche. Nous attendons avec anxiété. Enfin le bataillon malgache qui servait d'avant-garde au général Metzinger parut, gravissant les hauteurs d'x\nkatso qu'il enlève et occupe lortement. Puis l'artillerie prend position en face de l'Observatoire; le bataillon malgache y arrive presque en même temps que notre dernier obus. Les howas ont beau revenir à la charge, ils sont débordés et abandonnent 2 canons. vMors se passa un fait d'une ironie

LA FIIVXC.K AFillCVINK 213

cruelle. Nos ofliciers, s iinprovisanl arlilleuis lournèrent les pièces liowas conlrc Tananarive, en réglèrent enipiriquemenl le lir, l'ennemi ayant enlevé les hausses, cl le premier obus qui tomba sur le palais de la reine fut un obus luma lirétlun canon liowa parties officiers Français. L'artillerie du général Mel/.inger vient alors à la rescous.se,

UN BOTONA

pendant que le général Voyron occupe avec l'infanterie de marine (dont la manœuvre est vraiment admirable), les hauteurs immédiatement voisines de Tananarive. Il est trois heures; le bombardement commence. C'est sur le palais de la reine que tirent les canons de la brigade; la 2" dirige ses coups sur celui du premier ministre. Les canons howas ripostent de partout, de la terrasse du palais principalement. Mais nos obus à la mélinite réservés pour celte

circonstance ont des effets terrifiants et font dans les rangs ennemis de nombreuses victimes. Rien que sur la ter-asse du palais 35 howas sont tués d'un seul coup, 18 d'un second; le tir se précipite. Encore un (piart d'heure de bombardement et l'assaut va être donné par 0 colonnes qui attendent le signal, impatientes.

« Tout à coup nos jumelles braquées sur le palais de la reine, y voient apparaître un drapeau blanc; c'est la ville ([ui se rend. Le bataillon malgache, toujours agile, s'est déjà engagé dans les rues de Tananarivc et rencontre

Lï PALAIS DE RADAMA II

des parlementaires pressés d'arriver près du général en chef... Le feu cesse partout.

« Le général en chef exige ([ue des parlementaires, plus qualifiés que ceux qui se présentent et munis de pouvoirs, se rendent auprès de lui, en moins de trois quarts d'heure, sans quoi le bombardement recommencera. Vingt-cinq minutes après, un fils du premier ministre, Radilifera, l'ancien ministre des affaires étrangères Andriamifidy et l'interprète .Marc Rabib-soa acceptent les conditions du vainqueur : entrée immédiate dans la ville, soumission sans conditions, désarmement et envoi inunédiat de courriers pour arrêter les hostilités iio^sibles contre un convoi que nous attendons.

« L'orgueil howa est brisé. Le général « Fièvre » a été

baltii. el combien d'autres avec lui. Il a fallu pour cela une poignée àc braves. Honneur à la colonne légère ! En seize jours elle a livré buil combats, poursuivi sa roule sans bronclier, ne s'est laissé arrêter par aucun obstacle et n'a voulu se reposer (pie dans Tananarive vaincue, soumise, désarmée. »

Le octobre, à Iniit lieures du matin, le général Ducliesne faisait son entrée dans Tananarive dont le général .Metzinger était nommé gouverneur. La ville ne contenait plus guère que des esclaves. Le cortège dut escalader les

FIANARANTSOA

rues bérissées de barricades pour défder devant le palais et gagner la résidence française où fut hissé le drapeau national.

Dès le 2 octobre. Uainilaiarivony, qui n'avait rien oublié et rien appris, voulut recommencer son petit manège d'autrefois; on le surprit passant des ordres pour que rien ne fût fait de ce qui avait été convenu par la capitulation; il fut aussitôt arrêté avec ses acolytes et chambré. Il devait quelque temps après être expédié à Tamatave et de là à Alger.

C'est le 3 octobre qu'eut lieu la première entrevue de la

reine et du général Ducliesnc ([ui eut la courtoisie de faire rehisser son pavillon royal sur le palais... dans les caves duquel on venait de découvrir 10.000 sacs de poudre entassés par les howas pour le faire sauter !

Les hostilités, arrêtées en octobre par la reddition de Farafate, ne devaient être tout à fait terminées qu'en novembre par la répression d'un mouvement insurrectionnel.

