DISCOURS DE BOY CONTBB LES CHARLATANS ECCLESIASTIQUES

solennellement, dans le Temple de la Raison la nouvelle Commission révolutionnaire, présidée par Tex-curé Delatre. Le public ne resta pas longtemps dans l'ignorance des motifs qui avaient amené la constitution de ce nouveau tribunal de sang. Ce fut encore Adrien Boy, le représentant attitré de l'éloquence jacobine du moment, qui se chargea de les lui faire connaître avec une franchise qui ne laissait rien à désirer dans sa brutalité. Son discours, prononcé à la cathédrale le 30 pluviôse (i8 février 1794), traita surtout de la corruption des mœurs et de l'esprit public.

« Egoïstes, agioteurs, accapareurs, fanatiques, modérés, aristocrates, et toute la race infernale des ennemis du bien public, vous qui, depuis Taurore de notre sainte Révolution, avez été assez imbéciles, assez lâches ou assez pervers pour ne pas abjurer vos détestables principes... si vous n*êtes pas assez vertueux pour aimer la patrie, soyez du moins assez prudents pour craindre les supplices qu'elle réserve à ses indignes enfants... Chaque goutte de sang versée par les défenseurs de la liberté servira un jour à imprimer votre arrêt de mort. Citoyens du Haut et du Bas-Rhin, c*est à vous en particulier que ceci s'adresse... Déjà le fanatisme, ce monstre armé par les prêtres, frémissant et confus à la voix de la Raison, cache dans la poussière sa tête hideuse; il rugit en secret, mais... le génie de la liberté le tient enchaîné... Le peuple se passe ici de prêtres; il s'habituera insensiblement à les détester tous. >

A la suite de cette déclaration de guerre au sentiment religieux, venait se placer une attaque, aussi violente que mensongère, contre le patriotisme de la grande majorité de la population alsacienne.

« Si le fanatisme est dans les fers, s'écriait Boy, en revanche l'égoïsme domine insolemment. L'apathie naturelle au caractère allemand lui a donné naissance; il sera difficile de le détruire, il sera donc difficile de former l'esprit public dans ces départements. Citoyens, faut-il que vos frères vous adressent sans cesse des reproches mérités? Ne voulez- vous jamais être républicains?... Que voulez-vous enfin? Qu'espérez-vous?... La contrerévolution? Elle est impossible; vous n'êtes pas assez insensés pour en douter. Le rétablissement de la royauté? Nous péririons plutôt et vous péririez avec nous. Ne pensez pas être plus forts que le reste de la République. Vous n'êtes rien, quand elle a dit : « Je veux. > Si vous résistez, des millions de bras sont prêts à vous anéantir... »

A ces menaces directes l'orateur ajoutait une tirade enflammée contre les « charlatans ecclésiastique » où l'exagération de la haine aboutit au grotesque:

€ En vain la Raison essayait de vous éclairer sur les crimes de ces imposteurs; en vain vous étiez témoins de leur vie impudique et licencieuse; il vous était défendu de voir, de sentir et de parler... Vous payiez pour venir au monde: vous payiez pour vous marier; vous payiez pour être

enterrés; vous payiez pour ne pas être damnés... Depuis que vous n'en avez plus (de prêtres), êtes- vous plus à plaindre? L'ordre des saisons est-il dérangé? Etes- vous moins aimés de vos épouses, moins caressés par vos enfants? Les infirmités vous assiègent-elles davantage?...»

Boy affirmait en terminant que le nouveau tribunal révolutionnaire, différant en cela de la « crapuleuse immoralité >► de Schneider, avait mis la justice à Tordre du jour; il avertissait ses auditeurs que « le bon citoyen regarde la guillotine sans frémir, tandis que l'accapareur et l'aristocrate frémit à chaque instant du jour ».

« J'aime mieux qu'on guillotine dix mille aristocrates, dix mille scélérats, que de voir périr un bon, un vertueux républicain. Anéantir le crime, c'est assurer le règne de la vertu... Criez autant que cela vous fera plaisir, criez que je suis sanguinaire; je ne changerai pas pour cela d'opinion. Par les moyens indispensables les départements du Rhin seront convertis à la République. On doit l'espérer, surtout quand la justice et la persuasion marcheront de front avec la sévérité. Mais si, contre toute attente, l'habitude de l'esclavage, le pouvoir du fanatisme, la corruption enfin, étaient tels que la république ne pût confier l'une de ses frontières les plus importantes aux citoyens de ces départements, vous concevez, citoyens, quel est le sort qui vous attend. Le sol fertile que vous habitez deviendra le partage des braves sans-culottes et vous en serez chassés avec ignominie. Quelle serait alors votre ressource? Seriez-vous assez imbéciles, assez perfides, pour compter sur les secours des puissances étrangères? Mais un million de républicains armés est là, pour les anéantir. Point d'espérance, point de bonheur pour vous que dans la liberté! » *).

On comprend que Tinsolence d'un langage pareil ait exaspéré la population d'une ville, qui, dès les premiers jours, s'était prononcée dans sa grande majorité, pour les idées libérales, qui, dans le moment même, donnait les preuves matérielles les plus manifestes de son patriotisme'); on comprend que les Strasbourgeois aient salué avec enthousiasme le jour heureux qui les délivra de tous les rhéteurs de bas étage, de tous les tyrans dont le contrôle inquisiteur

^) Discours prononcé dans le Temple de la Raison, à Strasbourg, le décadi 30 pluviôse, deuxième année de la République, par le citoyen Boy, membre de la Société populaire régénérée de Strasbourg. Sans lieu d'impression (Strasbourg, Levrault), 15 pages in-40.

') Rien de plus contradictoire d'ailleurs que les appréciations des personnages officiels de l'époque à ce sujet. Huit jours après les tirades furibondes de Boy, les administrateurs du Bas-Rhin vantent au Comité de Salut public ce même c peuple docile et bon > qu'il dénigrait avec tant de verve. (Copie de la lettre écrite le 8 ventôse, an II, en réponse aux mensonges d'un éci it intitulé : Euloge Schneider, etc.) Strasbourg, Levrault, 7 pages in-40.