EDOUARD, LE CONSEILLER
Edouard , indiquant le canapé au conseiller, et prenant un fauteuil.
J'attends vos ordres, monsieur.
LE CONSEILLER
Monsieur Stevens, plus je vous vois et plus j'apprends à vous connaître, plus je crois m'apercevoir que la position que vous occupez près du ministre est contraire à vos inclinations.
Edouard , s' asseyant à quelque distance du baron.
Ce n'est pas précisément la position, monsieur, qui est contraire à mes inclinations, c'est le système d'intrigues que je combats et qui, j'en ai bien peur , triomphera , malgré tous mes efforts; voilà pourquoi je songe quelquefois à m'éloigner de la cour. Je voudrais quitter les affaires, parce que je suis inhabile aux affaires!
i. Le conseiller, Edouard, Chrétien.
LE CONSEILLER
Demandez-vous des compliments?
EDOUARD
Non , je demande seulement du repos.
LE CONSEILLER
Du repos! à votre àiie ! quand vous ètos dans toute la force de votre jeunesse, quand les faveurs pleuvent sur vous!
EDOUARD
Les faveurs changent de nom, monsieur, et deviennent des bienfaits, lorsqu'elles dépassent le mérite de celui qui les obtient. Je me rends justice et confesse hautement que je ne mérite pas ce que l'on fait pour moi.
LE CONSEILLER
Les faveurs sont toujours bien placées, monsieur, lorsque par hasard elles s'adressent à la fois à un esprit distingué et à un homme.... d'honneur.
Edouard, un peu troublé.
Monsieur le conseiller!
Comment, vous rougissez? mais, en vérité, monsieur Stevens, je n'ai jamais vu de modestie pareille à la vôtre. Un homme d'honneur, c'est le moins qu'on puisse être.
EDOUARD
Alors, je vous remercie, monsieur, de m'estimer comme une chose que vous croyez la moindre du monde.
LE CONSEILLER
Je vais vous prouver, monsieur, que vous ne tenez pas une si médiocre place dans mon esprit. Je viens de voir le ministre au palais, je lui ai parlé de cette répugnance que vous paraissez avoir pour le côté militant de la politique; du désir que j'avais remarqué en vous de mener une vie plus retirée et plus trai quille, et, sur ma proposition, il vous offre la place de directeur de la caisse des douanes.
EDOUARD
A moi!
LE CONSEILLER
Vous n'espériez pas si bien , n'est-ce pas?
EDOUARD
Aussi, permettez-moi de douter....
LE CONSEILLER
Le décret sera signé demain si vous le voulez, et dès que vous aurez déposé le cautionnement, la caisse vous sera remise.
EDOUARD
La caisse.... oh!
Vous savez que c'est une des plus considérables du royaume, et qu'elle renferme toujours deux ou trois millions?
