RÉPONSE DIT DIRECTOIRE DU BAS-RHIN AIT MINISTRE ROLAND

des relations certaines qui lui prouvaient l'existence de projets de trahison; il nous dit qu'il se trouvait des traîtres, même dans notre sein. Le Directoire, indigné de cette assertion, le pria avec instance de nommer les coupables sur le champ. Il parut avoir quelque regret de son expression et dit que ces traîtres étaient à Strasbourg. Nous lui demandâmes de nouveau de les designer, et il répondit qu'ils étaient dans tout l'Empire. Nous n'avons pu faire aucun usage d'un propos aussi versatile et nous avons pensé qu'il ne méritait pas votre attention. La dénonciation qui vous a été faite n'est-elle point l'ouvrage de l'intrigue ambitieuse ou de la calomnie? Nous avons aussi dans nos murs des agitateurs du peuple, des hommes rassemblés de différentes parties de l'Europe, sans patrie, sans facultés, sans asile connu, toujours prêts à immoler la tranquillité publique au soin de leur réputation et de leur intérêt... Si nous avions eu la moindre notion d'une conspiration contre la place de Strasbourg, un de nous eût volé sur le cliamp pour en porter le détail à l'Assemblée nationale et au Roi, mais nous n'aurions jamais produit qu'une dénonciation appuyée de preuves, parce que nous sommes convaincus qu'une dénonciation sans preuve n'est qu'une vile injure, digne d'un profond mépris. Que les lâches, qui ont osé nous outrager, nous traduisent devant les tribunaux ; nous leur en donnons le défi public, mais ils sont accoutumés à porter leurs coups dans l'ombre et à y cacher l'opprobre de leurs calomnies. Vous, monsieur, vous nous les nommerez, nous vous le demandons avec instance, au nom de la Loi ; nous les combattrons, nous les confondrons sous les yeux de l'Assemblée nationale et du Roi, sous ceux de la France entière.... Nous avons vu froidement ourdir la trame dont le but était de faire remplir nos places par d'autres administrateurs... Nous savons que notre fermeté est le désespoir des malveillants et, malgié eux, nous tiendrons notre serment et resterons fidèles à nos fonctions, avec un courage que ne pourront point diminuer la faveur que leurs dénonciateurs pourraient obtenir et l'abattement oiî l'on cherche à nous jeter. »

Frédéric de Dietrich, le maire de Strasbourg, avait communiqué aux administrateurs, dès le 14 juin, la lettre à peu près identique qu'il avait reçue du ministre de l'Intérieur. Dans sa réponse, rédigée dés le lendem.ain le Directoire décernait au maire ce beau témoignage de civisme, qui le vengeait d'avance de tant d'injures et de calomnies dont ses adversaires, réactionnaires et jacobins, avaient empoisonné déjà sa vie publique et privée, et dont ils allaient l'abreuver plus que jamais après sa chute.

« Comme administrateurs et comme citoyens, nous nous plaisons à vous rendre, monsieur, toute la justice qui est due à votre civisme et à votre activité; nous reconnaissons que c'est à vos soins infatigables, à votre fermeté inébranlable, que nous devons la tranquillité qui, jusqu'à présent.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

a régné dans nos murs. Nous avons répondu à M. Roland, avec cette force qui fait le caractère de l'innocence ; nous lui avons donné le tableau des troubles et de l'anarchie que de vils agitateurs ont inutilement cherché à exciter à Strasbourg et dans le département, nous avons exprimé tout le mépris qu'ils ont inspiré dans tous les temps aux véritables citoyens »

Dans cette même séance, les administrateurs du Bas-Rhin « considérant que les dénonciations contre les corps administratifs intéressent trop l'honneur des membres qui les composent et la tranquillité publique, pour ne pas chercher par tous les moyens passibles d'en connaître les auteurs », décidaient que leur vice-président actuel, Jean-Amable-Pierre Doyen, se rendrait à Paris, « pour accélérer la réponse à la lettre qu'ils ont écrite au ministre de l'Intérieur à ce sujet, et faire en outre toutes les démarches que les circonstances pourront exiger ... ». Dans une lettre pressante, ils priaient les députés du Bas-Rhin de faciliter, par tous les moyens, la mission de leur délégué^). Disons de suite, pour n'avoir plus à y revenir, que le pauvre Doyen n'arriva à Paris qu'après le 20 juin et, naturellement, personne n'eut le 'terrips de l'écouter au ministère. Le choix de sa personne était d'ailleurs assez malheureux, car Doyen avait appartenu à l'administration de l'ancien régime comme subdélégué de l'intendant d'Alsace, et c'était vraisemblablement le plus conservateur des membres du Directoire. Resté à Paris après la révolution du 10 aoiit, il fut dénoncé, dit-on, par Westermann et Laveaux, incarcéré à l'Abbaye et périt dans cette prison, lors des massacres de septembre.

Nous avons quelque peu devancé les événements, pour présenter, d'un trait et sans en morceler le récit, le tableau d'ensemble de la lutte pénible que les partisans sincères de la Constitution de 1791 avaient eue à soutenir de mars à juin 1792, à la fois contre le ministère girondin de Paris et le club des Jacobins de Strasbourg. Mais pendant que l'administration départementale se débattait ainsi contre les dénonciations vagues, et d'autant plus dangereuses qu'elles étaient envoyées par les démagogues locaux aux « frères et amis » de la capitale, et renvoyées par un complaisant écho aux bureaux du ministère, que d'affaires, multiples, immédiates, financières et militaires, politi-

^) Quand on sait ce que valaient, au moral, la plupart des politiciens locaux auxquels le 10 août allait ouvrir la carrière, on peut comprendre la profonde amertume de ces paroles méprisantes et les trouver légitimes. P. V. de la séance du 15 juin 1792.