FORCES MISES EN MOUVEMENT
Une compagnie du 5e bataillon du 2e étranger (montée).
Une compagnie du 4e bataillon du 2e tirailleurs.
Un demi-peloton du 2e spahis (3e escadron).
Hadjérat M'Guïl.
Une compagnie montée.
Djenien hou liezg.
Une compagnie du 1er bataillon d'Afrique.
Un peloton du 2e spahis (3e escadron).
Aïn
Trois compagnies du 4e bataillon du 2e tirailleurs.
Trois compagnies du 5e bataillon du 2e étranger.
Une compagnie du 1er bataillon du Ier étranger (montée).
Un escadron du 6e chasseurs d'Afrique.
Un peloton de spahis.
Scfra.
Trois compagnies de tirailleurs.
Deux compagnies du 2e étranger.
Détachement service de santé et administration.
Une section d'artillerie (de Méchéria ou Oran).
200 goumiers.
Les opérations terminées, la police du pays devait être assurée par le service des affaires indigènes et les goumiers mis à sa disposition, les troupes régulières de garnison ne servant que de centre d'appui et d'escorte pour les ravitaillements.
Ces troupes de garnison devaient être les suivantes :
Béni Abbès.
Une compagnie de tirailleurs (3e bataillon) ; Une section du bataillon d'Afrique (ouvriers); Détachement du service de santé ; Détachement d'ouvriers d'administration.
Igli.
Une compagnie de tirailleurs (3e bataillon) ; Une section du bataillon d'Afrique (ouvriers); Un peloton de spaliis (4e escadron); Détachement du service de santé ; Détachement d'ouvriers d'administration.
Béchar Kénaâza.
Deux compagnies de tirailleurs (4e bataillon) ; Une compagnie du 2e étranger (ouvriers); Une section d'artillerie (à effectif réduit) ; Détachement du service de santé; Détachement d'ouvriers d'administration.
Taghit.
Une compagnie de tirailleurs (3e bataillon) ; Une demi-compagnie du bataillon d'Afrique ; Un peloton de spahis (4e escadron); Détachement du service de santé; Détachement d'ouvriers d'administration.
Djênan ed Dar.
Deux compagnies de tirailleurs (4e bataillon); Un peloton de spahis (4e escadron),
Duveyrier.
Une compagnie de tirailleurs (3e bataillon) ; Un peloton de spahis (4e escadron),
Hadjérat M'Guil.
Compagnie montée du 2e étranger.
Djenicn hou Rczg.
Une compagnie du bataillon d'Afrique.
Aïn Sefra.
Deux compagnies du 2e étranger;
Une compagnie montée du 1er étranger;
Un escadron du Ge chasseurs d'Afrique.
L'économie du projet reposait sur la création de maghzens vigoureux à Béni Abbés, Taghit, Béchar et Djenan ed Dar, destinés à battre l'estrade, à courir sus aux pillards et, en assurant ainsi la sécurité, de répandre notre influence dans le pays.
L'évaluation de la dépense pour l'occupation s'élevait à 420.000 francs, dont GO. 000 francs pour les goumiers et 360.000 francs pour convois, animaux de réquisition, pertes d'animaux, transport par voies ferrées.
Tel était le projet élaboré par le gouverneur général, Il le soumit directement au Ministre de la guerre sans s'être concerté au préalable avec le général commandant le 19e corps, de sorte que ce dernier l'ignorait complètement, et, lorsque, le 25 janvier, il fut informé par le Ministre de l'approbation du plan et invité à l'exécuter, il fut obligé de rendre compte qu'il n'en avait pas encore connaissance. Il y eut là une sorte de malentendu (résultat d'une confusion des attributions respectives du gouverneur général et du général commandant le corps d'armée, en ce qui concernait les rapports avec les généraux commandant les divisions territoriales), qui fut rétabli par les soins du Ministre lui-même.
L'équivoque qui durait depuis quelque temps fut levée et tout fut remis exactement au point.
