LIQUIDATION DES ORDKES MONASTIQUES

de Molsheim, de récollets de Roufïach, de bénédictins d'Altorff, de récollets de Hermolsheim, de capucins de Blotzheim, de récollets de Kaysersberg, qui figurent au procès-verbal, sans qu'on puisse s'expliquer la présence de tous ces religieux du Haut-Rhin dans les listes d'émargement des pensions du Bas-Rhin*). Le 21 mars, nouvelle fournée de douze anciens religieux (capucins, augustins, récollets, bénédictins) qui sont admis sur les listes des pensionnaires de l'Etat^). Le 30 mars, on liquide quatorze augustins de Wissembourg, dix-sept augustins de Landau, sept récollets de Liebfrauenberg*). Je m'arrête pour le moment à cette date.

Par moments, nos documents nous permettent même de nous rendre compte des idées de nos administrateurs sur certains détails du culte, dont ils semblent contrôler le budget avec soin. Nous citeions, comme exemple, ce qu'ils disent de la musique religieuse. Après avoir arrêté les dépenses pour le culte dans les paroisses de Strasbourg, non sans longs pourparlers entre les préposés laïcs de ces paroisses et la municipalité, le Directoire du Bas-Rhin, en adressant ce budget (qui se montait à un total de 53.159 livres) *), au ministère de l'Intérieur, y joignait un Mémoire explicatif, duquel nous extrayons le paragraphe relatif à la Musique de la Cathédrale.

« De tout temps, disait-il, le service divin y a été célébré avec une pompe imposante. Le peuple accoutumé à cette magnificence, le peuple auquel des malveillants persuadent que nos lois attaquent sa religion, le peuple pour qui l'extérieur est tout, qui ne juge que par ses sens et qui est bien plus frappé du faste du culte que de la simplicité de la religion, ne pourrait envisager la suppression de ce vain accessoire que comme une preuve de plus de la vérité des déclamations de ceux qui cherchent à l'égarer. C'est surtout dans cette partie de l'Empire, que la situation et nos alarmes présentes rendent si importantes, c'est dans un pays, livré, plus que tout autre, aux ténèbres de la superstition et aux fureurs du fanatisme; c'est dans une ville dont l'influence contient si efficacement le reste du département dont elle est le chef-lieu, qu'il importe de prévenir l'effet de suggestions dangereuses... »

D'ailleurs, si les musiciens n'étaient plus payés, ils s'en iraient, ce qui serait bien fâcheux pour la ville. « Son commerce, sa position.

') P. V. de la séance du i'"'' mars 1792. ') P. V. de la séance du 21 mars 1792. ') P. V. de la séance du 30 mars 1792.

*) Ce chififre fut rectifié plus tard, c'est-à-dire augmenté, car dans le procès-verbal de la séance du 6 février 1792, il est définitivement fixé à 58.209 livres.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

ce mélange des mœurs, des usages et du langage des deux nations voisines, qui semble en faire leur point de contact, ont toujours attiré dans ses murs un grand nombre d'étrangers. La réunion de tous les genres d'instruction et de talents déterminait beaucoup de pères de famille d'Allemagne ou de Suisse à préférer pour l'éducation de leurs enfants une ville florissante et française à leur propre patrie. » La conclusion de ce beau développement c'était que, d'après le Directoire, les frais de musique de la cathédrale devaient être soldés par le trésor public!*) Il est vrai que quelques semaines plus tard il se plaignait au ministre de l'Intérieur, Cahier de Gerville, de n'avoir toujours pas de réponse au sujet des demandes adressées à ce dernier*). On comprend que le gardien des finances du royaume ait trouvé que, dans les circonstances présentes, c'était du luxe de dépenser plus de 25.000 livres pour la seule musique de la cathédrale de ' Strasbourg! ^).

Mais on se rend bien compte aussi que les administrateurs n'avaient guère les loisirs nécessaires pour se livrer souvent à de pareilles digressions philosophiques. Ils avaient trop à batailler contre l'agitation incessante entretenue au sein des populations urbaines et rurales, par le clergé réfractaire. « La cause de cette agitation, écrivait l'auteur anonyme des Letires sur l' Alsace, elle est uniquement dans l'immoralité (politique) des prêtres fugitifs et réfractaires et, plus encore, dans l'ignorance profonde du peuple') qui se laisse

*) P. V. de la séance du 4 janvier 1792.

^) P. V. de la séance du 6 février 1792.

Le maître de chapelle, Ignace Pleyel, avait 2400 livres de traitement ; mais il était en congé, dirigeant à Londres des concerts très courus. Mlles Michel, première chanteuse; Dupont, deuxième chanteuse; Dumoncheau, troisième chanteuse, touchaient plus modestement 600, 500 et 340 livres; une longue série d'artistes subalternes est énumérée au procès-verbal; le total se monte à 25.540 livres, pour la musique seule. La dépense en cires, huiles et vins était fixée à 1675 livres, le total des frais du culte pour la cathédrale, à 31.190 livres.

^) Combien profonde était, par endroits, cette ignorance et cette stupidité populaires, c'est ce que nous montre l'histoire du grand crucifix placé contre le mur, dans le réfectoire des capucins de Blotzheim qui, lors de la clôture des couvents, se mit à pleurer des larmes de sang, à la grande émotion des âmes pieuses, qui criaient au miracle. La municipalité de Blotzheim fit placer le crucifix au milieu de l'église, et dès lors plus une larme ne coula. — Dans la petite ville de Soultz, un prêtre réfractaire, avant de quitter le pays, avait béni toute une provision d'eau que l'une de