RAPPEL DE COUTURIER ET DENTZEL A PARIS

de quelle fa(;on ! Le curé constitutionnel a réuni les clubistes clans une auberge et là on a désigné les gens que le Département a noirimés administiateurs provisoires. Ces 60 clubistes exercent donc leur despotisme contre 300 citoyens ; que deviennent avec cela la liberté, l'égalité du peuple ? »*)

Une protestation de quelque efficacité ne pouvait être présentée qu'à Paris, à la Convention, suprême pouvoir de la République. Deux des fonctionnaires publics déportés, Noisette et Thomassin, se présentaient à la barre de l'x'Xssemblée, le 17 mars; ils y avaient quelques amis; Ruhl lui-même, excédé de l'outrecuidance de Couturier et de ses insinuations perfides, les soutint, si je puis dire, dans les coulisses^). Leurs discours habiles convainquirent la majorité que les commissaires avaient dépassé leur mandat en imposant au Bas-Rhin un procureur-général-syndic âgé de vingt-quatre ans, et un accusateur public, prêtre allemand, qui n'était en France que depuis dixhuit mois, etc. Malgré les protestations des Jacobins, l'Assemblée annula la suspension et la déportation des plaignants, et rappela les commissaires qui furent remplacés par Louis (du Bas-Rhin) et Pflieger (du Haut-Rhin)^). Mais ce ne fut qu'un triomphe précaire. Les déportés revinrent bien à Strasbourg, mais loin d'être réintégrés dans leurs fonctions, ils furent assaillis par un flot d'injures et de calomnies, produites dans le club de Strasbourg, réjîétées au club de Paris et à la Convention nationale, où on les disait « probablement salariés

Von (an, Dos Jahr //pj (extraits de journaux alsaciens), p. 96-97.

^) D'après une lettre de Téterel, venue de Paris, datée du 31 mars, Ruhl aurait fort mal accueilli ce délégué des Jacobins de Strasbourg, le priant « de foutre le camp de chez lui ou bien il le ferait jetter par les fenêtres... Ruhl a dit que MM. Téterel, Edelmann et Massé doivent faire leur métiei et ne pas se mêler de gouverner. Le premier doit essayer de faire des figures géométriques, le second de racler son violon, et le troisième de tailler sa plume et faire faire aux enfants des exemples; voilà votre lot, mes amis. » Il ajoutait — et l'on voit quelles haines viles animaient tous ces grands champions de la liberté — : « J'exposerai ce soir aux Jacobins notre position ; je ne puis pas encore dire la conduite de Ruhl parce que je ne serais pas cru; le chien a une réputation qu'on ne détruit pas dans 24 heures... Je mourrai à mon poste... malgré que je n'aime point la ville de Strasbourg et que le genre de la capitale me plaît beaucoup, parce que les patriotes au moins se tiennent par la main. Le faiseur de géométrie vaut mieux que cette vieille tête germanique avec sa connaissance de la bule {sic) d'or, qui lui donne un cœur de fer et une âme vraiment noire. » (Recueil d'actes authentiques, dit Livre Bleu, II, p. 96.)

^) Voy. le compte rendu très sommaire de cet épisode de la séance du 17 mars 1793 Moniteur (réimpression), tome 15, p. 720-721.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLEKGÉ EN ALSACE

par Cobourg et Brunswick»*), et prêts à pousser au désespoir, par leurs mensonges, « une minorité pure » qui allait être exposée aux persécutions les plus cruelles^). Toutes les sociétés populaires depuis celles de Strasbourg, Haguenau, Bischwiller, jusqu'à celles des plus petits villages, comme Herxheim^), toutes les administrations régénérées du département et des districts, envoyaient à la Convention des protestations contre la mesure qui avait permis « à ces monstres de rentrer dans un département dont ils n'ont que trop longtemps fait le malheur»'). Elles lui demandaient de rapporter un décret qui, annulant une déportation justement prononcée, tue la liberté ®) ; « de tous côtés on voit les aristocrates, les fanatiques et surtout les feuillants sortir la tête de la poussière; que sera-ce donc quand ces apôtres du feuillantisme le plus effréné seront rendus à leurs amis?"). Les agiotateurs hypocrites et les ambitieux démasqués ont été trop justement punis pour avoir empoisonné l'opinion publique; anéantir les actes des commissaires, c'est faire revivre le règne du fanatisme et de l'aristocratie et écraser la cause de la Révolution»^). Il n'était guère probable que la Convention résisterait longtemps à un assaut si bien combiné.

Pendant ce temps les commissaires délégués par Couturier et Dentzel à la recherche des réfractaires, ramassaient ça et là moines ou prêtres séculiers, au hasard des dénonciations. Le 14 mars, c'est l'ex-curé de Dœrnbach, Eustache Plassenzœller, saisi par deux gendarmes dans le district de Wissembourg *) ; le 15 mars, d'autres gendarmes arrêtent à Krautergersheim Georges Weiss, ci-devant récollet ") ; le 18 mars, c'est Jean-Ambroise Machrich, ex-capucin d'Obernai, pris à Saverne '") ; tous trois sont conduits au Séminaire de Strasbourg. Quelquefois les dénonciations viennent trop tard, sont inopépérantes ou portent même malheur à ceux qui les ont faites. Ainsi nous voyons que la municipalité de Bootzheim expulse — très illéga-

') Couturier, Supplément, p. 114.

*) Couturier, Rapport, p. 75.

^) Couturier, Rapport, p. 89.

') Les Jacobins de Strasbourg à ceux de Paris, Rapport, p. 94. ^) Département à la Convention, Rapport, p. 92. *) District de Haguenau à la Convention, Rapport, p. 93. ^) District de Barr à la Convention, Rapport, p. 190. ®) P. V. de la séance du 19 mars 1793. *) P. V. de la séance du 15 mars 1793. P. V. de la séance du 20 mars 1793.