Le 27 janvier, le général Eisbourg reçut l'ordre de commencer les opérations; mais, dès le lendemain, le
gouverneur général faisait conaître que le programme était encore modifié par le Président du conseil en ce sens que l'installation à Bécliar était réservée. Le Ministre des affaires étrangères avait fait, en effet, remarquer que, si cette installation se réalisait sans que notre action politique eût donné des raisons sérieuses de sécurité, il pouvait advenir, soit que la colonne fût attaquée, soit que la petite garnison laissée en ce point fût enlevée, ce qui nous conduisait à une opération militaire qui, dans cette région, présenterait de graves inconvénients au point de vue des conséquences politiques. L'opération concernant le mouvement des troupes d'Aïn-Sefra sur Taghit ne soulevait aucune objection : elle pouvait répondre au besoin de protéger la marche du général Servière au Touat. Mais, avant de laisser entreprendre la traversée du djebel Bécliar, le gouvernement voulait être mis à même d'apprécier l'état des négociations et les garanties que celles-ci présenteraient.
De ces instructions, disait le gouverneur général, il ressortait donc clairement que le gouvernement entendait, jusqu'à nouvel ordre, exclure des opérations à effectuer la traversée du djebel Bécliar, et se borner à protéger, pour le moment, la marche du général Servière. C'est d'après ces nouvelles bases que les ordres furent donnés au général Risbourg par le général commandant le corps d'armée. Il devait partir escorté de deux compagnies de tirailleurs et une compagnie de légion- (montée) prises à Aïn-Sefra, Duveyrier et Djenan ed Dar; ces troupes accompagneraient en même temps un convoi de ravitaillement.
Le général resterait à Taghit avec : une compagnie de tirailleurs, la compagnie montée, une demi-compagnie du bataillon d'Afrique, un demi-peloton de spahis, qui formeraient la garnison du poste. Le reste, avec la garnison de Taghit, c'est-à-dire deux compagnies de tirail-
LA COXQUÊTE DES OASIS SAHAKIENNES 161
leurs, une demi-compagnie du bataillon d'Afrique, un
demi-peloton de spahis, continuerait sur Igli. En arrivant à destination, ces unités formeraient, arec la garnison de ce dernier point, deux groupes ; l'un comprenant : une compagnie de tirailleurs, une demi-compagnie du bataillon d'Afrique, un demi-peloton de spahis, et venant de ïaghit, resterait à Igli ; l'autre, composé de: un bataillon de tirailleurs, une compagnie du bataillon d'Afrique, un peloton de spahis, une section d'artillerie de montagne, un détachement du génie, les services, 50 goumiers, formerait une colonne volante et se rendrait à Béni Abbès. Là elle laisserait une compagnie de tirailleurs, une demi-compagnie du bataillon d'Afrique, un demi-peloton de spahis, pour l'occupation et la construction d'un poste ; le reste parcourrait la vallée de la Saoura jusqu'à Guerzirn, où il devait arriver dans les derniers jours de février et stationner jusqu'au moment où l'on serait fixé sur le résultat des opérations entreprises au Touat par le général Servière. Cette troupe se trouverait ainsi à proximité de la route de Tabelbalet au Touat, par laquelle arrivaient ordinairement les rezzous de Berabers, et pouvait donner au général Servière la protection dont parlait le gouverneur général.
Quant au général Risbourg, resté à Taghit avec la compagnie montée, il aurait cette unité sous la main pour l'escorter dans les tournées qu'il pourrait avoir à opérer vers le Sud ou l'Ouest.
L'ensemble de ces opérations exigeait le déplacement de trois compagnies seulement et rentrait par conséquent dans les vues économiques du gouvernement.
Ces instructions du général Grisot différaient légèrement, comme on peut le voir, du projet proposé par le gouverneur général au point de vue de la composition de la colonne de Béni Abbès et des garnisons des postes.
Oasis. H
Le tableau suivant fait ressortir la comparaison des garnisons avant les opérations et après :
Aïn-Scfra.
Trois compagnies du 2e tirailleurs.
Deux compagnies du 2e étranger.
Une compagnie montée du 1er étranger.
Un escadron du 6e chasseurs d'Afrique.
Détachement du génie.
