OCCUPATION DE CERTAINES ÉGLISES DE STRASBOURG

Rodolphe de Habsbourg, ornant la façade de la cathédrale, leurs sceptres et leurs couronnes'). On charge le sculpteur Jean-Thomas Wasner d'enlever les « signes de la féodalité » (c'est-à-dire les armes de Louis XIV) de dessus le portail de l'église de la citadelle, mais on lui paie cent-vingt-cinq livres « pour y avoir placé ceux de la liberté » Si, dès février, le ci-devant couvent de la Madeleine est mis à la disposition des citoyens Philipp et Sabathier, commissaires du ministre de la guerre et, s'il leur est loué par la Régie nationale pour une somme de deux mille livres par an '), c'est seulement en avril que les nécessités du moment amènent le corps municipal à mettre la main sur certaines églises, catholiques et protestantes, sans qu'on puisse d'ailleurs voir dans ces réquisitions d'immeubles pour le service de l'armée, des intentions malveillantes contre les divers cultes. L'oratoire de la Toussaint devient un magasin à foin ; le Temple-Neuf servira, du moins en partie, de magasin de grains ; l'évêque sera poliment averti qu'il faut aussi placer des foins à Saint-Jean-aux-Ondes, et on l'invite à prendre des mesures pour que le service religieux n'y soit pas interrompu^). C'est seulement quelques mois plus tard, en novembre et décembre, que commence le règne des iconoclastes *).

Pendant cette f>ériode, de mars à août 1793, l'Eglise constitutionnelle s'effondre de plus en plus, et cela sans violentes attaques du dehors. L'évêque Brendel lui-même semble être devenu assez indifférent à son Eglise. Quand les habitants de Kertzfeld réclament, soit un curé, soit au moins un vicaire, et que le Directoire demande son avis sur cette pétition, l'évêque répond que Kertzfeld est à proximité de Benfeld et que les deux desservants de cette ville suffisent parfaitement à la desserte des annexes, « à raison du non-conformisme de la majorité de ladite paroisse ». D'ailleurs « l'offre des services spirituels du desservant de Benfeld n'a pas été assez bien accueillie à Kertzfeld, pour le déterminer à leur accorder un vicaire ». Rien d'étonnant à ce que les administrateurs, ne se souciant pas de paraître plus zélés en fait de culte que le chef même du clergé, aient décidé que, « pour les motifs retenus en la réponse de l'évêque », il n'y avait

*) Hermann, Notices sur Strasbourg, II, p. 384.

^) P. V. de la séance du 27 mai 1793.

^) P. V. de la séance du 3 février 1793.

*) Procès-verbaux du corps municipal, 9 avril 1793.

^) Il ne faut pas oublier le décret du 6 juin 1793 qui punissait la dégradation des monuments nationaux de deux années de fers. Il fut promulgué par le Directoire du Bas-Rhin le 15 juillet 1793.

LA CONSTITUTION Cn iLE DU CLERGE EN ALSACE

pas lieu de délibérer^). Alême attitude de Brendel quand la commune d'Ebersheimmunster demande un curé constitutionnel. Cette pétition est transmise, dès le 2 mai, à l'évéque, et c'est le 29 seulement qu'il répond « que les pétitionnaires peuvent se contenter du desservant d'Ebersheim, qui est chargé de la desserte de leur paroisse ». La décision des administrateurs est naturellement conforme'). Quand la commune de Meistratzheim réclame un prêtre conformiste, jusqu'au moment où Xiedernai, sa mère-église, en aura obtenu un, c'est à peine si l'évéque se décide à déclarer « que la demande peut être accueillie » ; il faut que le Directoire « l'invite » à en nommer un, qui fixerait sa résidence à Meistratzheim, jusqu'à ce que Niedernai. chef-lieu de la paroisse, ait obtenu son curé propre'). Quelques semaines plus tard, quand la municipalité d'Allenwiller sollicite la nomination d'un desservant, Brendel refuse, « attendu que le desservant de Birckenwald doit aussi desservir la première localité » et le Directoire s'empresse de déclarer qu'il n'y a pas lieu à délibérer ').

On ne peut s'étonner d'ailleurs de cette indifférence, au moins apparente, de l'évéque: elle provient, avant tout, ce me semble, du manque absolu de candidats à ces postes nouveaux. Je n'ai pu découvrir la date exacte à laquelle le Séminaire épiscopal de Brendel fut fermé; mais d'après un certificat délivré par l'évéque lui-même aux époux Geiger, concierges de l'immeuble, cela semble avoir eu lieu dès la fin de juin 1793 '), c'est-à-dire à une époque où nulle raison externe n'existait pour le supprimer, sinon l'absence d'élèves. Les derniers mois de l'Eglise constitutionnelle ont vu très peu de nominations de curés, d'administrateurs ou de vicaires : quatre seulement en septembre, à Hiltzheim. Marckolsheim, Tieffenbach et Gunstett"), trois encore, en octobre, à Lutzelhouse, Duppigheim et Matzenheim '). Je n'ai plus rencontré, dans les procès-verbaux de l'administration départementale, aucune confirmation d'une nomination quelconque

P. de la séance du 25 mars 1793. ") P. Y. de la stance du 12 juin 1793. ^) P. V. de la séance du 18 juin 1793. ') P. V. de la séance du 24 juillet 1793. ') P. V. de la séance du 29 nivôse an II (18 janvier 1794). ') P. V. des séances du 3 septembre et du 9 vendémiaire an II (30 sep' tembre 1793).

^) P. V. des séances du 4 et 12 brumaire et du 3 frimaire, an II.