La consolation philiosophique de Boèce;

Boëce n’a pas toujours été aussi délaissé que nous le voyons aujourd’hui. Pendant plusieurs siècles son nom a fait autorité dans l’école, et, au moyen âge, les plus fameux docteurs, les Roscelin ‘les: saint Anselme, les Guillaume de Champeaux, les Abélard le reconnaissaient pour un de leurs maîtres. 1] eut même cette singulière fortune que, pendant toute la durée de la grande querelle du Réalisme et du Nominalisme, ses écrits furent l'arsenal commun où les deux partis puisaient leurs armes, et que dans l’un et l’autre camp on se vantait également de l'avoir pour chef. C'est que Boëèce avait écrit deux livres sur le même sujet‘ et

1. ‘Commentaire sur l'Introduction aux Catégories d’Aristote,

par Porphyre.

IL INTRODUCTION

que chacun de ces livres contenait une doctrine diamétralement opposée à celle de l'autre. Hâtonsnous de dire toutefois qu’il n'avait jamais eu la puérile fantaisie de jouer avec son esprit. A l’occasion d’une proposition assez obscure sur la nature des idées générales, des universaux, comme on les nomma plus tard", il s'était borné à exposer le pour et le contre, sans conclure, sans prévoir surtout que sa neutralité, son indifférence peut-être, serait prise un jour pour une double adhésion.

La métaphysique de Boëèce est si bien oubliée aujourd'hui qu'on ἃ peine à s'expliquer l’incroyable quantité de gloses, de dissertations et de commentaires qu’elle a fait éclore au sein de la philosophie scolastique ; on cessera de s’étonner pourtant si l’on remarque avec M. V. Cousin : « que Boëce restait seul debout sur les ruines de l'antiquité, et que dans la nuit profonde où dormait alors l’esprit humain, son opinion, quelle qu'elle füt, devait être la lumière du temps et l’autorité souveraine en matiere de philosophie*. »

Mais à cette époque, si l’on connaissait à fond l’écrivain, on savait peu de chose de l’homme. Quel-

4. « Les Francs, les Irlandais, les Anglo-Saxons, les fils des pirates et des brûleurs de villes pâlirent sur cette question : « Si les « genres et les espèces existent par eux-mêmes ou seulement dans « l'intelligence? » Cette question portait comme en germe toute la querelle des Réalistes et des Nominaux, toute la scolastique du moyen âge, et, pour mieux dire, la philosophie de tous les temps. » (Ozanaw, la Civilisation au cinquième siècle.)