Trois compagnies du 2e tirailleurs.
Deux compagnies du 2e étranger.
Un escadron du 6e chasseurs d'Afrique.
Djcnicn bou Itcz-g.
Une compagnie du bataillon d'Afrique.
Un peloton de spahis.
Hadjcrat M'Guil.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Compagnie montée du 2e étranger.
Demi-peloton de spahis.
Une compagnie du bataillon d'Afrique.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Demi-peloton de spahis.
Duvcy,ier.
Deux compagnies du 2e tirailleurs.
Demi-peloton de spahis.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Demi-peloton Ce spahis.
Djcna» cd Bar.
Une compagnie du 2e étranger.
Deux compagnies du 2e tirailleurs.
Deux pelotons de spahis.
Une compagnie du 2e étran-
Ser-
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Deux pelotons de spahis.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Vue, compagnie du bataillon d'Afrique.
Un peloton de spahis.
Taghit.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Une domi-compagnie du bataillon d'Afrique.
Un demi-peloton de spahis.
Compagnie montée du 2e étranger.
Igli.
Trois compagnies du 2e tirailleurs.
Une compagnie du bataillon d'Afrique.
Un peloton de spahis.
Une section de montagne.
Détachement de génie.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Une demi-compagnie du bataillon d'Afrique.
Demi-peloton de spahis.
Beni-Abbès.
AVANT. APBÈS.
Une compagnie du 2e tirailleurs.
Une demi-compagnie du bataillon d'Afrique.
Un demi-peloton de spahis.
Colonne de Béni Abbès.
Trois compagnies du 2e tirailleurs ;
Une demi-compagnie du bataillon d'Afrique ;
Un demi-peloton de spahis ;
Une section de montagne ;
Un détachement du génie ;
Services ;
50 goumiers.
Le 4 février, nouvelles instructions du gouverneur général au général Eisbourg. Les opérations devaient comprendre deux phases :
lre phase. — L'arrivée à Taghit, l'installation de l'annexe de Béni Abbès, l'engagement des pourparlers avec les Doui Ménia, enfin la réunion dans la Zousfana des éléments appelés éventuellement à opérer vers Béchar.
2e phase. — L'opération sur Béchar et l'organisation du cercle des Doui Ménia, l'exécution de cette phase ne devant se produire qu'avec l'autorisation que le gouverneur général se réservait d'accorder, s'il y avait lieu, sur l'une des propositions faites à ce sujet par le général Eisbourg. Xotre installation à Béchar devait être, en effet, la conséquence de l'entrée des Doui Ménia sous notre influence et non le prélude, de sorte que l'opération se bornait à une intervention purement pacifique.
L'approbation du Ministre au nouveau projet d'opérations du général commandant le corps d'armée parvint le 6 février : en l'envoyant, le Ministre fit remarquer qu'il pouvait être utile au général Eisbourg de se rendre
à Béni Abbès, et que, par conséquent, toute latitude devait lui être laissée à cet égard. C'était également l'avis du général Grisot, et il répondit au Ministre qu'il n'avait jamais été dans son intention de limiter à Taghit l'action du général Risbourg, que cet officier général devait d'abord y séjourner pendant l'organisation de la petite colonne à Igli, pour commencer les pourparlers avec les Doui Ménia, puis reprendre sa liberté d'action pour gagner Béni Abbès. La compagnie montée lui était laissée dans ce but à Taghit.
Colonne du général Risbourg.
L'escorte du général comprenait :
La compagnie montée du 1er étranger (Ain- Se fia) ;
Deux compagnies de tirailleurs (Hadjerat et Duveyrier) ;
Un détachement du génie ;
Un détachement d'ouvriers d'administration;
Un détachement du service de santé;
50 goumiers.
Son état-major était composé de :
Un officier d'ordonnance ;
Un officier d'état-major;
Le directeur des affaires indigènes de la division ;
Un interprète.
Cette -petite colonne escortait en même temps un convoi (le 8e) de 2.650 chameaux (1).
