A LA CONSTITUANTE. — L'INTERNEMENT DES MOINES

(janvier— mars 1792)

C'était avec des sentiments d'inimitié plus ardents que jamais, sous l'influence aussi d'un sourd malaise, qu'on entrait en Alsace dans l'année nouvelle, alors que 1791 «s'échappe à l'horizon, enveloppée dans les voiles flottants du pâle crépuscule, tandis que le bruit de ses pas se perd au firmament assombri » *). Année tragique, car elle avait vu s'évanouir tant de belles espérances, tant de rêves généreux, mais nul plus beau, ni plus tristement démenti, que le rêve d'une paix religieuse universelle, fondée sur la tolérance fraternelle de tous. Bien peu d'entre ceux qui saluaient 1792 de leurs élucubrations lyriques, se doutaient sans doute de ce qu'elle leur apportait de tristesses et de maux; mais, parmi eux, la plupart ne songeaient qu'à continuer la bataille, sur le terrain politique et religieux. Bien peu avaient pris à cœur les exhortations si sensées que nous citions dans le chapitre précédent, et qu'un correspondant de Colmar avait adressées à un journal libéral modéré de Strasbourg sur la nécessité de faire en sorte que les non-conformistes « fussent obligés de renoncer à la funeste erreur qu'on voulait les persécuter»'). Sages paroles, mais plus vaines

') Cette citation est empruntée à une belle pièce de vers en allemand publiée dans le Fol, Litt, Kurier du 31 décembre 1791. ') Pol, Liit. Kurier, 15 novembre 1791.

2 I.A CONSTITUTION CIVILB DU CLEB6E EN ALSACE

encore, car dans les époques de crise, ce ne sont pas les modérés, mais les violents qui remportent, et dans le double courant qui va se heurter avec une furie croissante, sombrera d'abord l'Eglise et bientôt la Liberté.

Dès le début de Tannée 1792, nous voyons se continuer la lutte entre les deux clergés qui se disputent les âmes de TAlsace catholique, ainsi que les efforts des administrateurs pour en amortir la violence, pour soutenir les assermentés contre les non-jureurs. Mais l'attention générale se détourne un peu de ces querelles ecclésiastiques, car la crise politique à l'intérieur s'accentue, le danger de la guerre extérieure, d'une invasion prochaine peut-être, grandit à l'horizon. Nos administrateurs ont trop de préoccupations plus urgentes, trop d'inquiétudes plus immédiates, pour se soucier encore de tout le détail de ces querelles villageoises. C'est d'abord le nouveau ministre de la guerre, M. de Narbonne, qui arrive pour inspecter la frontière du Rhin *) ; ce sont les princes du sang venant s'établir à Ettenheim, qui regorge d'émigrés ') ; c'est Dietrich et La Fayette se rencontrant à Phalsbourg, pour discuter l'attitude du parti constitutionnel'); c'est l'émigré, le traître Klinglin, reconnu sous un déguisement à Fort-Louis*); c'est la proposition du maire, de déclarer Strasbourg en état de guerre, afin de pouvoir mieux veiller à la sécurité générale, alors que « nous sommes environnés d'ennemis et de traîtres fuyant le royaume ou rentrant en France avec des vues également hostiles»"). Au milieu de l'agitation croissante des esprits, ces spectacles nouveaux, ces thèmes à discussion et bientôt la rupture définitive entre feuillants et jacobins, la guerre acharnée qui s'établit entre modérés et radicaux, jusqu'à la veille du 10 août, tout cela rejette un peu dans l'ombre la question ecclésiastique. Cependant, comme nous n'écrivons pas ici l'histoire générale de la Révolution en Alsace, mais seulement celle du conflit

^) Il fut à Strasbourg du 1er au 3 janvier 1792, et rendit compte de son voyage à TAssemblée dans la séance du ii janvier (Archives parlementaires XXXVII, p. 233.

«) Condé, Bourbon et Enghien y arrivent le 3 janvier. Le bruit courut à Strasbourg que les membres du Directoire du district de Benfeld traversaient nuitamment le Rhin pour conférer avec eux et Rohan (Strassb, Zeitung, 5 janvier 1792).

») Le 13 janvier 1792.

*) Moniteur du n janvier 1792 (tome XI, p. 253-254).

») Le Maire de Strasbourg à ses concitoyens, 21 janvier 1792, p. 5.