LES PRÊTRES REFRACTAIRES ENFERMES AU SEMINAIRE

L'ex-curé de Landau, Théodore Biehly, émigré, ayant demandé à rentrer en France, et offrant de prêter le serment, le Directoire écrivait, le 5 novembre, au District de Wissembourg:

« Le but de la loi du 26 août n'a pas été d'engager les prêtres à prêter le serment, mais bien plutôt d'éloigner de la république des gens qui se sont toujours montrés les plus acharnés ennemis de la Révolution et des principes de liberté et d'égalité. Les plus coupables sont ceux qui ont mieux aimé s'expatrier que se soumettre aux lois; c'est dans la classe de ces derniers que doit être placé le prêtre de Landau » ^).

L'abbé Schœttel, le ci-devant principal du collège de Molsheim, ayant permis aux membres de la Confrérie Marianique et de la Confrérie de l'Agonie de soustraire les objets de valeur, dévolus à la nation, était poursuivi et sommé de déclarer au juge de paix les noms des coupables, pour qu'on pfit les traduire en justice D'autres fois, nous voyons ce même Directoire d'une bienveillance qui étonne un peu. Au milieu d'octobre, alors que l'argent (et même l'assignat) était rare, il approuve un accord signé par la municipalité de Sassenheim avec le doreur Riesterer, pour réparation de l'autel, de la chaire, du confessionnal et des orgues de l'église. Le devis se monte à 1050 livres, et il est approuvé par un corps administratif où siègent déjà Monet et Téterel, qui, treize mois plus tard, fermeront toutes les églises et inaugureront le culte de la Raison!') Il délibère aussi sur les moyens d'entretien des prêtres sexagénaires et infirmes, réunis au Séminaire, avec le désir évident d'obtenir du ministre les fonds suffisants pour cet entretien ') ; de fait, leur sort était lamentable. Un commissaire de la municipalité, qui s'était rendu au Séminaire national, pour s'enquérir de la situation des prêtres internés, disait dans son rapport du 17 ou 18 octobre.

« J'y ai trouvé sept ecclésiastiques, logés dans différentes chambres que le citoyen Lex (l'un des vicaires de Brendel), nommé à cet effet commissaire par le District, leur avait assignées. Deux de ces ecclésiastiques ont particulièrement fixé mon attention. Ce sont deux anciens curés octogénaires, infirmes, sourds et presque dans l'enfance, qui tic jouissent d'aucune pension et n'ont aucun moyen de subsister. Je les ai trouvés dans deux chambres séparées, n'ayant pour tout meuble qu'une

*) Procès-verbal de la séance du 5 novembre 1792.

P. V. de la séance du 16 octobre 1792. ') P. V. de la séance du 19 octobre 1792. *) P. V. de la séance du 24 octobre 1792.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGE EN ALSACE

chaise et un grabat par terre, que le commissaire leur a obtenu du supérieur de la maison. Les autres s'occupent à se meubler suivant leurs facultés, sauf un seul qui, n'ayant pour toute subsistance que 400 livres de pension, sollicite des secours que ses service lui donnent droit d'attendre de la générosité de la nation. Quoique, en général, ils aient tous excité ma commisération, j'ai dû leur dire que tout ce qui concernait leur situation regardait directement les administrateurs du district, et que la loi n'imposait à la municipalité d'autres devoirs à remplir à leur égard, que celui de les soumettre à un règlement de police, auquel ils seraient obligés de se soumettre »

Et, pour le dire de suite, ce règlement dont notre rapporteur anonyme proposait l'adoption au corps municipal, était déjà passablement sévère, encore que plus tard il fût singulièrement aggravé. Les internés devaient être soumis à une double visite quotidienne, à midi et le soir, après la clôture de la maison, qui aurait lieu à six heures en hiver, à neuf heures en été. Le portier tiendra note des présents et absents et la communiquera tous les jours à l'officier municipal chargé de l'inspection immédiate du Séminaire. En aucun cas les ecclésiastiques ne pourront ni dîner, ni souper, encore moins coucher hors du Séminaire, sans en avoir obtenu la permission par écrit de l'inspecteur. Il leur sera expressément défendu de recevoir dans leur chambre la visite d'aucune femme, de quelque âge qu'elle soit, excepté dans le cas d'une maladie grave, où les parents seuls pourront être admis. Si l'un des ecclésiastiques voulait dire la messe dans la chapelle du Séminaire, il devrait s'adresser à cette fin au Directoire du district; en cas de désobéissance au règlement, on était puni, d'un, de deux, de trois, jusqu'à huit jours d'arrêt de chambre ").

Un autre jour, nous voyons les administrateurs du département se refuser à saisir les propriétés de l'ex-curé Zipp, de Schierrhein, en déclarant qu'elles ne peuvent être confisquées comme biens d'émigré « puisqu'il a quitté le pays, avec un passeport, pour se conformer à la loi du 26 aoiit; elles resteront donc à sa famille'). Plus tard encore, le District de Wissembourg ayant ordonné la translation à Strasbourg de F.-J. Porte, curé réfractaire d'Eschbach,

Rapport non signé, aux Archives municipales. (Reuss, L'Alsace pendant la Révolution, II, p. 354-356.)

^) Règlement de police pour les ecclésiastiques dans le Séminaire (Reuss, L'Alsace pendant la Révolution, II, p. 355).

*) P. V. de la séance du 26 octobre 1792.