ACTE III

BERNARD

Il a, dit-il, — cela doit être...

Dp<; i;ii<ons que plus lard il nous fera connaître.

LAt'RE.

Des raisons ! Mais alors?...

BERNARD

Ma fille...

LAVRK.

Permettez,

Ces raisons..

Ma mère!

MADAME DUBREUIL

Vous voulez les savoir ? Écoutez.

LUCIEN

MADAME DUBREUIL

Écoutez-moi.

LUCIEN

Vous nous peraez.

MADAME DUUREUIL.

Qu'importe !

Le silence me tue, il est temps que j'en sorte I

A Bernard.

On vous accuse, vous, d'un calcul odieux !

Cette accusation n'a rien de sérieux :

Ne la méritant pas, vous no pouvez la craindre.

En s'altaquant à vous, c'est nous qu'on veut atteindre.

Sans nous porter envie, héla.s ! on n'a pu voir

Le plus ou moins d'argent que nous pouvions avoir.

— Toute fortune ayant besoin d'ètro prouvée.

On pn ;i rfrhcrrliH la sourcc... On l'a trouvéel

84 LA CONSIDÉUATIUN.

BERNARD.'

Madame...

MADAME DL'BnEUIL.

Écoulez-moi, je vous prie, un moment ; Ce qui nous a perdus, c'est un bon sentiment : Notre but était noble, honnête, légitime. Nous n'aspirions à rien qu'à la publique estime. On ne l'achète pas... on l'obtient, comme vous ! Nous nous sommes trompes de route... plaignez-nous Une fois, par malheur, entré dans cette voie. On s'est trop écarté du bien pour qu'on lo voie; Marchant de faute en faute cl d'erreur en erreur, On quitte à son insu le chemin de l'honneur. Monsieur Uubreuil a fait le mal sans le comprendre... — L'ayant souvent blmné, j'ai droit de le défendre. On vous dira, sans doute, on vous l'a déjà dit. Que, sur une faillite appuyant son crédit. Jadis à Besimçon, — le monde est si sévère !... Il s'était enrichi... Ce n'est pas vrai...

LUCIEN

Ma mère !

MADAME DUBREUIL, à Lucien.

Ce n'est pas vrai !

A Bei'narJ. .

Perdant ce qu'il avait d'abord, De ses associés il partagea lu sort ; Si bien que pas un d'eux n'aurait été capable, Le voyant malheureux, de le croire coupable. Plus tard, — je ne puis plus le défendre, — plus t<ird, Je ne sais par quel coup du ciel ou du hasard , Que je n'ai pas compris, que j'ai maudit peut-être.