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mission officielle, est entièrement libre et indépendant VIS à-vis de la famille et, par suite, tenu à une moins grande

réserve. Si le comps examiné présente quelques indices de mort violente, ou si quelques circonstances éveillent des

soupçons, il préviendra immédiatement l’officier de l’état-

civil, auquel il transmettra son procès-verbal de consta-

tation, mentionnant que le permis d’inhumation ne pourra

être délivré qu'après autorisation de l’autorité compé-

tente. Il préviendra la famille ou les personnes intéres-

sées de l’obligation formelle d’attendre cette autorisa-

tion. Le médecin de l’état-civil devient ainsi un précieux

auxiliaire pour la justice. }

— Quant à l’épreuve imposée au médecin vérificateur, l'épreuve d’Icard nous a paru le procédé de choix : une injection intra-veineuse de fluorescéine, par la coloration jaune de la peau et des muqueuses, et par la coloration verte des yeux, qu’elle détermine presque instantanément, décèlera la persistance de la vie en mettant nettement en évidence la rmersistance de la circulation, quelque faible que soit celle-ci.

— L'épreuve de la fluorescéine sera plus spécialement indiquée dans les cas où il faudra agir vite et où il ne sera pas permis, d’attendre l’expiration du délai légal, par exemple, en temps d’épidémie et sur les champs de bataille. Dans ce dernier cas, on n’aura recours à l’ingection que lorsque la mort ne pourra s’expliquer par un traumatisme suffisant, et l’injection, pour plus de commodité, sera faite intra-musculaire.

— Il n'existe dans les hôpitaux aucune vérification médicale des décès ; en pratique, la mort est déclarée réelle sur la simple affirmation d’un infirmier, et tout hospitalisé, ainsi déclaré mort, est immédiatement traité comme tel.

LAS Eed

— La question de la vérification des décès dans les hôpitaux est pourtant de la plus haute importance, tant au point de vue humanitaire qu’au point de vue scientifique : d’une part, en effet, l'intérêt de la science exige que le diagnostic de la mort soit porté le plus tôt possible et avec la plus grande certitude, afin de procéder hâtivement aux autopsies ; d’autre part, le respect de la mort et les droits de l’humanité exigent de retarder le plus longtemps possible l’heure de l’autopsie, afin d’acquérir la certitude absolue de la réalité de la mort. Seule, l’application d’une méthode permettant d'établir d’une façon infaillible le diagnostic précoce de la mort, serait capable de concilier les intérêts de la science et ceux de l’humanité,

Un règlement sévère s'impose, ne confiant qu’au seul personnel médical le soin de constater les décès.

— Tout supposé décédé sur qui l’épreuve de la fluorescéine aurait été négative, devrait pouvoir être autopsié dès la deuxième heure, et. cela avec autant de sécurité que si le cadavre présentait le signe de la putréfaction.

— L'organisation du service officiel de la vérification. médicale des décès dans toutes les communes de France, rencontrera de nombreuses difficultés à la campagne ; mais nous pensons que l’on pourra triompher de ces difficultés en confiant le service aux médecins de l’assistance publique.

— Mais il est des circonstances où la loi rendant obligatoire la vérification médicale des décès rencontrera des diffcultés presque insurmontables et, en l’absence du médecin, l’application de la loi deviendra d’ailleurs imposse, En pareil cas, ce qu’il faudra, pour acquérir. la preuve de la réalité de la mort, ce ne sera pas un procédé médical, mais un procédé vulgaire, c’est-à-dire un procé-

dé permettant à toute personne étrangère à la médecine, de se prononcer sans hésitation sur la réalité de la mort.

—— Or, en l’absence du médecin, le seul signe de mort absolument sûr est la putréfaction avancée. Malheureusement ce signe est trop tardif, et il y aurait danger pour l’hygiène à en attendre la manifestation non douteuse ; la sécurité publique ne permet pas de pousser si loin la rigueur de l’épreuve. Mais, en vérité, la putréfaction n’est pas un signe aussi éloigné qu’on le croit généralement, et Icard arrive à démontrer que, bien avant l’apparition de la putréfaction évidente, des gaz sulfurés se produisent,

dont la présence, dûment constatée, indique la réalité de

la mort d’une façon aussi certaine que la putréfaction elle-même. “

— Ces gaz suifurés, produits précoces de la décompo-

sition cadavérique, se forment plus spécialement et. en très grande abondance dans les poumons, d’où ïls s’é-

chappent par les fosses nasales. Il suffira donc, pour

avoir la preuve spontanée de la réalité de la mort, d’introduire dans une des fosses nasales ou de déposer sous une des narines, un petit morceau de papier à l’acétate de plomb, dont le changement de coloration, sous l’action des gaz sulfurés, fournira aux moins instruits et automatiquement la preuve de la réalité de la mort. (Réaction sulfhydrique d’Icard.)

Fourni gratuitement et rapporté à la mairie après réaction, ce papier réactif servira de pièce à conviction et éta-

lira, aux yeux de l’administration, la preuve que la réalité de la mort a été bien constatée, et ce certificat de décès automatique remplacera le certificat médical, impossible à se procurer ici par suite de l’absence de tout médecin.