T,A BROCHURE DE MONET SUR LABJURATION DES PRETRES

il croira la publication utile à l'entière destruction du fanatisme et de la superstition. »

C'est en vertu de ce vote que Monet publia, quelques semaines plus tard, une brochure restée célèbre dans les annales de la Révolution à Strasbourg, et intitulée : Les prêtres abjurant l'imposture '). Le maire y avait groupé une vingtaine de pièces qu'il appelait des « abjurations », ce que quelques-unes étaient en effet, alors que les autres n'étaient que la simple annonce que le rédacteur cessait ses fonctions comme ministre d'un culte. A ces documents, que plusieurs d'entre les signataires responsables l'accusèrent plus tard d'avoir remaniés et falsifiés dans leur texte Monet avait joint une liste de noms d'ecclésiastiques qu'il disait avoir agi de même, mais dont il ne reproduisait pas, et pour cause, les prétendus aveux, qui n'existèrent peut-être jamais. Il affirmait, dans la préface de sa brochure, que « des volumes suffiraient à peine à recueillir le repentir des prêtres », ce qui était un mensonge effronté, du moins en ce qui concernait les ministres protestants, car il n'a jamais essayé de mettre au jour ces matériaux dans un second fascicule de sa publication. C'était évidemment son intention de frapper l'opinion publique tout d'abord sur le compte des luthériens et des réformés, et c'est pour cela que les déclarations de prêtres constitutionnels sont peu nombreuses dans sa brochure, alors que leurs abjurations furent aussi nombreuses qu'explicites, de frimaire à prairial ^) ; seulement elles n'auraient fait aucune impression sur les catholiques non-conformistes ni sur les protestants. En regrettant qu'il y ait eu alors tant de gens fort pusillanimes en face d'un danger sérieux*), on doit

') Les prêtres abjitrani V imposture. Strasbourg, Dannbach, sans date, 29 p. in-18. Une traduction allemande a paru sous le titre Die Priester wollen Menschen werden.

^) J'ai examiné la question en détail dans mon volume Les Eglises protestantes d'Alsace pendant la Révolution (Paris, 1906, in-18), et j'y renvoie le lecteur pour les détails; il y trouvera (p. 148-154) les protestations des pasteurs Petersen, Schweickhard, Engel, etc.

*) Rien qu'entre les deux dates du 3 frimaire au 7 ventôse, j'en ai relevé vingt-huit dans les procès-verbaux du Directoire du Bas-Rhin.

*) Le pasteur Philippe-Jacques Engel raconta (après la Terreur) que, dans la soirée du 30 brumaire, Monet lui avait fait savoir, par un ami jacobin, que si, dans les vingt-quatre heures, les ecclésiastiques n'avaient pas renoncé à leurs fonctions, ils seraient tous déportés en Guyane (Beytrag zur Geschichtc der neuestcii Religionsbeivegung, etc. Strassburg, im III. îahr, 48 p. in-18).

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLEKGÉ EN ALSACE

constater que les malheureux qui déclarèrent alors, en « dévoilant, comme le disait Monet, les fourberies de leurs ministères », qu'ils n'avaient été membres du sacerdoce que pour le terrasser et l'avilir, furent en assez petit nombre, malgré les applaudissements et les honneurs que pouvait leur valoir ce surcroît d'ignominie'). Mais quand ils ne se prêtaient pas à ces palinodies et prétendaient conserver leur poste, on les traitait avec un brutal sans-gêne dont témoigne, par exemple, la rédaction d'un arrêté relatif à l'administrateur provisoire de la paroisse de Matzenheim, Baumann, que Brendel avait nommé, le l'^f brumaire à cette place, après qu'il eiît été chassé par les Autrichiens de Niederlauterbach, où il était précédemment vicaire.

« Considérant, y était-il dit, que le citoyen Baumann, qui n'a pas fait enregistrer ses lettres d'institution dans le temps où elles lui ont été données, prouve assez qu'il partage avec ses confrères la même imbécillité qui ordinairement est l'apanage de la plupart d'entre eux quant aux objets de cette nature», etc. ^).

Ce même 3 frimaire, l'accusateur public Euloge Schneider, « ci-devant vicaire épiscopal à l'église dite cathédrale », déclarait officiellement « qu'il a renoncé formellement et renonce encore mille fois à toute fonction ecclésiastique, ainsi qu'à toute pension qui pourrait lui être accordée sous ce rapport. » Le Conseil provisoire, « en applaudissant à l'acte patriotique et généreux du républicain Euloge Schneider », arrête que cette déclaration serait consignée à son registre et que copie de cette délibération lui serait adressée').

Les israélites ne furent pas mieux traités que les chrétiens. Leurs synagogues étaient fermées, leurs livres saints réunis pour en faire « un autodafé à la Vérité ». La circoncision même était défendue, « loi inhumaine qui opère sanguinairement sur l'enfant mâle qui naît, comme si la nature n'était point parfaite » *) ; quelques jours plus tard, le procureur de la commune requérait l'abolition des bou-

^) Nous verrons qu'un grand nombre d'ex-prêtres furent placés par Schneider dans l'administration révolutionnaire. D'ailleurs un décret de la Convention du 2 frimaire an II assurait des secours à ceux qui « quittaient leur état ».

■) P V. de la séance du 3 frimaire an II (23 novembre 1793). ') P. Y. de la séance du 3 frimaire an II.

*) Arrêté du Directoire du district de Strasbourg, 2 frimaire an II (Livre Bleu, II, no XCIV).