LA CONVENTION FELICITEE DE LA CHUTE DU TRIUMVIRAT

rait, le même jour, contre « une faction liber ticide, ennemie du peuple, et ambitionnant un tout autre gouvernement que la République une et indivisible », et promettait de « rester invariablement attaché à la Convention nationale, qu'il défendra... de son sang, s'il le faut » *) .

Le Directoire du département du Bas-Rhin mit vingt-quatre heures de plus à mûrir son éloquence. Ce n'est que le 14 thermidor qu'il félicitait les citoyens d'avoir échappé « au crime qui menaçait la liberté publique; des monstres avaient osé concevoir le projet de nous rendre les fers si heureusement brisés»*). Et s'adressant à la Convention elle-même, il s'écriait : « De nouveaux Catilinas avaient osé concevoir l'oppression du peuple; ils voulaient élever leur pouvoir sur les débris sanglants de la liberté. Le génie heureux de la République a dévoilé leurs noirs projets. Vous avez parlé, et déjà ces monstres ne sont plus. Gloire à vous, dignes représentants... nous saurons dans tous les temps périr avec vous ou sauver la patrie»').

Les simples citoyens de Strasbourg, invités à signer l'adresse de la municipalité, « se précipitant dans l'enceinte, présentèrent dans cet accord civique le spectacle le plus touchant aux républicains, qui y trouvèrent dans ce moment de crise, un délassement pour leur âme affaissée»*). Ce n'était pas sans raison qu'ils témoignaient d'une joie assurément sincère en félicitant la Convention de la chute du « tyran ». Us pressentaient vaguement que le dominateur moral de la Montagne une fois abattu par les montagnards eux-mêmes, avec l'appui de la Plaine, ses sectateurs en province tomberaient, tôt ou tard, à leur tour. Robespierre, Saint- Just et Couthon entraîneraient dans leur chute leurs séides et leurs valets locaux, les Téterel, les Mainoni, les Dièche, la cohue des Propagandistes et surtout ce Monet, le plus détesté de tous, parce que naguère encore, s'élevant contre « le phlegme assoupissant de leurs âmes sans énergie »,

la Société populaire, où ils étaient encore absolument les maîtres, d'envoyer également une lettre de félicitations à la Convention, Monet et Téterel « se récrièrent contre cette proposition » et réussirent à la faire échouer pour le moment. Heitz, Sociétés politiques, p. 368, et Strassburg, Zeitung du 16 novembre 1794.

^) Heitz, op, cit., p. 365.

*) Heitz, op, cit., p. 367.

^) P. V. de la séance du 14 thermidor an H (ler août 1794)-

*) Extrait des registres du Conseil général de la commune, 14 thermidor, an H. Strasbourg, Dannbach, 4 pages in-40.

il avait osé jeter aux Strasbourgeois cette injure, que « si leur sol était français, leurs cœurs appartenaient à l'Autriche!»*). Dans le Journal déjà cité de la jeune Colmarienne Octavie de Berckheim, nous notons, à quelques jours de distance, ce brusque revirement des esprits, ce retour d'une morne désespérance à Tespoir d'un avenir meilleur. Le 4 thermidor, elle écrivait: «Je ne peux pas dire tout ce que j'éprouve; mon âme est accablée. Je n'ai plus même la douce consolation de noter mes sentiments dans ce recueil; je n'en ai plus le courage, à cause du terrorisme croissant. » Et le 14 thermidor, elle reprenait la plume: « Il y a eu des événements, ces joiws derniers, qui électrisèrent l'atmosphère terrestre, la chute de Robespierre et de Juste Couthon (sic). Enfin je respire, je verrai des heureux; j'ose me le promettre. Clémence, douceur, htmianité, vous êtes à l'ordre du jour! Oh qu'il en soit ainsi! »').

On n'en était pas encore là, sans doute, mais du moins, il était permis d'espérer. —

En apparence, la révolution du 9 et du 10 thermidor ne changeait aucunement la situation générale, surtout dans le domaine religieux. On continuait à démolir les croix des clochers'); on continuait à organiser des fêtes nationales dans le temple de l'Etre suprême, comme celle du 10 août, « jour de cette explosion terrible où le Français donna à la terre outragée l'exemple d'un roi marchant du trône au supplice » *) . Mais le représentant Heintz était rappelé, dès le 13 thermidor, à Paris et son collègue Goujon, le 23 thermidor*), de sorte que les mesures exorbitantes décrétées par eux n'avaient plus guère de chance d'être réalisées. Le représentant Duroy dénonçait lui-même au Comité de salut public le général Dièche, le commandant de Strasbourg comme un patriote sans doute, mais « ivrogne et crapuleux » et dont l'état-major « est composé d'ivrognes ou d'imbéciles»*). Mais ce fut surtout l'arrivée de son

^) Discours sur la conjuration de l'étranger dans le Bas-Rhin, prononcé le II floréal par P.-F. Monet. Strasbourg, Dannbach, 8 p. in-80.

*) Souvenirs d'Alsace, publiés par Ph. Godet (1889), I, p. 71-72.

') C'est seulement le 17 thermidor que fut enlevée, par exemple, la croix du clocher de Ville, remplacée par un bonnet phrygien en cuivre. Nartz, Le Val de Ville, p. 419.

*) Plan de la fête du 23 thermidor, célébrée à Strasbourg, Tan II, 13 pages in-80.

^) Aulard, Recueil, XV, p. 776 et XVI, p. 3.

•) Aulard, Recueil, XVI, p. 243.