LES PRÊTRES RÉFRACTAIRES POURCHASSES

lement, il faut l'avouer — une femme Anne-Marie Grûnbaudin, pour avoir fait connaitre (à l'un des commissaires sans doute) le retour clandestin du curé du lieu. Naturellement celle-ci porte plainte au Département et le Directoire ordonne que les officiers municipaux seront cités devant le district de Barr pour être réprimandés et qu'ils payeront quinze livres de frais de voyage à la plaignante ; si elle est le moins du monde insultée ou attaquée à son retour à Bootzheim, ils en seront personnellement responsables Les municipalités de Neuve-Eglise et de Tiefenbach sont réprimandées pour n'avoir « pris aucune mesure pour extirper cette peste publique ». Le District est chargé de prendre les mesures les plus promptes et les plus efficaces, afin de « chasser enfin de la terre de la Liberté les ministres rebelles qui secouent les torches du fanatisme et soufflent le feu de la guerre civile»"). Quelquefois pourtant les prises étaient plus fructueuses en hommes et en butin. Ainsi le citoyen Philipi>e- Jacqvies Rossv^ag, nommé par les représentants en mission, commissaire à la recherche des prêtres réfractaires dans l'arrondissement de Benfeld, en a arrêté sept et les a conduits provisoirement au Séminaire de Strasbourg. Chez l'un d'eux, F.-J. Gontard, on a « trouvé une boîte avec un couvert d'argent, 250 livres en écus, dix louis, deux pièces de trente sols, argent de Bâle, une livre et un sol en monnaie de cuivre, 255 livres en assignats. » Le prisonnier expose qu'âgé de quatre-vingt-cinq ans, et accablé d'infirmités, il s'est retiré chez le citoyen Violand, de Sélestat, son parent; il demande de pouvoir y retourner et prie qu'on lui rende ses effets. Un des autres prisonniers, l'ex-capucin Patient Frûh, de Blotzheim, est également un vieillard, âgé de soixante-dix ans. On sent fort bien, par le ton même du procès-verbal, que le Directoire trouve que c'est au fond une cruauté inutile de tourmenter ainsi de pauvres vieux, mais il n'ose intervenir.

« Les Commissaires de la Convention ayant jugé à piopos de charger Rosswag d'arrêter les prêtres non sermentés.... le Directoire ne peut plus piononcer sur la demande d'élargissement. » La boîte avec l'argent sera remise au sieur Violand ; mais les pétitiomiaires eux-mêmes sont renvoyés à se pourvoir devant les commissaires de la Convention*).

') P. V. de la séance du 22 février 1793. ") P. V. de la séance du 11 mars 1793. ') P. V. de la séance du 2 mars 1793.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGE EN ALSACE

Un cas semblable se présente, la semaine d'après. Un citoyen d'Obernai se plaint de ce que son oncle Jean-Jacques Hoffmann, ex-curé, âgé de 82 ans, sourd et impotent, vient d'être enlevé par le même Rosswag et conduit au Séminaire, malgré la délibération du Département du 24 septembre, qui lui permettait de rester provisoirement à Obernai, et demande qu'on lui permette de revenir dans sa famille, pour y finir sa carrière. A cette demande était joint un certificat du curé constitutionnel de la ville, « portant que ledit Hofïmann est un homme inférieur (sic) et sourd, qui n'a point quitté le lit depuis longtemps et qu'il se trouve vraiment dans une triste et douloureuse situation. » Malgré tout, les administrateurs refusent d'accueillir la demande, vu que « le susdit Rosswag a fait la mission dont il s'agit, par ordre des commissaires de la Convention ». Il est vrai qu'ils se confient en l'assurance de Couturier et de Dentzel, que Hoffmann, tout comme ses deux vieux confrères, également reclus, « trouveront dans ce Séminaire tous les soulagements et secours dont leur âge et leurs infirmités peuvent être susceptibles » *). C'est le même motif qui, le lendemain, fait opposer un refus identique à deux autres victimes de la rafle de Rosswag, Sébastien Poirot et Jacques Jung, prêtres infirmes, qui, vu leur grand âge demandaient à pouvoir quitter le Séminaire et rentrer dans leurs familles^). L'outrecuidance de l'agent des conventionnels finit pourtant par exaspérer le Directoire. Il osa s'attaquer aux prêtres assermentés eux-mêmes, et sur la plainte du vicaire de Dambach, Serarius, on procéda à une enquête qui établit que Rosswag

« prétextant une commission particulière pour procéder contre le curé et le vicaire assermentés de Dambach, tandis que sa mission concernait un tout autre objet, avait eu non seulement la coupable hardiesse de se donner une qualité qu'il n'avait pas, mais de se permettre des violences, des injures, des voies de fait contre ces prêtres assermentés en abusant de la force armée qui lui était confiée.^)

Mais la même crainte de se heurter aux puissants du jour poussa les administrateurs à déclarer que ce dernier grief « n'était pas de sa compétence » et que c'était au curé de poursuivre Rosswag

P. V. de la séance du 9 mars 1793.

P. V. de la séance du 10 mars 1793.

') Il ressort du procès-verbal que c'est poussé par un de ses frères, qui sans doute avait à y venger quelque grief particulier, que Rosswag était aller terroriser Dambach.