ACTE m

Noire étoile pàlio un jour sembla renaître;

Des spéculations faites avec bonheur

A notre humble maison rendirent sa splendeur;

Et, croyant leur fortune à la notre attachée,

Bientôt tous nos amis nous l'eurent reprochée.

Hélas! un sacrifice honorable, loyal,

Pouvait, en sauvant tout, réparer tout le mal;

Pour nous perdre, en leurs mains ils n'avaient aucun titre;

L'honneur entre eux et nous était le seul arbitre;

Raison do plus!... avec un pareil créancier,

On ne marchande pas, il fallait tout payer!

J'ai prié, j'ai pleuré, mais sans me faire entendre;

Ne croyant rien devoir, on n'a rien voulu rendre.

Par un entêtement de fausse honnêteté.

Avec orgueil, alors, nous avons tout quitté ;

Laissant derrière nous des ruines, des larmes,

Qui devaient |X)ur nous perdre être un jour autant d'armes;

D'un passé menaçant pour étouffer les cris

Nous espérions trouver un refuge à Paris ;

A ses tristes plaisirs, bien loin d'être sensible,

Je n'y cherchais pour moi qu'un repos impossible 1

Maudissant la fortune au lieu de l'envier,

Je ne lui demandais que do nous oublier ;

Mais une voix terrible, implacable, à toute heure.

Sans cesse, me criait : « Pleure, là-bas on pleure! »

Je voulais m'en défendre et ne le p;)uvais pas;

J'entendais, là, toujours : o Pleure, on pleure là-bas! »

— La fortune à ce prix, monsieur, est bien cruelle!

La pauvreté de l'homme honnête vaut mieux qu'elle.

A Lneicn.

Ton père, au moins, ton père, et c'est ce qui l'absout.

86 LA CONSIDÉUATION.

Cfoit que l'argent est tout, fait tout, remplace tout. Ce n'est pas un méchant, disais-je hier encore, C'est un aveugle : il fait le mal, mais il l'ignore!

A Bernard.

Si, de vous cacher tout se faisant une loi,

Quelqu'un vous a trompé, ce n'est pas lui, c'est moi ,

C'est moi , monsieur, qui , mère encore plus que femme,

A la contagion disputant sa jeune âme,

Le cachai, l'élevai loin du monde, et le fis

Digne de devenir à vingt ans vôtre fils.

Il l'était!... nous étions sauvés, nous allions l'être;

Dieu ne l'a pas voulu... ne l'a pas dû, peut-être!

Il nous frappe au moment où nous touchions au port;

Ne condamnez que moi... c'est moi qui seule eus tort!

BERNARD

Madame...

* MADAME DUBREUIL

J'en appelle à votre conscience ; Vous, monsieur, qui des cœurs avez l'expérience; Monsieur Dubreuil, après cotte explication. Est-il plus qu'un aveugle? Est-il un méchant? .

BERNARD

Non, Pas pour moi.

MADAME DUBREUIL, à Lucien.

Viens, partons, mon fils, partons!

LAURE, à madame Dubreuil

Madame !

A Bernard.

Mon père!