NOUVELLE LETTRE PASTORALE DU CARDINAL DE ROHAN

avertissement canonique à tout le clergé et peuple catholique de France», daté de Rome, le 12 mars 1792, et dans lequel il excommuniait les intrus et les schismatiques impénitents*). Une nouvelle lettre pastorale de «Louis-René-Edouard, prince de Rohan, par la grâce de Dieu et par l'autorité du Saint-Siège apostolique, cardinal de la sainte Eglise romaine, prince-évêque de Strasbourg, prince du Saint-Empire, landgrave d'Alsace, etc. », portait ce bref pontifical à la connaissance « du clergé séculier et de tous les fidèles de notre diocèse en Alsace ».

C'était un tableau pathétique de toutes les suites funestes de Texcommunication, « de cet anathème qui sépare de la communion des fidèles ceux contre lesquels il est prononcé, qui les prive des grâces et secours spirituels destinés aux vrais et seuls membres de Jésus-Christ. Les mérites et le sang de THomme-Dieu deviennent nuls pour Texcommunié; il est rejeté de la table du Seigneur; il est exclu de toute participation aux sacrements, de toute société avec des fidèles; il est défendu de communiquer avec lui sous peine d'encourir aussi des censures... Ha! éloignons de nous une aussi affligeante perspective, N.T.C^F., espérons que le ciel touché de nos larmes détournera de nous le spectacle du châtiment, etc. ') ».

Ajoutons seulement, pour caractériser la physionomie du sceptique voluptueux, qui se plaisait à terrifier les pauvres paysans crédules d'Alsace par des peintures pareilles, que le cardinal de Rohan, — chose bien rare chez lui! — - payait à ce moment même, en argent comptant, ses dettes les plus criardes à Strasbourg, afin d'y être mieux reçu au moment du triomphe de la contre-révolution*).

Si les âmes naïves frémissaient à l'idée d'aller en enfer, par suite de la seule fréquentation des schismatiques, les autorités supérieures, moins accessibles à cette crainte, poursuivaient leurs ^ attentats» contre les biens et propriétés de l'Eglise. La réquisition des cloches, destinées à alimenter la Monnaie de Strasbourg et à servir à la fabrication de sols et de décimes, avait été mise en train dès le début de décembre 1791. On ne demande d'abord que celles des mai-

*) Brève seu declaratio ulterior summi pontiHcis PU papae, VI, etc. texte latin et allemand, S. lieu, 36 p. in^*.

*) Lettre pastorale de Louis-René-Edouard, prince de Rohan, etc. S. 1. (texte français et allemand, 4 pages in-40.) Extraits dans Heitz, Contrerévolution en Alsace, p. 277.

•) Geschichte der gegenw, Zeit, 13 mars 1792. Le journal suppose que cet argent lui vient de c subsides étrangers ».

40 LA CONSTITUTION CIVniE DU CLERGE EN ALSACE

sons religieuses supprimées, puis on s'adresse au patriotisme des municipalités pour qu'elles consentent à dégarnir les clochers qui en ont plusieurs et c'est assez tard seulement qu'on s'en prend indistinctement à toutes les cloches existantes, qui ne sont pas indispensables pour quelque service civil. On peut constater, dès le premier jour, la répugnance des populations à voir partir ces témoins, parfois séculaires, de la vie religieuse et politique de leurs communes. On voit aussi les efforts que font certaines municipalités pour profiter des circonstances et acquérir une sonnerie plus harmonieuse, grâce à l'échange de leur propre cloche, contre une autre plus belle, en payant une soulte à la Monnaie de Strasbourg, qui ne voit dans la plus belle des cloches que tant et tant de kilogrammes de bronze. En décembre 1791, ce sont les villages de Crastatt, de Weyersheim, de Hanhoffen qui font des trocs pareils^). Molsheim rachète la cloche du couvent des capucins, dont elle prétend avoir besoin comme « cloche à incendie », en payant, selon la taxe, vingt-quatre sols la livre de son poids*). Mais elles arrivent trop lentement au gré de la Monnaie; le 18 janvier, elle a «à peine assez de matière pour travailler jusqu'à mardi prochain ». AJors on envoie le commissaire Christiani chercher les cloches d'Ebersmunster *), l'ingénieur Conrad décrocher celle d'Eschau*). Le 25 janvier, le curé et la municipalité de Rheinhardsmunster passent leur cloche fêlée à la Monnaie, en échange d'une meilleure, en payant le supplément convenu'). Le 7 février, -le Directoire réclame celle de la Collégiale de Wissembourg, et ordonne au district de « déployer toute l'énergie nécessaire, si, contre toute attente, on mettait obstacle à son enlèvement »•). Quelquefois ces cloches semblent fondre en chemin; celles du district de Rambervillers (Vosges) ^), en arrivant à la Monnaie, pesaient 2.525 livres de moins que ne marquait le bordereau des expéditeurs"). Ailleurs, les citoyens semblaient disposés à repousser

*) P. V. des séances du 3 et 9 décembre 1791. *) P. V. du 6 décembre 1791.

*) P. V. de la séance du 17 janvier 1792.

*) P. V. de la séance du 18 janvier 1792.

*) P. V. du 25 janvier 1792.

•) P. V. du 7 février 1792.

^) Il n'y avait pas de Monnaie dans les Vosges, ni dans plusieurs autres départements limitrophes. •) P. V. du 7 février 1792.