CONFLITS ENTRE CURES CONSTITUTIONNELS ET REFRACTAIRES

municipalité a fait consigner la rétractation du parjure dans ses registres, et l'ex-curé réfractaire, Spindler, a osé faire les fonctions curiales pendant les fêtes pascales. Le Directoire suspend la municipalité, qui paiera les frais d'enquête; Spindler et Meyer seront poursuivis par le procureur-général-syndic ^).

Le 24 avril, le curé constitutionnel de Wolxheim, Schaecker, dénonce les moyens odieux employés pour faire rétracter, sur son lit de mort, feu le sieur Krug, en son vivant curé sermenté de Bergbieten, et dont nous avons déjà raconté les aventures. Il inculpe spécialement le maire Simon, Heinrich, officier municipal, les ci-devant curés Richard, Oelhûter et Schmidt, qui en ont dressé le procèsverbaP). Nous avons signalé déjà le refroidissement des corps administratifs pour l'Eglise constitutionnelle. Si dans sa séance du 6 avril, le Directoire du département se refuse à mandater les dépenses faites pour la chapelle particulière de Brendel, il se peut fort bien que des scrupules légaux, et tout atitant la pénurie du trésor, aient déterminé son vote. Il déclare que « les lois ne l'y autorisent pas », et il consulte le ministre des Contributions publiques. Il écrit, en effet, à ce dernier que « si des considérations résultant de la conduite digne d'éloges que M. l'Evêque du Bas-Rhin n'a cessé de tenir avant et depuis la Révolution, pouvaient être un titre en sa faveur... nous pourrions vous assurer, monsieur, qu'il en est peu (parmi les évêques constitutionnels) qui puissent y prétendre avec des droits mieux reconnus ». Le Directoire ajoute encore que ce serait une dépense de 1200 à 1300 livres à faire pour acquérir les objets nécessaires au culte de la chapelle, et il mentionne « le peu de fortune dont jouissait M. Brendel avant son élévation à l'épiscopat»'). Mais Clavière, qui venait de remplacer au ministère Tarbé, répondit négativement à cette demande d'avis").

Mais bientôt après, les rapports entre l'Hôtel du Département et le secrétariat de l'Evêché se tendent de nouveau et c'est sur un

') P. V. de la séance du 23 avril 1792.

*) En effet le Directoire écrivait le 29 mai à l'évêque que la lettre du ministre de l'Intérieur, du 4 mai, ne permettait pas de lui payer les objets de sa chapelle particulière, mais qu'il espérait pouvoir lui être agréable en d'autres circonstances. (P. V. de la séance du 29 mai 1792).

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

ton plutôt aigre-doux que la correspondance se poursuit. Au cours de sa séance du 14 avril, le Directoire du Bas-Rhin décide l'envoi à Brendel de VEtat rectifié de la circonscription des paroisses pour les quatre districts « tel qu'il a été arrêté en Directoire, de concert avec vous » et arrête que cet Etat serait accompagné d'une lettre « dans le style suivant » :

« Nous n'y avons fait qu'un léger changement, que vous approuverez ; nous avons séparé Kaltenhausen de Haguenau et formé une paroisse de plus. Nous vous prions et au besoin nous vous requérons de vous conformer aux états ci-joints quand vous aurez des desservants provisoires à placer. Nous sollicitons vivement de l'Assemblée nationale de décréter cette circonscription le plus promptement possible et de nous autoriser à convoquer les électeurs. Nous ne pouvons fixer le jour de cette convocation que quand l'Assemblée aura décrété le nombre et les chefs-lieux des paroisses. »

Mais à ces indications officielles, les administrateurs ajoutaient un paragraphe d'allure plus personnelle et qui montre combien leur intérêt pour « l'Eglise nationale » et ses représentants s'était déjà refroidi.

Nous avons reçu la réplique de votre Conseil ; forts de la pureté de nos intentions, inébranlables dans nos principes, parce que nous les croyons conformes aux lois de l'Empire, loin de redouter la publicité, nous désirerions que toutes nos délibérations et notre correspondance fussent connues de nos concitoyens. Votre Conseil peut donc faire imprimer sa réplique, s'il croit qu'elle peut éclairer et édifier le public. Nous espérons qu'il aura du moins la justice d'y joindre sa pétition du 22 février et notre réponse. Nous ne prévoyons pas que nous ayons de longues réflexions à y ajouter. Quant à la lettre qui accompagnait cette réplique, nous vous prions, M. l'Evêque, de vouloir bien rappeler à votre Conseil le respect qu'il doit aux autorités constituées et de le prévenir que lorsqu'il s'en éloignera dans sa correspondance, nous lui renverrons ses lettres et nous en adresserons des copies au Ministre de l'Intérieur.

« Nous joignons ici quelques exemplaires d'un avis que M. Rolland (sic), ministre de l'Intérieur, nous a adressé sur la nécessité d'éclairer le peuple et sur les moyens de réprimer les troubles religieux »

Le Directoire était entré en relations avec le nouveau ministre

Je ne pense pas que cette indication cache une intention ironique quelconque. Le rédacteur du procès-verbal voulait laisser par là liberté plus complète à l'expéditionnaire d'établir la pièce à signer, selon son goût.

P. V. de la séance du 14 avril 1792.