LE GRAND CŒUR DE PHOSPHORE
Durant une heure, la fourrure épaisse du silence emmitoufla le vaste horizon noir.
Des sourds crépitements picotèrent l'atmosphère lorpide, avec des insistances et des reprises drues qui devinrent en grandissant des symphonies grignotantes de rats et de tarets innombrables épars dans les couloirs déserts d'un vieux manoir î
Est-ce donc l'Eclaireur d'or qui met en perce
à petits coups d'éclairs plus fins que des aiguilles,
les outres des nuages gonflées de pluie ?
Mais c'était au contraire le piétinement formidable
des armées de la Mer Souveraine
en marche dans les ténèbres immensurables !
Car je compris à l'entrechoc des masses d'eaux,
que tous les escadrons volumineux des Vagues
opéraient une vaste conversion sur leur flanc,
en tournant autour de la montagne.
Et je vis leurs rangs interminables
vaguement lustrés de lueurs, plier l'un sur l'autre,
en formant une roue colossale, à plat
sur l'horizon, avec la rampe écarlate
pour moyeu lumineux î
Du haut de la falaise, j'explorais la vallée d'ombre. Au loin, vers l'Ouest, des voûtes noires s'écroulèrent en pans tumultueux, qui simulaient au hasard des versants de collines illuminées par les feux sursautants d'une batterie.
De grosses pièces à foudre tonnaient de part et d'autre,
se répondant de colline à colline,
parmi de beaux éclairs d'épées brandies
contre le visage impassible de la Xuit !
Et les foudres haletantes soufflaient
leurs haleines crayeuses dans le noir,
avec des borborygmes et des ressacs
mugissants, des fracas ballottés et des remous
ronronnants dans l'atmosphère î
D'instant en instant aux coruscations
livides, en plein ciel, sur les côtes déclives
des nuages, palpitent des flux et des reflux
de lances étincelantes.
Et par-dessus le flamboiement confus déchiqueté
de mille lames dégainées qui s'entrefracassent,
tout à coup la Montagne monstrueuse des eaux tassées,
agrandit son profil accroupi de haine et d'épouvante,
avec ses innombrables cheveux de pluie,
plantés droits, hérissés de frayeur sur la rondeur
de son crâne, ses cheveux brossés par la rafale, avec les grands regards farouches de ses flambées d'éclairs.
Alors la Nuit, la fatidique Xuit d'ébène,
debout et surplombant de toute sa taille
la manœuvre confuse que les armées de la Mer
opèrent lentement autour de la montagne
des eaux assassinées,
la Xuit brandit très haut au bout de son poing noir
son grand cœur sanguinolent de braise
et de phosphore, son grand Cœur frénétique,
pour montrer aux escadrons la route
vers les Etoiles !
Les Etoiles languissantes et fiévreuses
s'accoudaient aux créneaux, sur les murailles
d'agate et de béryl, à demi nues,
en leurs gazes vaporeuses,
avec le nonchaloir diffus de leurs bras de rayons.
TA rONOTKTE DES ÉTOIT.FS 1 37
Et rEclaireiir levant sa lourde épée
de f':niime vers les Etoiles, pril la tête
de la grande armée, en criant à pleins poumons :
« En avant ! Vétéraiis, serrez vos rangs de fer ! En avant ! «»
Il se dressa debout sur la barre des étriers,
en son armure miroitante d'or,
agrandi de toute la taille colossale
de son coursier caparaçonné d'ombre.
Dominateur, sur le front de bataille,
et tourné à demi sur sa selle d'airain,
il cria comme on crie vers le fond d'un abime.
Il liurla derrière lui, vers les pénombres
où sursautait le déploiement des Vagues
ténébreuses globulant l'étendue,
serpent immense squame de boucliers,
dont la queue ondulante encombre Tborizon.
L'Eclaireur dor burla faisant claquer sa langue
de tôle bruissante sur son palais sonore,
e[ sa voix ressemblait à la voix des dragons
qui sursautent aux profondeurs des antres fabuleux.
