LES FORTERESSES ASTRALES
Cependant des armées fulgurantes d'Etoiles 'Conquéraient le Zénith, se déployant sur les plateaux déclives de la Xuit, en vastes lacs d'or, s^engouîiVant par de merveilleux ruissellements, dans les vallons de l'ombre.
De fourmillantes armées d'Étoiles envahissaient respace insondable, couvrant au loin l'horizon ^morne de remous, de ressacs et d'écume d'or. C'étaient des légions puissantes et serrées ^
d'Astres rouges, des légions d'Etoiles aux rayons
brandis comme des lances, des légions bosselées de cuirasses
miroitantes, qui ondulaient à linfini,
en suivant la crête dentelée d'une immense
chaîne de montasfnes invisibles.
On eût dit que l'invisible corpulence
des montagnes de la Xuit se revêtait fastueusement
d'étincelantes cottes de mailles,
tant les rangs mouvants des Astres en marche
étaient serrés, étroitement bouclés
comme de souples mailles d'or ;
tant les rangs des Astres semblaient glisser
l'un sur l'autre ainsi que des charnières
fines, toutes huilées de lumière.
\^oilà que, soudain, les tribus des Planètes inondèrent
en plein ciel, des talus vaporeux
d une surprenante grenaille de feu.
Toutes les \'oies Lactées
apparurent en marche, conquérant la cime
la plus haute, s'enroulanl en écliarpes
molles de pierreries autour de l'implacable
citadelle de l'Infini ({ui se dressait
haineuse, sur le Zénilli. tout au bout de la rampe.
Plus haut que ses murailles sai'ranées,
dont les arêtes sont lacées de métaux qui rutilent ;.
plus haut que ces créneaux de rubis, étageant
en plein ciel leurs mâchoires sanglantes,
le Suprême Donjon étincelait de nacre,
tout escarbouclé de faces véhémentes.
Et c'était comme un îlot fortifié,
entièrement bâti d'une aveuglante
lumière solidifiée, avec, tout autour,
le nonchaloir menaçant
et l'indomptable plénitude
de ce grand fleuve d'Astres armés en guerre.
Or donc, par-dessus toutes ces glorieuses armées d'Astres, aux rayons touffus, par-dessus le déploiement de leurs légions
iiJO LA COXOrÉTE DES ÉTOILES
rangées en cercles d'or concentriques
qm s'élargissaient, en couronnant
de proche en proche toutes les hauteurs du ciel
d'une houillonnante grenaille de braise,
sur la tour souveraine du Donjon capital
des Etoiles magnifiques s'accoudèrent
à des créneaux ourlés de nacre pure.
Leur torse de saphyr flexueusement abandonné sur leurs bras croisés et dodus de rayons, elles se penchaient sur le gouffre de la bataille imminente. Certes elles palpitaient à voir diminuer et déjà s'évanouir vélocement l'espace qui séparait les Astres de la sombre colonne de \'agues mugissantes.
Car le galop fou des assaillants allait toujours s'accélérant d'un élan infernal, sur le flanc rugueux de la montagne des Vagues massacrées. Et les Etoiles accoudées, songeaient peut-être -fjue l'Abime enfantait pour elles,
de nouveaux tonnerres!...
Par instants leurs bras s'étendaient fulgurants,
pour désigner un point sur la rampe fatidique,
donnant des ordres solennels que des Astres mineurs,
des planètes plus souples et casquées de flammes,
exécutaient, à la hâte, en courant, plus bas,
le long des parapets, de créneau en créneau.
Ils semblaient vêtus de reflets vaporeux, les uns ! et les autres portaient des robes toutes usées de lumière rapiécée et presque des défroques solaires !
Et le geste bautain des Etoiles fulgurait encor
dominateur, que ces guetteurs infatigables
avaient déjà répercuté leur volonté sublime
de pennon en pennon, jusqu'aux confins
des armées sidérales, en agitant leurs bras
plus agiles que des couleuvres d'or,
sur le profil des murailles dentelées de nacre.
