LES ADMINISTRATEURS DU BAS-RHIN A HBINT2 ET GOUJON

Il est une chose qui étonne dans le langage des deux représentants du peuple, c'est qu'ils reprochent aux autorités départementales « une honteuse inertie » vis-à-vis des désordres imaginaires ou réels qui se sont produits en Alsace, et les accusent de ne pas avoir « appesanti la hache vengeresse des lois sur le méchant qui conspire». Les administrateurs du Bas-Rhin, tout au moins, ne méritaient pas ce reproche; leur langage était d'un jacobinisme à satisfaire les plus exigeants, du moins dans le domaine religieux. Le 6 thermidor, ils avaient promulgué l'arrêté des représentants que nous venons de citer ^); le 8 thermidor, ils décidaient, sur vue du même arrêté, de surseoir provisoirement à tout payement de secours à d'anciens ecclésiastiques, en vertu de la loi du 2 frimaire, puisque tous, ils étaient supects*). Enfin le 11 thermidor, ils adressaient à Heintz et Goujon la lettre suivante:

« L*ancien orgueil des jongleurs chrétiens avait fait élever des clochers insolents sur les édifices consacrés à leurs billevesées religieuses. L'œil stupide du peuple s'était accoutumé à voir avec respect ces monuments de la superstition et de son esclavage. Aujourd'hui... rien de ce qui peut en perpétuer le souvenir ne doit exister dans une terre libre. Ordonnez donc, citoyens représentants, que tous les clochers et tours soient abattus, excepté cependant ceux qui, le long du Rhin, seront reconnus être utiles aux observations militaires, et celui du temple dédié à TEtre suprême, à Strasbourg, qui présente un monument aussi hardi que précieux et unique de l'ancienne architecture...'). Cette opération fera le plus grand bien au moral des citoyens..., elle épurera l'horizon devant les âmes fortes qui ne voient que la pureté du culte de l'Etre suprême, elle portera un dernier coup à l'aristocratie et au prestige funeste des prêtres... Plus de clochers! plus d'insultes à l'égalité, plus d'aliment à la faiblesse et au crime! » *).

Cette pièce était signée Ulrich, président, Sagey, Carrey, Rivet et Barbier secrétaire-général. Peut-être bien les députés de la Con-

et les ministres israélites (dont M. Winterer ignore l'existence), nous avons les Souvenirs du pasteur Jean-Charles Gerold, de Booftzheim, que je citais tout à l'heure et dont j'ai publié jadis le texte allemand (Bilder aus der Schreckenszeit, Erlehnisse eines deportierten evangelischen Geistlichen von J, K. Gerold, Strasbourg, 1883) ; c'est un récit plein d'entrain, riche en détails curieux, rédigé sous forme de lettres à sa famille.

*) P. V. de la séance du 6 thermidor an II (24 juillet 1794).

') P. V. de la séance du 8 thermidor an II (26 juillet 1794).

•) Téterel dut être furieux de cette restriction assez inattendue.

*) Le Livre Bleu (I, p. 172) donne à cette lettre la date du 7 thermidor. J'ignore ce qui a fait commettre cette erreur à l'éditeur, mais je constate qu'au procès-verbal manuscrit de l'administration centrale du Bas- Rhin, elle figure à la date du 11 thermidor.

vention auraient-ils tâché de satisfaire les pétitionnaires si le temps ne leur avait manqué. On sait ce qui arriva. Le lo thermidor, alors que Ton célébrait à Strasbourg et à Colmar la fête de Bara et Viala, conformément au décret du 23 messidor*), la tête de Robespierre tombait à Paris sous le couperet de la guillotine, et sa mort, si elle ne mettait pas fin à la crise terroriste, l'atténuait bientôt dans une assez large mesure, contre le gré de bon nombre d'entre ceux qui s'étaient coalisés contre la dictature et contre le « dictateur ». La nouvelle de cette chute arriva relativement tard à Strasbourg ou du moins n'y fut regardée comme authentique qu'après des hésitations prolongées. C'est le 15 thermidor seulement (2 août), que la Galette de Strasbourg se décidait à enregistrer la condamnation du « nouveau Catilina », de ses « complices », comme allaient les appeler maintenant leurs nombreux admirateurs de la veille*). Monet, le fervent adhérent du héros jacobin vivant, s'empressa de convoquer, en séance publique, le corps municipal et de « développer devant lui les fils ourdis contre la Convention et le gouvernement révolutionnaire » par les Robespierre, Couthon, Lebas et Saînt- Just, qui semblaient n'avoir rendu des services au peuple que pour acquérir des moyens plus sûrs de le trahir ». Aussitôt, « par un mouvement spontané, dicté par l'enthousiasme du républicanisme, les membres du Conseil général et tous les citoyens présents se levèrent et d'une voix unanime répétèrent les cris de: Vive la République! Périssent les conspirateurs et les traîtres!»'). Une adresse aux « représentants du peuple souverain », rédigée en termes du plus violent mépris pour « les parricides qui ne sont plus » fut votée à l'unanimité, Monet en tête, et fut portée par Téterel et quelques-uns de ses collègues au représentant du peuple Duroy, de passage à Strasbourg*). Ces deux arrivistes sans vergogne espéraient échapper de la sorte, et par un nouvel avatar, au châtiment mérité par leurs actes terroristes*). Le Directoire du district de Strasbourg se décla-

^) Hymnes qui se chanteront à la fête de Bara et Viola, célébrée à Strasbourg le lO thermidor. Strasbourg, Dannbach, 8 p. in 80.

') Strassb, Zeitung, 15 thermidor, an IL

') Heitz, Sociétés politiques, p. 363-364.

*) Duroy, écrivant à la Convention, certifiait, tout montagnard qu'il était, le dévouement des habitants de Strasbourg, c que tant d'intrigants ont, depuis cinq ans, fait passer par tant de cruelles épreuves ». (Aulard, Recueil, X\ , p. 593.)

*) Ils cpiouvaient quelque pudeur cependant, car quand on proposa à