SCÈNE IV

Les mêmes, LE MINISTRE, LA COMTESSE SOPHIE, puis EDOUARD.

LE MINISTRE

Bonjour, messieurs [Au valet de chambre.) Meyer , dites à l'huissier de service que je ne donnerai pas d'audience ce matin. Appelez M. Stevens. (Meyer sort.) Sa discrétion lui a fait un devoir de nous laisser seuls, ma chère Sophie, mais il connaîtra bientôt le sujet de notre entretien, car je n'ai pas de secret pour lui. (Edouard entre ) Pardon, mon cher Stevens, d'avoir si longtemps enchaîné votre liberté sans avoir mis à profit votre zèle pour les intérêts de l'État, votre amour pour le bien public; letempsqueje vous dérobe est un temps perdu pour le bonheur de tous, je le sais; cependant, je me réserve encore un quart d'heure, dans un quart d heure je compte sur vous; j'ai un service à vous demander.

EDOUARD

Un service , à moi ? Monseigneur donnera ses ordres et ils seront

exécutés.

NEBEL ' .

(Bas.) Quel ton mielleux et rampant ! (Haut.) Monseigneur !

Ah ! c'est vous , Nebel. Des considérations particulières me font supprimer les leçons que vous donniez à la comtesse Sophie, mais, sur la proposition de Stevens, j'ai augmenté vos appointements de maître de chapelle du roi.

NEBEL.

Monseigneur....

LE MINISTRE

Ce n'est pas moi , c'est Stevens qu'il faut remercier de cet acte de ustice.

le conseiller , bas à Nebel.

On ne vous en signifie pas moins votre congé ! Monseigneur.

LE MINISTRE

A propos, mon cher conseiller, vous vous étiez trompé dans cette affaire des paysans de Selberg. Il e»t évident que la fille a reçu l'yrgent qui lui revenait du fait maternel, et que sa réclamation contre son père était injuste.

LE CONSEILLER

Vous croyez, monseigneur?

LE MINISTRE

.l'en suis sûr ; j'ai fait décréter en faveur du père, et je crois la chose heureuse pour vous, Bezanetti.

LE CONSEILLER

Comment cela , Excellence ?

LE MINISTRE

Oui , la fille est jolie , et l'on eût pu calomnier l'intérêt que vous lui portiez.

Monseigneur, je ne demande qu'une chose, c'est qu'on revoie tous mes rapports, et je serai reconnaissant , soit à M. Stevens, soit à tout autre qui m'épargnera une injustice.

nebel , bas au conseiller. .

Vous avez perdu votre procès , mon bon ami.

meyer, rentrant.

La comtesse Louise attend Son Excellence dans son cabinet.

LE MINISTRE

Faites venir cette chère enfant, moi aussi j'ai besoin de la voir.

sophie, bas à Edouard.

J'ai à vous parler.

< . Sopliie, Bezanetti, le ministre, Nebel, Edouard.