LES ADRESSES DU 9 AOUT DES AUTORITES STRASBOURGEOISES

ajouté foi aux infâmes délations par lesquelles on a cherché à rendre suspectes les dispositions des habitants de ces départements et que, désespérant de pouvoir conserver l'Alsace à la France, l'Assemblée s'intéressera faiblement à la défense des deux départements. Nous sommes loin de piéter aux représentants d'une nation généreuse une idée aussi impolitique que désespérante et qui déshonorerait le peuple français. Ils n'oublieront pas qu'ils ont juré l'indivisibilité de l'Empire et que l'Alsace a toujours été regardée comme le boulevard de la France »

Le coup définitif n'avait pas encore été frappé, mais chacun pressentait qu'il allait être porté, quand Frédéric de Dietrich, réunissant à l'Hôtel-de-Ville les corps constitués, Directoires du département et du district et Conseil général de la commune inspira, s'il ne les rédigea pas, les deux Adresses, datées du 9 aoiit, l'une au roi, l'autre à l'Assemblée nationale, pour protester d'avance contre le renversement de la royauté^). Elles n'avaient absolument rien d'inconstitutionnel et si l'insurrection n'avait pas triomphé, le 10 aoiJt, du régime légal, elles auraient constitué un titre d'honneitr pour ceux qui les avaient signées. Malheureusement l'une d'elles contenait une phrase des plus imprudentes; le rédacteur de la pièce, quel qu'il fiit, faisait dire aux signataires qu'ils n'obéiraient qu'à la Constitution, «méconnaissant toute autorité qui ne s'exprime pas en son nom, et que le jour oti elle sera violée, leurs liens seront brisés et qu'ils seront quittes de leurs engagements ». Cette double adresse reçut non seulement l'adhésion de la grande majorité des citoyens actifs de Strasbourg, mais elle fut envoyée aussi aux communes d'Alsace, aux Directoires des départements voisins, avec une lettre où le Comité permanent du Conseil général de la commune, tout en déclarant « qu'il ne faisait pas grâce au pouvoir exécutif de ses fautes » affirmait que « ce n'est qu'en nous ralliant à la Constitution que la Patrie peut être sauvée»^). Avant même que l'adresse fiât entre les mains des destinataires (à vrai dire, elle n'y arriva jamais.

') P. V. de la séance du 11 juillet 1792.

°) Je dis que Dietrich inspira ces adresses, qu'on lui attribue d'ordinaire; il a catégoriquement déclaré dans son mémoire justificatif (p. 67), « qu'il n'est pas l'auteur de l'adresse » au contenu de laquelle « il adhère d'ailleurs de cœur et d'esprit ». Un fait certain, c'est que plusieurs projets furent présentés et discutés. Les deux adresses se trouvent in extenso chez Heitz, Notes sur la vie et les écrits d'Etiloge Schneider (Strasbourg. 1862), p. 40-41.

') Messieurs, etc., Strasbourg, le 12 août i/ç2, une double feuille in-40 dont la seconde est blanche.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

du moins par la filière officielle), avant qu'on sîit à Strasbourgce qui venait de se passer à Paris, Euloge Schneider s'était emparé de cette phrase malencontreuse qui ne répondait bien certainement à aucune velléité de sécession nationale dans la pensée du rédacteur, et l'interprétait comme une menace de révolte ouverte dans un discours ironique dirigé contre ses collègues du Conseil général.

« Eh bien! leur demandait-il, quand demain, quand après-demain, un courrier nous annoncera que l'Assemblée nationale a déposé le roi, que ferez vous?... Vous érigerez-vous en république? Ouvrirez-vous la porte aux Autrichiens?» — «Oh, non, continuait-il, il est impossible que vous ayez conçu ce projet infernal; il est impossible que vous ayez calculé toutes les suites de votre proposition sinistre. Non, vous êtes Français, vous resterez Français. Le peuple qui vous a élus n'a pas confié sa liberté à des monstres; il l'a confiée à des hommes sujets à l'erreur, il est vrai, mais incapables de trahir la patrie » ^).

Le fougueux vicaire épiscopal n'est pourtant pas encore absolument certain de la victoire, tout en pressentant l'issue du conflit. Il daigne encore, comme on voit, ne pas mettre en doute le patriotisme de ses adversaires et c'est seulement quand il les verra par terre qu'il sera tout à fait convaincu que ce sont des traîtres. Pour le moment, il se dissimule, et se cache presque, n'assistant plus aux séances du Conseil général de la commune.

« Je croyais, écrivait-il, le 13 août, faire plaisir par là à ceux de mes collègues qui, depuis la déclaration de l'état de guerre, n'ont cessé de faire des dénonciations sur mon compte... On m'assure que l'on s'est aperçu aujourd'hui de mon absence et que l'on a envoyé me chercher à midi. Comme j'étais à diner à une lieue d'ici, je ne pouvais pas accomplir le vœu de messieurs mes collègues. Etant rentré en ville, je m'empresse de vous... prier de m'indiquer le moment et le poste où je puisse coopérer à vos travaux » ^).

On saisit toute l'ironie de ces paroles, écrites dans l'après-midi du 13 août, quand on se rappelle que c'est le 13 août, vers sept heures du matin, que la nouvelle de la prise des Tuileries était arrivée au Département par un courrier extraordinaire. Les administrateurs du Bas-Rhin, réunis au Conseil général, qui siégeait en ce moment, avaient appris en même temps la suspension du pou-

^) Réflexions sur les adresses du Conseil général de la Commune de Strasbourg contre la destitution de Louis XVI, énoncées à la Société des Amis de la Constitution par Euloge Schneider, notable, S. 1. d'impression, 16 p. in-80.

^) Reuss, L'Alsace pendant la Révolution, II, p. 327.