— ((0 grandes Vagues ! serrez vos rangs, pour que chaque escadron acquière la pesanteur d'un bélier de bronze. En avant î )>
Et la première colonne inonda d'une marée
beuglante et noire les approches de la rampe.
L'on voyait, sur la pente roiigeâtre, la courbe
déchiquetée du premier rang
avec les pelotes bondissantes des crinières
et le hérissement des casques pointus.
Car rOmbre savante résumait sous mes yeux
la vaste scène en deux couleurs violentes,
tranchant l'une sur l'autre avec précision,
si bien que la rampe écarlate de la montagne
apparut lentement dévorée par une lèpre noire.
« En avant ! la seconde colonne ! Éperonnez vos étalons ! Sciez les ganaches de vos cavales ! Que tout ce qui tombe soit tué sur place 1 »
Des bouches rauqucs clabaudaient des ordres noirs,
répercutant jusqu'aux confins de l'horizon
la volonté de fer.
Mais la grande voix d'or de l'Éclaireur étincela
plus fulgurante et haute que son épée immense
qui taillade l'espace :
« En avant ! Serrez vos rangs !
Plus vite ! Encore plus vite ! Que l'on sabre
ceux qui tombent î Hachez les chevaux qui se cabrent ! »
Les grandes légions toutes gonflées de haine s'élancèrent en tourbillon, avec les innombrables torses des Vétérans couchés à plat sur l'encolure de leurs cavales ondulantes, huilées d'ocre et de feu.
pilant, broyant et défonçant le sol
bossue de têtes et feutré de crinières,
lancés à fond de train, à toute vitesse,
à toute folie !
Et les sabots pesants des pattes affolées
devenues frénétiques, mâchaient incessamment,
ainsi que des mâchoires tétaniques,
la pulpe mi-verte et mi-sanguinolente
qui capitonnait la rampe du versant.
Des guerriers mordaient à belles dents
le col de leur chevaux, fourrant leur crâne
dans l'écheveau dansant des crinières.
Et ce fut une vaste rafale de huées
et de mugissements. Tous leurs gosiers d'airain
soufflant la flamme et le tonnerre,
les \'étérans passèrent par delà des fossés
bondés de \'agues mortes, par delà des plateaux
éblouis de cuirasses reflétantes qui résonnent
comme des ponts-levis, sous le pas des chevaux.
Et par bordées terribles et par bouffées d'incendie,
avec la violence d'un couperet de guillottine,
la turbulente chevauchce faucha d'un bond
ces vibrantes végétations de lances et d'épées.
Et de gros boucliers volèrent en éclats !
Et le sol écaillé de lèpres, empierraillé
de gourmettes, de prunelles et de casques
expumait de fiel sous les sabots,
en exhalant des sanglots déchirants.
Car un râle tourmentait
la montagne des eaux assassinées.
Et toujours pressant leur galop fou,
ventre au ras du sol, dix mille Vagues
dentelées d'écume ébouriffée escaladèrent
Tescarpement que 1 "agonie des \^agues
suppliciées révolutionne.
Ahuries, les cavales tordaient de ci de là,
leurs naseaux fumants que tiraillent
des rictus de monstres Japonais.
<c Au galop ! Au galop ! Nouez les brides lâches ! Sciez
jusques au sang les ganaches des étalons ! )>
Et les Armées houleuses de la Mer Souveraine montèrent à l'assaut, telle une marée que mille Lunes inassouvies et maudites attireraient, en plein ciel, vers le Zénith !
Or. cependant, très haut, aux pieds des murailles
crénelées d'or de l'Infini, des remous s'élargirent
et une fulgurante chevauchée d'Etoiles
s'en détacha, soudain lancée à helle vitesse,
sur les pentes de la montagne
à la rencontre des armées de la Mer.
La courbe étincelante de leur front de galop
s'ouvrit en gerbe, en mitraille criblante,
de sorte que la rampe rougeâtre ruissela,
vers le faîte, d'une grenaille de gemmes ;
et le terrain nu de la rampe diminuait
entre le premier rang des i\stres armés en guerre
et le front noir des Vagues bondissantes.
