CHAPITRE IX

Les roués en titre n'étaient pas toujours seuls admis aux soupers du régent, et ce jourlà, il avait invité le chevalier de Conflans,son premier gentilhomme, et le marquis de La Fare, son capitaine des gardes, poète aimable, à qui l'Amour et Bacchus inspiraient de jolis vers.

Après avoir ôté leurs masques , les trois femmes se regardèrent, étonnées de se trouver ensemble. La comtesse de Parabère, surtout, examinait madame d'Averne avec la jalouse inquiétwle d'une rivale qui sent que son règne m finir. Le régent s'amusa quelque tems We leur embarras ; mais enfin rompant le silence: «Avouez, dit -il, que les bals de l'Opéra sont une merveilleuse invention, et que d'Auvergne est un

1 36 l'opéra.

homme de génie! Ce mystère , cette liberté, ce droit de tout se dire impunément , a un charme que rien ne remplace dans le monde.

NOCE

Les princes devraient bien , pour leur instruction et pour notre bonheur, aller souvent au bal de l'Opéra.

LE RÉGENT

On dirait que tu te gênes ailleurs pour me dire la vérité !

RRISSA&

Mais on prétend que lj»érité regarde la cour comme un bal masqua, et qu'elle n'y vient jamais sans domino.

RRANCAS.

Monseigneur aime mieux l'autre costume?