DIREOTOIBE DU BAS-RHIN ET PAROISSES NON-CONFORMISTES

semble qu'il aurait dû comprendre l'inutilité, après que tant d'autres, analogues, avaient échoué déjà.

Quelques tentatives de location de lieux de culte fermés se produisent encore à ce moment, et reçoivent des solutions différentes. Ainsi des particuliers de Dambach demandent à louer la chapelle de Saint-Sébastien pour la somme de cinquante livres, afin d'y célébrer le culte divin; le Directoire les renvoie à la régie des domaines nationaux qui procédera à la location par enchères, si personne ne se présente pour acheter l'immeuble*). Des citoyens catholiques de Barr font la même demande, pour une chapelle de cette localité mixte, chapelle qui allait être vendue à un sieur Apprédéris; ils prient qu'elle leur soit donnée de préférence. A cette requête le Directoire répond que l'église paroissiale catholique de Barr est suffisante pour le service divin des fidèles de la ville, que d'ailleurs « la chapelle n'est pas dans le cas d'être conservée» et refuse la demande').

Quelques jours plus tard, plusieurs citoyens de Haguenau s'adressent aux administrateurs départementaux pour leur demander l'autorisation d'employer le bâtiment national des ci-devant capucins, dont ils viennent de faire l'acquisition, au libre exercice de leur culte. Leur désir est exaucé, « à charge de mettre sur la porte principale : « Edifice consacré à un culte particulier, conformément à la loi. » Seulement on leur refuse l'usage des ornements d'église qui s'y trouvent encore, les cloches et la vaisselle devant être portées à la Monnaie. Et nos administrateurs annexent à cette permission les observations suivantes, qui ne laisseront pas de gêner un peu les non-conformistes.

« Considérant que le culte public a été exercé jusqu'ici dans plusieurs autres églises non paroissiales; que la loi n'autorise que le culte célébré aux frais de la nation ou de sociétés particulières, et que les ci-devant religieux et religieuses ne peuvent pas continuer la célébration d'un culte public, sans outrepasser leurs droits, ils arrêtent que le district fermera les églises des ci-devant maisons religieuses, après toutefois que les pétitionnaires seront entrés en jouissance du local qu'ils destinent au culte religieux. La municipalité de Haguenau est chargée de veiller à ce que, sous prétexte de disposer d'un édifice légalement acquis, on ne cherche pas à rétablir les corporations abolies par la loi, en y réunissant des ci-devant religieux » •).

*) P. V. de la séance du 14 mars 1792.

*) P. V. de la séance du 15 mars 1792.

•) P. V. de la séance du 19 mars 1792.

38 LA CONSTITUTION CIVILE DU CLEKGE EN AXfiACE

Un peu plus tard encore, nous voyons des citoyens de Châtenois demander à louer la chapelle de Sainte-Croix pour 30 livres par an, avec les vases qui y sont, pour y faire célébrer le culte « par un prêtre de confiance » ^).

Notons encore, en passant, un fait divers qui montre combien les notions de droit ecclésiastique s'obscurcissaient au milieu de ces luttes, chez les plus décidés des partisans de l'orthodoxie. Un jour, on lut en séance du Directoire une missive des habitants catholiques de Graufthal qui annonçait la nomination, faite ipav eux, d'un curé, à la place de Florian Reinhard, qui venait de trépasser. Ils avaient fait choix d'un ancien récollet de Neuwiller, le P. Vincent Penner, et ils demandaient tout naïvement à l'administration supérieure de confirmer leur choix. Les administrateurs firent demander à Brendel si c'était un « sermenté » ou non. L'évêque leur répondit, le jour même, qu'il n'en savait rien, mais qu'en tout cas il ne lui avait jamais conféré aucun pouvoir ecclésiastique. Sur quoi le Directoire le requit officiellement de désigner un administrateur provisoire pour la localité').

Notons aussi que les officiers municipaux de Strasbourg insistaient, au commencement du mois de mars, auprès de l'Assemblée législative, pour qu'elle prît « une prompte détermination du mode de constater les mariages, les naissances et les décès»'), alors que François (de Neufchateau) réclamait, une semaine plus tard, «l'ajournement indéfini» de ce décret*).

Nous ne nous étendrons pas longuement non plus sur le nouveau bref du pape Pie VI, « servant de second, troisième et dernier

*) Ils promettaient par contre de « protéger les prêtres assermentés contre tous les attentats ». Le Directoire les renvoie, pour la location, à la Régie des domaines nationaux, mais les objets de culte iront au dépôt de Strasbourg (P. V. du 21 mars 1792).

*) P. V. de la séance du 23 mars 1792.

*) Voy. Moniteur (réimpression) tome XI, p. 594, dans la séance du 10 mars 1792.

*) Le discours de François est bien curieux pour la mentalité générale de répoque. Il y affirme que « la France ne supportera pas, en ce moment, une innovation qui semble toucher aux dogmes religieux; quoique nous soyons dans un siècle de philosophie, le peuple n'est pas encore philosophe. Si on publie une loi permettant de vivre comme mari et femme, à la suite d*un simple contrat, passé devant la municipalité, le peuple croira qu'on détruit le sacrement du mariage, etc. (Moniteur, séance du 17 mars 1792; réimpression, tome XI, p. 657-658).