LES ARRÊTÉS DES REPRESENTANTS HEINTZ ET GOUJON

dimanches, mais encore toutes les fêtes des anciens calendriers et font perdre un tiers du temps de l'année au peuple, qui néglige ses terres et ses récoltes... Ce malheureux état de choses a son principe dans l'aristocratie des riches, qui dominent dans ce pays, dans le caractère des Allemands, qui sont serviles, dans la langue, si différente de la nôtre, dans la présence des prêtres et d'une foule de Juifs, tous agioteurs, agents des contre-révolutionnaires de la Suisse... Voici ce qu'il faudrait faire : enlever la cause du mal, enlever les agioteurs, les prêtres et le numéraire, changer toutes les autorités constituées, en n'y mettant que des Français, inspirer la terreur aux malveillants. Le peuple est souple. Il faut finalement envoyer un représentant énergique, qui se concerterait avec nous et serait toujours là, dans ces départements, pour suivre ces opérations. Hentz, l'un de nous, désigne notre collègue Francastel... Nous prenons un arrêté pour enlever tous les prêtres. Cette mesure est indispensable ; elle est demandée à grands cris par tous les patriotes...

Nous pensons qu'il faudra enlever tout le numéraire. Les cinq millions de numéraire à échanger contre des assignats, que nous faisons demander, conformément à votre arrêté et à celui de nos collègues Foussedoire et Baudot, ne sont pas suffisants ; il faudra doubler et peut-être tripler la somme... Nous envoyons le général de division Dièche pour exécuter nos mesures, qu'il faudra exécuter militairement pour inspirer de la terreur aux coquins. Nous avons la conscience intime que nos mesures, loin d'exciter les moindres troubles. les préviendront et amèneront un meilleur état de choses... » *).

En effet, ce même 4 thermidor, Heintz et Goujon furieux de quelques désordres advenus dans le Haut-Rhin et plus particulièrement de la destruction d'un arbre de la liberté à Hirsingen*), lançaient un arrêté d'une violence extrême, non seulement contre les coupables, mais contre tous les ecclésiastiques, catholiques, protestants, israélites des départements qu'embrassait leur mission. Comme nous parlerons plus au long de cette affaire dans un chapitre suivant, nous en réservons les détails locaux pour plus tard. Cet arrêté se terminait ainsi :

« Les représentants du peuple arrêtent: Tous les prêtres des départements ci-dfssus désignés seront sur-le-champ mis en arrestation et conduits à la citadelle de Besançon où ils seront enfermés et traités comme suspects »

Aulard, Recueil des actes du Comité de Salut public, tome XV, p. 368-371.

^) Voy. sur ces événements le chapitre suivant. Nous y donnerons le texte à peu près complet de l'arrêté, dont nous ne citons ici qu'un ou deux passages.

*) Les représentants du peuple envoyés près les armées du Rhin et de la Moselle, Strasbourg, 4 thermidor an H, grand placard in-folio, dans les deux langues, sans nom d'imprimeur.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

Cet arrêté dictatorial, qui d'un trait de plume, sans égard aux lois, sans examiner la situation personnelle des individus qu'il frappait, déclarait suspects tous les ministres des cultes, les protestants et les israélites aussi bien que les anciens prêtres constitutionnels (les réfractaires étant depuis longtemps hors la loi), est la mesure la plus radicale qui ait été prise en Alsace contre la libre manifestation d'un sentiment religieux quelconque, garantie pourtant par le décret de la Convention du 13 décembre 1793. Tous ceux qui étaient arbitrairement frappés de la sorte, uniquement parce qu'ils avaient été ministres d'un culte, n'avaient pas eu la moindre part aux désordres politico-religieux, assez peu graves en somme, suscités dans quelques communes du Sundgau^). Une coïncidence, fort heureuse pour eux, permit que la nouvelle de la chute de Robespierre suivit, à quelques jours de distance, la publication de l'arrêté des proconsuls terroristes dans les différents districts, si bien que certains agents nationaux, moins ardents ou moins expéditifs, n'eurent pas le temps d'exécuter à fond ces ordres tyranniques. Certains groupes de ministres et d'officiants, concentrés d'abord dans les prisons de Strasbourg et de Wissembourg, furent remis en liberté dès avant la mi-août ; d'autres, moins heureux, durent faire le voyage pénible de Franche-Comté, sous la surveillance de la gendarmerie nationale, dans des voitures ouvertes, couchés sur la paille, tout en payant, bien entendu, de leur poche, les frais de cette tournée bien involontaire. Ils arrivèrent à Besançon, le 7 aoîit (au nombre de seize prêtres, dix pasteurs et sept officiants juifs), après avoir appris, dès leur passage à Colmar, la chute du « triumvirat », et y furent durement traités pendant leur captivité dans les casemates de la forteresse, captivité qui dura pour quelques-uns jusqu'à la fin de septembre ^) .

^) Un des incarcérés de Besançon, le pasteur Gerold. de Booftzheim, répondait avec raison à l'agent national Daniel Stamm, de Benfeld, qui l'incriminait de sentiments contre-révolutionnaires : « Nous serions fous si nous (les protestants) nous nous mêlions de contre-révolution. Si jamais elle éclatait, nous autres serions les premières victimes qu'on égorgerait. » {Erlehnissc, p. 23.)

^) Nous avons deux récits détaillés de cet épisode de la Terreur et de la captivité bisontine des différents clergés alsaciens. M. le chanoine Winterer, dans son livre intéressant, mais pas impartial, a raconté les tribulations des prêtres non-assermentés et sermentés, à Besançon, d'après les notes de l'abbé Bcrdolet, futur évêque du Haut-Rhin, puis d'Aix-la-Chapelle (La persécution religieuse eu Alsace, p. 183 et ss.). Pour les pasteurs protestants