LAVEAUX ET LA SOCIÉTÉ DES JACOBINS DE STRASBOURG
M. de Dietrich, leur chef, et de déclamer contre la tolérance accordée par eux aux « perturbateurs de l'ordre public ». Intimement lié, pour le moment, avec Euloge Schneider et quelques-uns de ses collègues, il soutenait la cause du clergé constitutionnel du ton tranchant et violent qu'il jx)rtait en toute affaire.
Un incident particulier de cette lutte sembla plus particulièrement propre à Laveaux pour forcer la main aux administrateurs du Bas-Rhin et les entraîner à sa suite. On ne pouvait pas les accuser d'être infidèles à leurs promesses ou de trahir la liberté ; mais ils avaient le tort irrémissible, aux yeux de certains « patriotes », de ne point vouloir sortir de la légalité pour écraser l'opposition des réfractaires. Le curé constitutionnel de Bœrsch, nommé Schaumas, avait été assailli, près de sa résidence, par des paysans fanatiques, maltraité de la façon la plus indigne, en présence de quelques prêtres réfractaires qui riaient de son supplice, et laissé pour mort sur la grande route ^). Ses blessures n'avaient rien d'imaginaire, puisqu'il présenta plus tard aux administrateurs départementaux un compte de frais de chirurgien, pansements et autres, se montant à 690 livres*). Laveaux, devenu président du Club du Miroir, proposa dans une séance extraordinaire, convoquée le 18 avril, au matin, de se réunir à main armée et de faire la chasse aux non-jureurs et aux aristocrates dans tout le Bas-Rhin pour les exterminer. Un auditeur, plus timoré, ayant insinué qu'il fallait demander d'abord l'autorisation de l'Assemblée nationale, Laveaux répondit qu'on en agirait certainement ainsi, mais seulement quand l'expédition aurait été menée à bonne fin. Le curé de Bœrsch, produit devant la réunion, le corps couvert de plaies encore saignantes, excita la commisération indignée de la Société, qui vota l'approbation, au moins théorique, de \3i croisade contre les noirs et une dénonciation contre le Directoire qui manquait à tous ses devoirs en ne poursuivant pas les prêtres fanatiques'). Déjà, la veille, dans le Courrier de Strasbourg du
*) Strassburg. Zeitung, 19 avril 1792, Neueste Religionsbegebenheiten, 20 avril 1792, et Feuille de Strasbourg, 1792, p. 15 et 25.
^) P. V. de la séance du 6 décembre 1792. — Le Directoire décida* d'ailleurs que la demande étant de la compétence judiciaire, Schaumas était renvoyé à se pourvoir en justice contre ceux qui lui ont occasionné lesdits frais.
Geschichte der gegenw. Zeit, 25 avril 1792. — Strassburg. Zeitung, 3 mai 1792,
LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE
17 avril, les membres de ce corps avaient été accusés « de lâche trahison, de scélératesse, d'être soudoyés par les anciens ministres de la liste civile, et d'exercer un système de tolérance incendiaire et mercenaire »
Les autorités constituées s'émurent du discours incendiaire de notre journaliste. Le m.aire, M. de Dietrich, que rien n'obligeait légalement à se mettre de la sorte en avant, mais qui payait volontiers de sa personne, comme chef reconnu du parti libéral modéré par toute l'Alsace, convoqua le Directoire du département, celui du district de Strasbourg, et le Conseil général de la commune à l'Hôtel-de- Ville, le 19 avril, pour aviser à la situation et discuter les désordres qui menaçaient de troubler la tranquillité publique et des moyens de les réprimer.
M. de Dietrich exposa les violences et les calomnies proférées à la séance des Jacobins, la veille.
« Le motif de cette animosité provient du refus que le Département a fait d'exécuter la loi du 28 juillet 1791, autorisant la translation, à trente lieues des frontières, de tous les prêtres refusant le serment prescrit par la loi du 24 décembre 1794; refus fondé sur l'opinion que l'amnistie et la promulgation de la Constitution ont détruit toutes les lois de circonstances particulières, sur la crainte de s'exposer aux châtiments dont la loi punit toute arrestation arbitraire; sur le silence de l'Assemblée nationale, à laquelle le Directoire a plusieurs fois demandé si la loi était encore valable; sur le silence du ministre auquel la même question a été posée; sur la lettre du ministre de la justice réservant aux seuls tribunaux de décerner des peines pour des délits établis. Le complot du sieur Laveaux a été trace par des malveillants ou des factieux, pour enlever aux corps administratifs la confiance publique. Pour éviter les suites de cette conduite séditieuse, il faut mettre en vigueur les lois répressives ; pour ramener l'opinion publique égarée, il faut dévoiler et faire punir les calomniateurs. »
Sur la prof>osition de leurs trois procureurs respectifs, les corps administratifs réunis arrêtèrent, à l'unanimité, que le corps mimicipal dénoncerait aux officiers de police les propos incendiaires tenus
^) Heitz, Sociétés politiques, p. 203. — Par une coïncidence vraiment singulière, c'est dans la séance du soir, 18 avril 1792, qu'on lisait à l'Assemblée nationale une lettre du Directoire du Bas-Rhin, qui signalait les progrès du fanatisme dans les campagnes, une partie du peuple étant égarée par les manœuvres des prêtres réfractaires. (Moniteur , réimpression, tome XII, p. 227.)
