LE SOULÈVEMENT DE MOLSHEIM REPRIME

Ceux qui n'avaient pas de fusils étaient munis de fourches, de piques, de faulx, de massues terribles et artistement travaillées, d'autres avaient des torches pour incendier les patriotes. Ce qui a fait avorter leur entreprise, c'est qu'ils ne comptaient pas sur cent cinquante ou deux cents volontaires galeux qui sont à l'hôpital dudit Molsheim. Ils crièrent tous : Vive le roi, la reine, les princes, l'empereur, etc., et firent un tel mugissement que les volontaires, qui étaient à l'hôpital et ne se doutaient de rien, accoururent aux fenêtres et indignés... des cris insultants ci-dessus dits, ils coururent tous à leurs fusils, les chargèrent bien et sortirent en si bon ordre dudit hôpital, qu'ils tombèrent spontanément et comme la foudre, sur les rebelles, en les fusillant. Ceux-ci, voyant tomber plusieurs conjurés... prirent la fuite de manière que, quand les troupes envoyées de Strasbourg sont arrivées, l'expédition était, pour ainsi dire, finie, et ne s'agissant plus que de se nantir de ceux des conjurés cachés dans la ville, ils firent des perquisitions et prirent dix-huit de ceux qui leur avaient été indiqués pour avoir le plus marqué dans cette révolte, dont un gendarme et un garde du corps. Ce dernier fut trouvé dans un tuyau de cheminée où il était grimpé » ^).

Les témoignages recueillis par les commissaires du département, le commandant de la garde nationale de Molsheim, Belling, par les maires de Dahlheim et Wolxheim. ne pouvaient laisser aucun doute sur la culpabilité des accusés; ils avaient tenté de s'opposer en armes au recrutement, ils avaient crié : « Vive le roi ! A bas la nation! Exterminons les patriotes! » Aussi ne pouvait-il y avoir de doute sur le sort qui les attendait. On peut même s'étonner que le tribunal criminel du Bas-Rhin, présidé par M. d'Elvert, n'ait condamné à mort que trois des prisonniers, Joseph Holzmann, de Molsheim, « convaincu d'être un des chefs des instigateurs des dites révoltes », Laurent Jost, de Bergbieten, et Joseph Hummel, d'Avolsheim, « convaincus d'avoir provoqué et maintenu lesdits attroupements ». Ils devaient être livrés dans les vingt-cjuatre heures à l'exécuteur des jugements criminels et mis à mort, selon les articles IV et VI de la loi du 19 mars 1793 Le jugement fut rendu le 30 mars, et le lendemain, dimanche de Pâques, les trois jeunes gens, revêtus de chemises blanches et voilés de crêpe, montèrent à l'échafaud. Ce fut en ce jour que la guillotine fonctionna pour la première fois à Strasbourg, la première fois aussi que le sang y fut légalement versé, depuis 1789, pour un crime purement politique').

') Couturier, Supplément, p. 214-215.

") Le jugement est reproduit chez Heitz, La Contre-Révolution en Alsace, p. 298-300.

^) Strasshurg. Zeitung, 1793, p. 334. Voy. aussi les observations de YArgos, dans le numéro du 16 avril 1793, p. 307. — On peut comparer à

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

C'est précisément au moment où se produisit l'échaufïourée de Molsheim que les douze sections de Strasbourg, représentées par un comité de vingt-quatre membres (lequel comité répondait incontestablement mieux à l'opinion de la cité que le conseil général de la commune impose par les députés en mission), avaient décidé l'envoi de deux délégués à Paris, pour défendre leurs concitoyens contre l'^s accusations calomnieuses que les Téterel, Kienlin et consorts ne cessaient de produire soit à la tribune des Jacobins, soit à la barre de la Convention. Ces deux délégués, Lauth, homme de loi, et Liebich, négociant, ayant quitté Strasbourg le 28 mars, parurent le i^"" avril devant la représentation nationale, déposèrent une offrande patriotique de la garde nationale strasbourgeoise pour la guerre maritime et tentèrent de démasquer leurs calomniateurs, « les maitres d'arithmétique, les régents de collège, les maîtres de langue qui voudraient être les maîtres de la ville »

« La source de nos malheurs, ce sont ces étrangers venus au milieu de nous, depuis dix-huit mois seulement: un journaliste insolent, connu par la témérité de ses calomnies, ci-devant stipendié des princes d'Allemagne"), un prêtre venu de l'Electorat de Cologne (qui) est son digne associé*) ; tels sont les hommes qui, avec une poignée d'hommes turbulents et jaloux... ont usurpé l'honorable titre de patriotes... Vos commissaires s'environnent de ce ramas d'agitateurs... Pour vaincre en hommes libres, il faut l'être, et nous osons dire que nous ne le sommes pas, puisque nous sommes privés de tous nos droits... La municipalité de Strasbourg, l'accusateur public, la majorité du Département ne sont que du choix de vos commissaires... Les hommes intrus qu'ils ont placés dans les corps administratifs... osent lâcher des adresses, au nom du département, pour faire rapporter votre décret du 17 mars. Un administrateur du département') ose même quitter son poste et se rendre ici l'organe des détracteurs de nos compatriotes déportés... Nous espérons

notre récit celui de l'abbé Guerber dans sa biographie de Liebermann, p. 121-122, qui atténue singulièrement la faute des rebelles. M. l'abbé Gyss, dans son Histoire d'Obernai (11, 386), déclare aussi que « ces populations si religieuses éprouvaient une répugnance invincible à défendre de leurs bras un ordre de choses qui marchait déjà à grands pas vers l'athéisme. »

^) Extrait d'une lettre de Paris, du 5 avril i/ç3, l'an second de la République, S. lieu, ni nom d'imprimeur, 4 pages in-40. Cette plaquette contient un discours des délégués et note le vote de l'assemblée. Seulement il faut faire remarquer que ce discours n'est pas celui prononcé par les délégués à la barre le ler avril, mais le second, du 3 avril. Le premier se trouve à la fin du rapport de Couturier.

^) Laveaux.

*) Euloge Schneider.

') Téterel.