PLAINTES DIVERSES DES NON-CONFORMISTES

enquête immédiate, mais elle n'avait pas encore abouti quand survint la révolution du lo aoiât.

Dans d'autres communes, les administrateurs du Bas-Rhin s'efforçaient également de ramener un peu d'ordre; ainsi les non-conformistes de Kaltenhausen ayant demandé, pour leur ancien curé Loyson, l'autorisation de célébrer le culte divin, avaient été renvoyés très correctement à la délibération directoriale du 23 avril dernier ') Mais la municipalité s'y opposa, sous prétexte que l'exécution de cet arrêté causerait des troubles dans la paroisse. En présence de ce mauvais vouloir, le Directoire, « considérant que les principes de tolérance mutuelle et fraternelle ne peuvent tendre qu'à rapprocher et à unir les citoyens, et que les entraves qu'une partie des citoyens prétend mettre à l'exercice du culte des autres, sont contraires non seulement à la délibération du Directoire du département, mais aux principes de l'acte constitutionnel et à la loi du 13 mai 1791 », répondait en improuvant la conduite de la municipalité de Kaltenhausen, et lui enjoignait « de ne plus gêner à l'avenir les catholiques non-conformistes dans l'exercice de leur culte, pourvu qu'ils se conforment à la loi » ').

Dans un autre cas, le Directoire se refuse à trancher la question. Quarante-six citoyens de Hipsheim avaient demandé pour deux prêtres insermentés, Held et Mostine, le droit de leur dire des messes. Ils exposaient que l'administrateur assermenté, Berninger, sans refuser de reconnaître l'arrêté directorial du 23 avril, avait assigné à l'un des réfractaires l'heure du culte salarié pour dire sa messe basse, sans doute pour avoir un public forcé à la sienne; quant à l'autre, il avait refusé de lui en fixer une, à moins que ce prêtre ne déclarât d'abord en quelle cjualité et pendant combien de temps il entendait séjourner en ce lieu. Le Directoire se borne à rappeler que, d'après son arrêté, tout insermenté peut dire une messe basse dans l'église paroissiale, en convenant de l'heure avec la municipalité et le curé').

Parfois les réfractaires faisaient preuve d'une singulière assurance. Jean-Nicolas Vogel, ex-curé de Holtzheim. s'adressant au Directoire, « demandait à jouir du traitement d'un fonctionnaire public, attendu qu'outre l'administration du culte, il expédie tous les actes qui font foi en justice ». Or il avait été officiellement rem-

') P. V. de la séance du 30 mai 1792.

') P. V. de la séance du 10 juillet 1792.

') P. V. de la séance du ler juin 1792.

88 LA CONSTITUTION CIVILE DU CLEEGÉ EN ALSACE

placé, dès août 1791, et deux prêtres sermentés ont été depuis à Holtzheim, « sans pouvoir, il est vrai — d'après notre procès-verbal — espérer le moindre succès de leur mission, ce qui n'aurait pas eu lieu si l'exposant s'était retiré et avait remis les soins du ministère à ses successeurs ». Pourtant, loin de le dénoncer pour usurpation de fonctions et désobéissance à la loi, le Directoire se contente de déclarer placidement qu'il n'y a pas lieu de délibérer sur sa demande').

Quelques-uns, parmi ces villageois, amis des prêtres réfractaires, semblent vivre tout à fait en dehors du monde fiévreux du moment. Ainsi ceux d'Illkirch, qui habitent pourtant presque aux portes de Strasbourg, s'adressent au Directoire pour avoir « une chasuble pour jours de fête, une bannière noire pour enterrements, une bannière bleue et deux petites bannières rouges pour processions, quelques pots de fleurs artificielles pour autels, quelques bonnets rouges carrés pour servir la messe et quelques lustres à mettre aux murs » en offrant d'ailleurs de les payer. On les leur refuse, comme on refuse la demande analogue du sieur Rossv^^ag, curé jureur de la Rol>ertsau comme on avait refusé déjà la requête de son collègue constitutionnel de Geispolsheim, qui aurait désiré orner son église « des quinze tableaux 'représentant la Passion de Notre-Seigneur, quî se trouvent dans la maison supprimée des récollets °) ». Paul Jellin, ci-devant ermite à Lingolsheim, demande à louer la chapelle des Trois-Croix située près de ce village, moyennant vingt livres par an, offrant comme cautionnement le sieur Rumpler, ex-chanoine, dont l'appui devenait singulièrement précaire et plutôt dangereux pour ceux qui l'invoquaient^). D'autres non-conformistes, sans rien demander à personne, se préparaient à agir, et le Directoire du département se voyait dans le cas d'écrire à celui de Benfeld, le i"^^ août:

« Nous avons appris qu'un grand nombre de personnes ont projeté de se rassembler, le 2 de ce mois, dans l'église d'Ehl, à l'occasion d'une cérémonie religieuse à laquelle on se propose de donner beaucoup d'appareil (sic). Elle est domaine national et personne n'a le droit d'en disposer. Renouvelez les ordres nécessaires pouf qu'elle reste fermée! » ^).

A côté de ces querelles de groupe à groupe ecclésiastique, le Directoire devait poursuivre la liquidation des congrégations reli-

') P. V. de la séance du 10 juillet 1792.

') P. V. de la séance du 12 juillet 1792.

') P. V. de la séance du 4 mai 1792.

*) P. V. de la séance du 24 juillet 1792.

*) P. V. de la séance du ler août 1792.

