CONDAMNATIONS PAR LE TRIBUNAL CRIMINEL DU BAS-RHIN

afin « de pouvoir faire dire des messes inconstitutionnelles par des prêtres insermentés qu'ils attirent ». Le délit est évidemment le même que le précédent. On ne s'explique pas bien pourquoi le Département, au lieu de sévir, se contente de dire qu'il n'y a pas lievi de délibérer

Le tribunal criminel du Bas-Rhin, sous l'impulsion de son nouvel accusateur public, commençait, lui aussi, à sévir, après être resté longtemps indifférent, contre les délits reprochés aux réfractaires. Le premier de ces procès c|ue nous connaissions est celui d'un vigneron de Reichsfelden (district de Barr), nommé Martin Maurer ; travaillant dans son vignoble, il avait crié, le i6 avril, sans doute après boire : « que la foudre écrase les patriotes et les prêtres assermentés ! Ils sont tous des hérétiques et ont trahi leur religion. On devrait les attacher à des arbres et leur arracher le cœur de la poitrine ! » Ces propos d'ivrogne, attestés par plusieurs procès-verbaux, valurent à Maurer une punition plus humiliante encore que sévère. Le jugement, rendu le 3 mai, ordonnait qu'il serait conduit à Reichsfeld et que là, tête nue et à genoux sous l'arbre de la liberté, il ferait amende honorable devant toute la commune, déclarant à haute voix que c'est par méchanceté qu'il a proféré ces blasphèmes, qu'il s'en repent et qu'il en demande pardon à la République, à la municipalité et aux prêtres assermentés. Puis il sera conduit à Sélestat, en prison, pour y être exposé, deux jours de marché, sur la place publique, le pilori portant l'inscription : « Aristocrate, fanatique. » Ensuite il sera conduit dans les prisons de Strasbourg et y restera jusqu'au 10 août^).

Le 13 mai, un autre jugement du tribunal criminel du Bas-Rhin condamnait Samuel Meistratzheim à six années de fers, et Thérèse Kuntz à six semaines de détention pour avoir donné asile à deux prêtres réfractaires, Dumont, du département des Vosges, et Laurent Engelmann, ci-devant récollet. Ceux-ci étaient renvoyés à l'administration pour être déportés; on fera en même temps partir pour la Guyane quelques autres prêtres n'ayant pas soixante ans révolus, et internés au Séminaire').

Dans une troisième cause, jugée devant le même tribunal criminel, deux citoyens de Saverne, Laurent Klein et André Ziess, furent

') P. V. de la séance du 2 mai 1793. Argos, 7 mai 1793.

P. V, de la séance du 14 mai 1793.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

accusés du crime de lèse-nation pour avoir chanté le i^r mai au cabaret de J. Mandret, une chanson satirique allemande, assez plate, dont une strophe mentionnait le petit Dauphin, enfermé au Temple. Euloge Schneider requit la peine de miort contre ces malheureux ; le tribunal, plus indulgent, les condamnait à l'exposition au pilori, à la perte de leurs droits civiques et à l'emprisonnement jusqu'à la paix'). Mais toutes ces sévérités, ces punitions même, ne semblent pas encore avoir fait une impression bien profonde sur les esprits, du moins dans les masses rurales, qui probablement ne les connaissaient que vaguement, puisqu'elles ne lisaient pas les journaux et sans doute aussi très peu les placards officiels. On ne s'expliquerait pas sans cela, comment, dans certaines communes, on osa braver, jusque vers la fin de juillet, et dans le voisinage presque immédiat de Strasbourg, les décrets formels de la Convention, les arrêtés du District et la surveillance de ses commissaires révolutionnaires. C'est ainsi que certains « amis de la liberté et de l'égalité » dénoncèrent à l'administration supérieure l'existence d'une ancienne chapelle dans la banlieue de Geispolsheim. Cette chapelle était louée à un cabaretier; mais celui-ci y tolérait, à certaines heures, des « rassemblements à la suite desquels se font des processions, ce qui peut devenir très nuisible au salut public ». Le rapport du citoyen Rœderer, envoyé pour vérifier les faits, constatait, le 25 mai, qu'il s'y tenait en effet un « service clandestin et des rassemblements illicites ». Le Directoire, dans sa séance du 12 juillet, « considérant que rien n'est plus fait pour entretenir le fanatisme que les rassemblements qui ont pour prétexte un culte religieux, et qu'il est instant d'étouffer dans sa naissance tout germe de désordre et de trouble » ordonnait la fermeture immédiate de cette chapelle-cabaret et ordonnait à la municipalité de Geispolsheim de prendre les mesures les plus fermes pour empêcher tout rassemblement à l'avenir

Durant les huit premiers mois de l'année 1793, les édifices religieux ne sont pas encore « vandalisés » comme plus tard ; sans doute on y supprime les « signes de la féodalité » qui offusquent la république nouvelle; mais c'est avec certaines précautions que l'on enlève, dès octobre 1792, aux statues équestres de Clovis, Dagobert et

*) Ai-gos, 23 mai 1793. Euloge Schneider profite de l'occasion pour faire des remontrances au tribunal sur sa trop grande indulgence. « Sans doute l'exposition au pilori est dure pour ceux qui ont une âme, mais un fanatique s'en inquiète peu. »

P. V. de la séance du 12 juillet 1793.