CHAPITRE XX

REFROIDISSEMENT DU PARTI MODÉRÉ A L'ÉGARD DE L'ÉGLISE CONSTITUTIONNELLE, EMBARRAS PLUTOT QU'AUXILiAIRE UTILE. — LES AUTORITÉS CIVILES ENTRE CONFORMISTES ET RÉFRACT AIRES

(mars — avril 1792)

Les dernières lignes, si significatives, de la missive directoriale que l'on vient de citer, pourraient être l'egardées comme une dénonciation du traité d'alliance signé jadis entre le parti libéral en Alsace et l'Eglise constitutionnelle. Cette Eglise avait cru d'abord qu'elle triompherait avec l'appui des libéraux modérés, fidèles aux principes de 1789. Ceux-ci, de leur côté, avaient espéré trouver dans un clergé « régénéré » un auxiliaire précieux dans la lutte contre la réaction politique et religieuse. Des deux côtés l'on s'aperçut assez vite qu'on s'était bercé d'illusions vaines. La lune de miel de l'alliance s'était éclipsée depuis longtemps, puis les froissements étaient venus. Les feuillants se désintéressaient de plus en plus de cette Eglise schismatique qui les jetait dans tant d'embarras inextricables, et déjà curés et desservants, combattus avec acharnement par les réf ractaires, mollement soutenus, presque « lâchés » bientôt par les modérés, se portent de plus en plus à gauche, pour s'assurer au moins l'appui des radicaux. Ils vont former, à six mois de là, un appoint considérable pour le parti révolutionnaire, et le désir de se venger enfin des ennemis de toujours comme des amis d'autrefois, ne sera pas l'un des moindres mobiles de ce changement de front pour beaucoup d'entre eux.