(1) Un 7e convoi avait eu lieu dans la 2e quinzaine de décembre. Il comprenait 2.800 chameaux, 1.600 moutons, 100 bœufs, et avait été accompagné par un bataillon du 2e tirailleurs, deux pelotons de spahis, 25 goumiers sous les ordres du commandant Bichemin. Parti le 14 décembre de Djenien, il revint le 6 janvier après avoir été jusqu'à Taghit, où les approvisionnements destinés à Igli furent remis à un équipage venu au-devant du convoi.
Par suite de difficultés rencontrées pour la réunion de ces chameaux à Djenien, la colonne ne put se mettre en route que le 14 février de Djenan ed Dar. Elle parvint le 21 à Taghit sans incident.
Le général trouva en ce point le colonel Billet et le personnel des affaires indigènes d'Igli auxquels il communiqua ses instructions.
Il apprit là que les sentiments des Doui Ménia, autrefois pacifiques à notre égard, s'étaient profondément modifiés, en raison sans doute de l'arrivée dans le Tafilalet d'une colonne marocaine sous les ordres d'un caïd, nommé El Glaoui ; que le marabout de Ivénadza, qui semblait autrefois nous être favorable, se montrait hésitant et qu'enfin le bruit relatif à la marche d'une harka de Berabers sur le Gourara se confirmait.
Cet ensemble de circonstances détermina le général à marcher au plus vite sur Béni Abbès; d'ailleurs, sa situation à Taghit devenait fausse, puisque personne ne semblait désirer entrer eu pourparlers avec lui.
Il prescrivit donc au colonel Billet de le précéder à Igli, en emmenant la plus grande partie du convoi de ravitaillement, et d'organiser au plus vite la colonne destinée à marcher sur Béni Abbès. Il le suivit trois jours après. En cours de route, il apprit, par un télégramme du général Grisot, l'attaque de Timinioun, l'échec des Berabers et leur retraite. Il résolut alors d'accélérer son mouvement.
Arrivé le 28 à Igli, il en repartit le lendemain et parvint le 2 mars à Béni Abbès, où avait pénétré depuis la veille le colonel Billet sans aucune résistance.
En effet, impressionnés par l'arrivée de nos troupes, les Ghénamnas, qui, autrefois, avaient demandé notre appui et dont les dispositions s'étaient modifiées subitement, avaient fait leur soumission.
Sans plus tarder, le général reprit sa marche vers le
Sud dans l'espoir de couper la retraite aux Berabers. Il emmena avec lui :
La compagnie montée du 1er étranger ;
Trois compagnies de tirailleurs ;
Une demi-compagnie du bataillon d'Afrique;
Une section de montagne ;
Un détachement du génie ;
Un détachement du service de santé ;
Un détachement d'ouvriers d'administration ;
GO goumiers.
Le tout sous les ordres du colonel Billet.
A El Ouata, le 6 mars, il reçut un courrier lui apportant la nouvelle des affaires de Charouin et de la retraite définitive des Berabers au delà de la Saoura. Il n'y avait donc plus utilité à poursuivre rapidement le mouvement vers le Sud ; le général fit alors mander le marabout de Kersaz et s'occupa de l'organisation de la tribu des Ghénamnas. Il visita tous les ksours, qui firent leur soumission sans difficulté, et nomma deux caïds.
Il donna ensuite l'ordre au colonel Billet de descendre la Saoura jusqu'à Kerzaz et aux Ouled Raffa, afin de montrer nos troupes aux habitants de la région.
De son côté, ayant appris que le caïd El Glaoui avait réquisitionné des chameaux chez les Doui Mem'a et les Oulad Djérir dans le but de marcher sur Igli et de nous forcer à nous retirer; que, de plus, les Doui Menia manifestaient des sentiments plus favorables à notre égard, il résolut de revenir avec la compagnie montée dans la région Igli - Taghit, afin d'être prêt à toute éventualité. Il rentra donc le 9 mars à Béni Abbès, le 12 à Igli et le 14 à Taghit, où il attendit des instructions pour les opérations qu'il comptait entreprendre chez les Doui Menia.
Pendant la marche du général Kisbourg sur Béni Abbès, on prit des mesures pour protéger ses derrières.