Le centre du soulèvement fut dans la province d'Arivoni-

INUIUÈNE SAKALAVE

mamo. Le jour môme de la fêle du Bain, les rebelles, conduits par les sorciers fanatiques dont le but était de chasser les étrangers et de ramener le peuple à l'ancien culte des idoles, font périr au milieu de cruels tourments le pasteur Johnson, sa femme et sa fdle, ainsi que le gouverneur howa et un de ses oiïiciers. Trois compagnies malgaches envoyées à Arivonimamo se heurtent à 8.000 rebelles et ont à supporter sept assauts. Le 25 novembre, l'ennemi décimé par le feu de nos armes perfectionnées était dispersé. Un autre foyer insurrectionnel était en même

Icnips riciiil, dans la province d'Andcvoranle cl les rebelles uiséinenl soumis.

M. Laroche, noniinc résident général, arrivait à Tananarivc en janvier 1890 et faisait signer à la reine un acte unilaléral (|ni régiciiicniail le régime d'un })roteclorat dont les clauses sauvegardaient en princii)e la dignité et l'an-' lorilé de Ranavalo, tout en établissant formellement la suprématie de la France à Madagascar.

INDIGÈNE uu .^LlJ-L^l ( i url-D;uiphin)

La tranquillité toulefois ne devait guère durer. Les Iiowas, revenus de la surprise que leur avait causée la marche rapide de la colonne légère, et interprétant comme une faiblesse la modération du vainqueur <( que d'aucuns méprisaient pour la simple raison qu'il leur avait laissé leurs biens » reprennent espoir en voyant partir du pays une partie des faibles effectifs qui en ont si aisément fait la conquête.

L'agitation qui suivit presque immédiatement la prise de Tananarive provint de deux sources : dans l'Emyrne,

ce linviU principalement les fonctionnaires howas qui allumèrent les foyers de la révolte : le retour de la justice dans le pays était leur ruine. En dehors de l'Emyrne, les peuplades asservies à la dynastie howa virent dans la défaite de leurs oppresseurs «ne occasion favorable de se-

couer le joug; elles prirent les armes, englobant dans la même haine fonctionnaires howas et français.

En janvier 189G, l'arrivée de' conlingenis rappelés à la hàle permet la foliation de colonnes (|ui parcourent le nord et le sud-est et dégagent complètement la route de lananarive. En juillet, l'insurrection se rallume; elle devient générale en Emyrne, dans la vallée du Mangoro et

lA FRANCE AFRICAINE

el dans tout le pays d'Ambatondrazaka : nos soldais sont obligés de livrer une s('M-i(! de combats, dont les plus meurtriers eurent pour tbéâtre la région d'Andjalondrazaka.

En septembre, le gouvernement rappelle M. Laroche, qui n'a l'ait ({u'entraver par l'humilité de son attitude l'énergifiuc direction (pie le généi'al Voyron s'est efforcé de donner à la répression. Le général Gallieni remplace cet ancien préfet, et réunit entre ses mains les pouvoirs de résident général et de commandant en chef tlu corps d'occupation.

Mettant au service du pays la solide expérience acquise au Soudan, au Tonkin et en Chine, cet ofhcier supérieur devait par ses grands talents de soldat et d'administrateur faire en dix-huit mois de Madagascar une de nos plus belles colonies.

Le nouveau gouverneur applique, dès son arrivée, une politique très ferme. Il frappe l'insurrection à la tète : l'oncle de la reine et le ministre de l'intérieur, Rainandriamampandry, sont traduits devant le conseil de guerre et exécutés, leurs complices exilés. Bientôt le général tient la preuve que l'aristocratie howa ne se sert du nom de Ranavalo que pour répandre de dangereux conseils parmi les indigènes. La déchéance de la reine est proclamée le 28 février; Ranavalo est expédiée par la voie la plus rapide à La Réunion : quelques mois plus tard à Alger^ Les Malgaches acceptèrent le fait accompli, et le Parlement français approuva l'acte du général. Madagascar était enfin colonie française !