NOUVELLES REQUISITIONS d'ORNEMENTS D'ÉGLISE

gieuses. Le 7 mai, ce fut le tour de la riche abbaye de femmes de Kœnigsbruck, dirigée par Mme Edmonde de Peyerimhofï, avec ses vingt-trois religieuses et ses six sœurs converses, dont les pensions représentaient un total de 20.200 livres ^) ; le 8 mai, une série de religieux de l'abbaye de Marmoutier, parmi lesquels on relève des jeunes Pères de vingt-quatre, vingt-cinq et vingt ans seulement^); le 10 mai, des pensionnés ecclésiastiques du district de Benfeld'); le 11 juillet, des bénédictins d'Ebersmunster, leur prieur Joseph Kastner en tête, dont quelques-uns n'ont pas atteint la trentaine, et qui vont toucher un millier de livres par an^).

On voit se continuer aussi la recherche des cloches et des vases, statuettes et ornements d'église en métaux précieux. C'est tantôt une statue de la Sainte- Vierge en argent, provenant de la « Confrérie des demoiselles de la Controverse », saisie chez un particulier, « proprement emballotée et prête à émigrer » ^) ; tantôt l'argenterie des religieuses de Saint-Etienne qu'elles voudraient bien garder « comme nécessaire au culte et consacrée à Dieu », mais que le Directoire réclame néanmoins pour la Monnaie *) ; tantôt celle des religieuses de Sainte-Barbe, qu'on leur demande avec leur lingerie et autres effets encore détenus par elles, en même temps qu'on exige par devant le juge de paix le serment de n'y avoir fait aucune soustraction')- Sur le vœu de la municipalité de Saverne le Directoire consent pourtant à laisser à l'église paroissiale et au curé sermenté, « la relique de Saint-Barthélémy»*).

Les apports de cloches sont un peu plus rares maintenant, parce qu'on ne prend encore que celles des lieux de cultes supprimés et qu'on ne les décroche pas encore toutes, comme on le fera plus tard. Le 4 mai, on mandate la dépense pour douze cloches, grandes et petites.

*) P. V. de la séance du 7 mai 1792. Les revenus de l'abbaye s'élevant à 33.441 livres, on voit que le profit immédiat de la nation était maigre. *) P. V. de la séance du 8 mai 1792.

^) P. V. du 10 mai 1792. Un chanoine de Lure, Jean-Népomucène de Girardy, y figure pour une pension de 3358 livres. ') P. V. de la séance du 11 juillet 1792. *) Feuille de Strasbourg, 11 mai 1792.

') P. V. de la séance du 14 mai 1792. — P. V. de la séance du 25 juillet 1792. — Disons pourtant que Lachausse, dans son invitation à verser à la Monnaie tous les objets d'argent, ajoute « sauf ce qui est indispensable au culte». (P. V. du 30 juillet 1792.)

') P. V. du 25 juillet 1792.

*) P. V. de la séance du 25 juin 1792.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

provenant de Haguenau ') ; le i6 mai, on réclame énergiquement à la municipalité une « très grosse cloche » qui tarde à venir. « Evitez, lui écrit le Directoire, à la Nation les frais de nouveaux commissaires, en l'envoyant spontanément à la Monnaie. » Et le même jour, ordre formel à Haguenau, qui avait refusé l'envoi de certaines cloches désignées comme ayant « des destinations particulières », d'exécuter à la rigueur l'arrêté du i6 avril dernier "). 25 juin on réclame au District de Benfeld une nouvelle cloche de Sélestat, deux de Kinzheim et la vaisselle d'argent du pèlerinage de Notre-Dame-des- Neiges L'inventaire est si bien tenu que nous voyons le Directoire signaler au District de Strasbourg, l'absence de « deux petites cloches » appartenant à une chapelle près de Plobsheim, et ordonner leur transport à la Monnaie du chef-lieu*).

Tout ce métal des cloches brisées servait, ainsi que nous l'avons dit déjà, après refonte, à la fabrication de sols et de décimes, dont les procès-verbaux du Département notent, semaine par semaine, la production croissante ')• Cette monnaie de billon était versée, soit aux caisses publiques de Strasbourg, soit envoyée dans les localités principales du département, et même, au début, dans les départements voisins. Mais à mesure que les cloches se faisaient rares, il fallut joindre à ce métal fondu, plus ou moins argentifère, des flans de cuivre brut et c'est de ces mélanges inégaux que sont faits les derniers sols de Louis XVI et les premiers sols de la République; c'est un des souvenirs les plus lointains de celui qui écrit ces lignes — ils remontent au temps de Louis-Philippe — d'avoir joué tout enfant avec ces monnaies usées, tirant du jaune pâle au brun rouge, quand, les jours de marché, les paysans des environs les portaient à la ville, mêlés parfois à d'authentiques as romains.

^) P. de la séance du 4 mai 1792.

^) P. V. de la séance du 16 mai 1792. P. y. de la séance du 25 juin 1792.

*) P. V. de la séance du 3 août 1792.

P. V. de la séance du 3 juillet 1792. Du 26 juin au 2 juillet on a frappé 31.368 livres en sols. On trouve au procès-verbal le tableau des communes qui ont reçu des envois de 100 à 300 livres de cette monnaie « pour faciliter le commerce ». — Le maximum de la production hebdomadaire de la Monnaie de Strasbourg (du 24 au 30 juillet) est de 44.760 livres; la production se maintient aux alentours de 40.000 livres jusqu'en octobre, puis elle baisse assez rapidement, le métal nécessaire faisant désormais défaut (V. procès-verbaux du 19, 27 juillet, du i, 9, 17, 31 aoiit, du 17, 24 septembre, etc.).