PLAINTES DIVERSES DES NON-CONFORMISTES

enquête immédiate, mais elle n'avait pas encore abouti quand survint la révolution du lo août.

Dans d'autres commîmes, les administrateurs du Bas-Rhin s'efforçaient également de ramener un peu d'ordre; ainsi les non-conformistes de Kaltenhausen ayant demandé, pour leur ancien curé Loyson, l'autorisation de célébrer le culte divin, avaient été renvoyés très correctement à la délibération directoriale du 23 avril dernier *) Mais la municipalité s'y opposa, sous prétexte que l'exécution de cet arrêté causerait des troubles dans la paroisse. En présence de ce mauvais vouloir, le Directoire, « considérant que les principes de tolérance mutuelle et fraternelle ne peuvent tendre qu'à rapprocher et à unir les citoyens, et que les entraves qu'une partie des citoyens prétend mettre à l'exercice du culte des autres, sont contraires non seulement à la délibération du Directoire du département, mais aux principes de l'acte constitutionnel et à la loi du 13 mai 1791 », répondait en împrouvant la conduite de la municipalité de Kaltenhausen, et lui enjoignait « de ne plus gêner à l'avenir les catholiques non-conformistes dans l'exercice de leur culte, pourvu qu'ils se conforment à la loi »*).

Dans un autre cas, le Directoire se refuse à trancher la question. Quarante-six citoyens de Hipsheim avaient demandé pour deux prêtres insermentés, Held et Mostine, le droit de leur dire des messes. Ils exposaient que l'administrateur assermenté, Berninger, sans refuser de reconnaître l'arrêté directorial du 23 avril, avait assigné à l'un des réfractaires l'heure du culte salarié pour dire sa messe basse, sans doute pour avoir un public forcé à la sienne; quant à l'autre, il avait refusé de lui en fixer une, à moins qUe ce prêtre ne déclarât d'abord en quelle qualité et pendant combien de temps il entendait séjourner en ce lieu. Le Directoire se borne à rappeler que, d'après son arrêté, tout insermenté peut dire une messe basse dans l'église paroissiale, en convenant de l'heure avec la municipalité et le curé ').

Parfois les réfractaires faisaient preuve d'une singulière assurance. Jean-Nicolas Vogel, ex-curé de Holtzheim, s'adressant au Directoire, « demandait à jouir du traitement d'un fonctionnaire public, attendu qu'outre l'administration du culte, il expédie tous les actes qui font foi en justice ». Or il avait été officiellement rem-

*) P. V. de la séance du 30 mai 1792.

■) P. V. de la séance du 10 juillet 1792.

•) P. V. de la séance du 1er juin 1792.

placé, dès août 1 791, et deux prêtres sermentés ont été depuis à Holtzheim, « sans pouvoir, il est vrai — d'après notre procès-verbal — espérer le moindre succès de leur mission, ce qui n'aurait pas eu lieu si l'exposant s'était retiré et avait remis les soins du ministère à ses successeurs». Pourtant, loin de le dénoncer pour usurpation de fonctions et désobéissance à la loi, le Directoire se contente de déclarer placidement qu'il n'y a pas lieu de délibérer sur sa demande*)- Quelques-uns, parmi ces villageois, amis des prêtres réfractaires, semblent vivre tout à fait en dehors du monde fiévreux du riKxnent. Ainsi ceux d'Illkirch, qui habitent pourtant presque aux portes de Strasbourg, s'adressent au Directoire pour avoir « une chasuble pour jours de fête, une bannière noire pour enterranents, une bannière bleue et deux petites bannières rouges pour processions, quelques pots de fleurs artificielles i>our autels, quelques bonnets rouges carrés pour servir la messe et quelques lustres à mettre aux murs )► en offrant d'ailleurs de les payer. On les leur refuse, comme on refuse la demande analogue du sieur Rosswag, curé jureur de la Robertsau *), comme on avait refusé déjà la requête de son collègue constitutionnel de Geispolsheim, qui aurait désiré orner son église « des quinze tableaux représentant la Passion de Notre-Seigneur, quî se trouvent dans la maison supprimée des récollets *) ». Paul Jellin, ci-devant ermite à Lingolsheim, demande à louer la chapelle des Trois-Croix située près de ce village, moyennant vingt livres par an, offrant comme cautionnement le sieur Rumpler, ex-chanoine, dont l'appui devenait singulièrement précaire et plutôt dangereux pour ceux qui l'invoquaient*). D'autres non-conformistes, sans rien demander à personne, se préparaient à agir, et le Directoire du département se voyait dans le cas d'écrire à celui de Benfeld, le i®' août:

« Nous avons appris qu'un grand nombre de personnes ont projeté de se rassembler, le 2 de ce mois, dans Téglise d'Ehl, à Toccasion d'une cérémonie religieuse à laquelle on se propose de donner beaucoup d'appareil (sic). Elle est domaine national et personne n'a le droit d'en disposer. Renouvelez les ordres nécessaires pour qu'elle reste fermée! >•).

A côté de ces querelles de groupe à groupe ecclésiastique, le Directoire devait poursuivre la liquidation des congrégations reli-

*) P. V. de la séance du 10 juillet 1792.

') P. V. de la séance du 12 juillet 1792.

') P. V. de la séance du 4 mai 1792.

*) P. V. de la séance du 24 juillet 1792.

*) P. V. de la séance du 1er août 1792.