LES ALPES

huit ou dix grands plissemenls dout le plus majestueux est celui de la chaîne dominante, l'imagination reste saisie. La base qui supporte le Mont-Blanc n'a que treize mille mètres de largeur, tandis qu'un tunnel sous le Gaurisankar^ qui n'a pas le double de la hauteur du Mont-Blanc, aurait quatre cent soixante kilomètres I Aussi le Mont-Blanc a-t-il une sveltesse, une hardiesse prodigieuses !

Du Buet (3.111 mètres) qui est le J)lus bel observatoire sur la chaîne, le Mont-Blanc est une « aiguille » aux pentes vertigineuses. Admirablement équilibré, malgré sa hardiesse, car les montagnes qui, de part et d'autre du colosse, lut font un cortège splendide, oût, deux par deux, la même altitude^.

Niillè part on ne seut d'une façon auSfSi intense la puissance lente, continue, formidable de la gravitation universelle, qui, après avoir provoqué la formation de la chaîne, travaille sournoisement, mais avec acharnement à la détruire. Alliée à l'eau qui s'infiltre et à la gelée qui transforme ces infiltrations en coins irrésistibles qui font éclater la roche, là pesanteur précipite incessamment pierres et rochers sur les flancs de là montagne. Aux altitudes de trois mille cinq cents mètres, oh asêiste h une canonnade incessante : pluies, torrents, glaciers charrient vers la plaine les blocs détachés quelque énormes qu'ils soient. Usées par le glissement du sable, écaillées par le choc des cailloux roulés, ces roches au bout de quelques kilomètres, Sont devenues du i^able fin, que FArve emporte au Rhône. C'est avec ces débris que le grand fleuve constructeur a créé les terres de la vallée du Rhône et édifié Fimmense Camargue.

Quand on assiste à ce travail prodigieux et incessant qui SGulpte la montagne, on est émerveillé qu'avec des

1, Mont-Blanc du Tàcul et Dôme du Goûter; Aiguille du Mîdî et Aiguille du Gôûtel^*

224 l'amour de la nature

moyens aussi modestes la nature obtienne des résultats immenses. Elle n'utilise, en eflet, que le flocon de neige. Par leur accumulation, le glacier qui occupait la vallée de Chamooix avait neuf cents mètres de profondeur et il portait ses blocs erratiques jusqu'à Mâcon et jusqu'à Vienne.