MAIN-D*(EUVRE

La main-d'œuvre mérite maintenant notre attention. ,

On peut objecter en effet, que les Européens sont peu propres à travailler sous un climat aussi torride; que le Désert manque d'habitants, et que ceux qu'on y rencontre sont des nomades, impropres à tout labeur suivi.

D'abord, les Européens n'auront à s'occuper que de travaux intellectuels et ils n'avanceront vers l'intérieur, qu'autant que la voie ferrée, elle-même, s'y allongera. Ceci dit qu'ils jouiront de toutes les conditions de sécurité, de confort, d'hygiène, qu'il est nécessaire pour eux de rencontrer.

Ensuite, l'Algérie fournira un contingent de travailleurs, nègres pour la plupart, et par conséquent faits au climat.

De plus, il sera possible de faire venir, soit des (Chinois, soit des Malais.

L'Angleterre tire du concours de ces hommes-là un travail considérable. Il n'y a aucune raison pour que nous n'agissions pas de même.

Je sais qu'en France, nous sommes éloignés de cet ordre d'idées, et qu'il nous apparaît que les étrangers, sur le sol de nos colonies, font tort à nos compatriotes.

Ceci est une grave (irreirr.

Plus il y a d'habitants, plus il y a de consommateurs, plus il y a d'impôts payés, plus aussi le pays se trouve exploité dans ses moyens productifs. Or, tout ceci profite à la colonie, comme à la mère-patrie.

Enfin, au fur et à mesure, que nous avancerons dans le Sahara, nous rencontrerons, non seulement une population innombrable do gens propres au travail, mais nous aurons en plus tous les fugitifs que rendent errants les guerres incessantes de ces contrées.

Ajoutons, que le rachat des esclaves pourra également fournir un nombre considérable de travailleurs. On deviendra ainsi Tauxiliaire de l'œuvre si grandement préconisée par Mgr de Lavigerie : la disparition de l'esclavage en Afrique,

Il faut bien le dire, en effet, la lutte pour faire des esclaves est pour ainsi dire en permanence sur le sol africain.

Pour comprendre toute la profondeur de cette plaie, il est; bon d'écouter ceux qui ont parcouru ce pays.

Un de nos missionnaires, placé sous la direction du cardinal de Lavigerie, et qui est arrivé ces temps derniers de TOuganda, province du sud-est africain près du lac Victoria-Nyaiiza , raconte en ces termes ce qu'il a vu :

« Le roi de l'Ouganda, qui se nomme Mouanga, est très puissant. Il a un vaste territoire peuplé de dirmî/Zions d'habitants, et s'est fait une réputation de férocité justement méritée.

« Pour ne citer qu'un exemple de sa barbarie et afin de faire apprécier l'immense but humanitaire poursuivi par le cardinal de Lavigerie, je dirai que ce roi ne possède ordinairement pas moins de quinze mille femmes, dont il fait tuer cinq par jour, en moyenne, dans le seul but de se distraire. Ces malheureuses, après avoir été horriblement mutilées, sont exécutées aux applaudissements de la Cour.

« Mouanga est le plus grand esclavagiste

de rAfrique centrale. Il fournit aux négriers musulmans environ cent cinquante mille esclaves par an.

« Ces esclaves sont transportés de la côte de Zanzibar dans la Turquie d'Asie, jusque sur TEuphrate et dans le golfe Persique. On les embarque dans des bâtiments appelés boutres, où on les parque comme des bêtes. Chaque embarcation en transporte au moins cinq cents, pour cinquante qu'elle peut à peine contenir. Puis, à la faveur des ténèbres et malgré les croisières, ces boutres cinglent vers les côtes de TArabie, d'où les esclaves sont dirigés sur la Turquie d'Asie. Ils y sont vendus clandestinement par l'entremise des pachas, qui touchent 9 fr. 50 par chaque tête d'esclave.

Tous n'arrivent cependant pas à destination, car les malheureux sont empilés de telle sorte, qu'il en meurt ordinairement un quart pendant la traversée, et quelquefois, quand une maladie se déclare, la cargaison tout entière est emportée. »

Un pareil état de choses est vraiment épouvantable et il ne date pas d'hier, car, il ne faut pas roublier,rAfrique a toujours été le grand pourvoyeur des négriers.

Il est facile de conjprendre, que la nou-

velle des progrès faits en Afrique par la France sera vite connue, qu'elle se propagera d'une province à Tautre.

Or, quand ces peuples sauront : que le droit d'asile existe sous le pavillon français; que protection sera donnée à tous ceux qui voudront être libres et travailler^ on verra un courant considérable de population se porter vers nous. Par conséquent, ce seront tout à la fois des consommateurs et des travailleurs , que nous nous serons attachés et qui nous viendront de tous côtés, en même temps que ce seront des gens tyrannisés, que nous aurons émancipés.

Donc, au point de vue de la main-d'œuvre et de ses» conséquences, pas de préoccupations à avoir.

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