D'autre part, la présence menaçante sur notre flanc droit de colonnes marocaines, sous les ordres du caïd El Glaoui, pouvait amener à un moment donné les pe tites garnisons de la Zousfana à demander du secours.
Comme, de plus, la nouvelle se répandait que les Béni Guil et les Oui ad Djérir étaient campés près des Chotts et avaient l'intention de tomber sur nos tribus, le général commandant Le 19e corps proposa de constituer une colonne de réserve sérieuse à Djenan ed Dar et de renforcer les garnisons d'El Aricha, d'Aïn bel Khélil et de Méchéria. Ces propositions furent approuvées. Une colonne de réserve fut constituée dans les derniers jours du mois de. mars à Djenan el Hariz (2 kilomètres de Djenan ed Dar); elLe comprenait :
TJn bataillon du 2e tirailleurs (Aïn Sefra - Hadjerat) ;
Deux compagnies du 2e étranger (Djenan ed Dar) ;
Une section de montagne (Oran) ;
Un escadron de chasseurs d'Afrique (Aïn Sefra) ; Un petit détachement du génie ;
Les services ;
Le goum, sous les ordres du lieutenant-colonel Yalet, du 2e tirailleurs (1).
Quant au renforcement des garnisons, El Aricha recevait deux compagnies de tirailleurs (Tlemcen) et deux escadrons de cavalerie (Mamia et Tlemcen) ; Aïn bel Khélil, une compagnie du bataillon d'Afrique (Méchéria) et un peloton de spahis (Géryville); Méchéria, deux compagnies de légion et un peloton de spahis (Géryville).
Sur ces entrefaites, le gouvernement décida, pour des
(1) Pour reconstituer la garnison d'Aïn-Sefra, on envoya de Bel Abbès une compagnie du 1er étranger, et de Mascara un escadron du 6e chasseurs d'Afrique.
considérations politiques d'ordre supérieur, que nos colonnes ne franchiraient pas la crête du djebel Bechar, et que le général Kisbourg n'aurait plus à rechercher la soumission des Doui Menia, le gouvernement chérifien n'ayant pas formulé d'une façon aussi nette qu'on pouvait le croire, l'abandon de ses droits sur cette tribu. Estimant alors sa mission terminée, le général Bisbourg se borna à demander la création de maghzens destinés à surveiller les vallées de la Zousfana et de la Saoura, et il allait quitter Taghit pour revenir à Oran, lorsqu'il fut invité, par télégramme, à se mettre en communication avec le général Servière, qui rentrait par la Saoura, et à le ravitailler s'il était nécessaire. Il reprit donc la route de Béni Abbès où il arriva le 2G mars, et d'où il envoya successivement quatre émissaires au général Servière pour le prévenir de sa présence dans la Saoura.
Il apprit là qu'une nouvelle harka de 900 Berabers était en formation (1); pour parer à toute attaque et donner plus facilement la main au général Servière, il dirigea sur Kerzaz le colonel Billet avec une compagnie et demie d'infanterie, 25 goumiers et trente jours de vivres.
Il prescrivit, en outre, la constitution à Béni Abbès d'une colonne de réserve (une compagnie et demie d'infanterie, une section de montagne, 30 goumiers) et d'un convoi de ravitaillement pour les troupes du général Servière.
Ces mesures prises, il reçut l'autorisation de rentrer à Oran : il quitta Béni Abbès le 2 avril et fut de retour le 19 au lieu de son commandement, après un voyage de plus de deux mois.
(1) Cette harka se dispersa d'elle-même sur l'ordre du caïd Glaoui, qui affirma que la question serait réglée par le Sultan lui-même.
Colonne du colonel Billet.
Le colonel Billet avait reçu à Taghit, le 22 février, l'ordre du général JRisbourg de retourner à Igli et d'organiser au plus vite la colonne destinée à marcher sur Béni Abbès. Elle se composa de :
Un bataillon du 2e tirailleurs ;
Une compagnie du bataillon d'Afrique ;
Une section de montagne ;
Une ambulance ;
Un demi-peloton de spahis ;
Les services ;