L'hégémonie hôwa, qui jusqu'à ce jour a si bien servi la révolte, est impitovablement brisée. Dans les pays pressurés par la vieille hiérarchie howa, l'autorité est rendue aux chefs des races autochtones et appuyée par la présence de milices encadrées d'européens. Renouvelant la méthode qui lui a si bien réussi au Soudan, le général Gallieni concentre ses forces dans l'Emyrne, puis par bonds successifs repousse les howas insoumis en dehors de cette région, en ayant soin d'y empêcher leur retour par l'installation d'une sorte de muraille de postes, en arrière de lacjuelle il organise librement le pays conquis.

Nous ne saurions retracer lotit au long les brillantes et dangereuses opérations qu'exrcnlrrent à travers les monts, les l'orèts et les marécages du })latcau central, le 'colonel Combes, les lieutenants-colonels Sucillon et Gonard, •et raconter tous les brillants faits d'armes de nos jeunes officiers, dont l'intelligente initiative n'eut d'égale (jue la bravoure.' Grâce a eux tous, la fête du 14 juillet 1897, qui succédait à l'ancienne fête du Bain de la Reine, fut célébrée dans TEmyrne pacifiée et déjà livrée à l'activité de nombreux colons. Seul Rabozaka, l'un des principaux chefs de l'insurrection, tenait encore dans les forêts de l'est; traquées de tous côtés, décimées à chaque rencontre, réduites à la plus atroce misère, ses bandes résistèrent jusqu'en février 1898. Mais le février, le vieux révolté, acculé par le commandant Pourrat, faisait sa soumission.

Si le nord, le centre et l'est de .Madagascar pouvaient dès lors être ouverts à la colonisation en toute sécinité, deux régions échappaient encore à notre influence : celles des Sakalas et des Baras. Comme ces régions, par suite de leur fertilité, comptaient parmi celles dont la colonisation pouvait tirer les plus grands avantages, le général Gallieni résolut de procéder à leur occupation.

Les Baras et les Tanalas du Betsiléo sont débusqués des massifs inaccessibles d'Ikongo, et leur chef Isambo fait sa soumission. La province de Fort-Dauphin est définitivement pacifiée, en juin 1898, par le capitaine Brulard.

A l'ouest, la lutte fut plus pénible et plus longue. Le commandant Gérard, se porte en septembre 1897 sur le Ménabé, où le roi Toréa a concentré des forces nombreuses : il balaie les rives de la Tsiribihina et enlève à la baïonnette la capitale Ambiky. Puis nos détachements sillonnent la vallée du fleuve ou règne la plus épouvantable anarchie : les reines Bibiasse et Fatoma, les rois Monrosy et Vaso sont chassés de leurs villages où nous installons des postes qui achèvent la conquête du pays Ménabé.

Dans la province de Tulléar, les Baras du roi Imamono sont dispersés; le cours de l Onilaliy est reconnu et dégagé des partis rebelles qui en infestaient la vallée.

En 1890 la jjacificalioii de l'ilc |)()iivait cire considérée ^comme terminée, l'ordre ne devait plus dépendre que de la sévérité de notre police militaire.

L'œuvre d'organisation et celle de mise en valeur avaient marché parallèlement. Les principaux centres régionaux, Tamatave, Majunga sur la côte, Tananarive, Fianarantsoa à l'intérieur, acquièrent une importance nouvelle. En dehors de l'aholition de l'esclavage, des réformes financières et judiciaires, l'attention du général Gallieni s'est portée sur trois points essentiels : l'établissement de voies de communications, la fondation de colonies agricoles et le développement de l'instruction publique : ouverture de routes, installation d'un réseau télégraphique, études préparatoires à l'établissement de voies ferrées, construction de travaux d'art sur les fleuves; fondation de stations agronomiques, de jardins d'essais, de pépinières et de haras, introduction de cultures spéciales; organisation d'un enseignement primaire officiel en dehors de toutes préoccupations confessionnelles, d'une école normale professionnelle placée sous le patronage de M. Le Myre de Vilers, d'une école de méde- •cine, d'un cours d'hygiène, etc., telles sont les belles victoires pacifiques qui viennent encadrer l'œuvre militaire du général Gallieni. «. Nous ne pouvons, disait-il un jour, espérer trop transformer les vieux Malgaches : c'est à la nouvelle génération qu'il faut nous attacher; c'est à elle que nous devons imposer notre langue, nos mœurs et aussi l'amour de notre patrie ! )> Et la génération nouvelle des jeunes Malgaches a déjà fait au général une réponse dont peut être fier le patriotisme de ce grand Français.