ADRESSE DES STRASBOURGEOIS A L*ASSEMBLEE NATIONALE

les prêtres assermentés et les citoyens patriotes qui fréquentent... les oratoires nationaux. »

Le Directoire réclamait avec instance la cassation de cet arrêt, et il adressait la même requête au ministre de l'Intérieur *). Mais ce vœu fut aussi peu exaucé que tant d'autres émis par lui, et c'est la Convention seulement, qui, par des lois nouvelles, et plus dures, priva les réfractaires du bénéfice momentané de la décision du tribunal wissembourgeois.

On ne peut guère s'étonner d'ailleurs que les sollicitations et les

demandes des autorités constituées n'aient plus trouvé d'écho dans

une assem.blée où leurs représentants et leurs amis appartenaient

à une minorité de plus en plus désemparée, et que dominaient les

Jacobins de la capitale. C'est à eux que Laveaux et Philibert Simond

étaient allés porter les dénonciations les plus violentes contre les

« traîtres » feuillants de Strasbourg *) qui avaient osé rédiger

l'adresse à l'Assemblée nationale, du 26 juin, dans laquelle il était

dit, entre autre:

« Nous demandons que l'autorité royale soit surveillée, mais non qu'elle soit avilie. Mirabeau, dont des dernières paroles semblent s'accomplir, Mirabeau dont le réveil ferait bientôt rentrer dans leur nullité tous ces intrigants, disait à vos prédécesseurs: Détruisez le caractère sacré qui appartient au premier magistrat du royaume; il ne vous reste plus, pour enchaîner les peuples à la subordination légale, que la force et la terreur! > Mais après cette profession de foi constitutionnelle, les administrateurs ajoutaient: « Les armées des puissances liguées s'avancent vers nos frontières; les rives du Rhin vont bientôt devenir le principal théâtre de la guerre. La maison d'Autriche ambitionne la conquête de la ci-devant Alsace; l'armée de Coblentz compte sur nos divisions intestines et sur les entreprises des factieux. Hâtez-vous de nous délivrer de ces derniers ennemis, pour que nos frères de l'intérieur puissent voler à notre secours... Quels que soient les événements, comptez, messieurs, sur la fidélité des Strasbourgeois et de tous les patriotes du Bas-Rhin à la France et à la cause de la Liberté » *).

A Strasbourg même, Euloge Schneider, qui possédait enfin dans VArgos*) un organe qu'il pouvait remplir tout à sa guise de décla-

*) P. V. de la séance du 30 juin 1792.

') Les attaques du vicaire épiscopal Simond avaient été si violentes que le Corps municipal avait décidé de le traduire en justice pour diffamation du maire Dietrich (Strassb. Zeitung, 6 juillet 1792).

•) P. V. de la séance du 3 juillet 1792.

*) Argos ou V homme aux cent yeux (en allemand). Le 1er numéro parut le 3 juillet. Il ne comptait d'ailleurs, du propre aveu de Schneider, que trois cents abonnés à la fin de l'année.

mations haineuses, attaquait avec une violence croissante les modérés qui lui reprochaient — à tort assurément — d'être un Autrichier déguisé; il se plaignait qu'on eût manqué le jeter par la fenêtre dans la chaleur des discussions qui se suivaient à THôtel-de- Ville, tout en affirmant que la Providence ne le laisserait pas succomber à la cabale de Dietrich^). Son collègue Kaemmerer endossait Timifoniie de garde national et dans une brochure allemande, Le prêtre au corps de garde, il expliquait à ses camarades du troisième bataillon, qu'ils ne devaient point s'étonner de lui voir un fusil à la main*). «Les vieux canons de l'Eglise n'ont plus d'autorité là où commandent la nature et la religion. » D'ailleurs, que de fois, dans l'Ancienne Alliance, les prêtres de Jéhovah n'ont-ils porté les armes, et, plus tard, combien de papes et d'évêques n'ont-ils pas figuré à la tête des armées! Quand on prêche le devoir de défendre la i>atrie, on doit aussi l'accomplir soi-même, quand retentit le cri terrible. « La patrie est en danger ! »').

C'étaient là des sentiments honorables et légitimes, que les contrerévolutionnaires seuls pouvaient bafouer ou proscrire. Mais la majorité des Alsaciens, à ce moment du moins, ne partageaient nullement les idées d'Euloge Schneider, exprimées au cours du mois de juin, dans deux discours prononcés à la Société du Miroir et dans lesquels il posait la question «si le Roi n'est pas dans le cas d'être censé avoir abdiqué la couronne », avec une audace qui n'excluait pas une grande habileté dans la manière de justifier sa thèse.

« Citoyens français, disait-il, TAssemblce nationale vient de déclarer la patrie en danger. C'est le tocsin de la liberté, c'est le signal du combat pour tous les vrais Français. Déjà les Autrichiens braquent leurs canons sous nos yeux; déjà les Prussiens, sous le commandement d*un Roi inspiré, inondent les pays voisins de la France. Une ligue formidable s*est formée contre nous, contre la liberté, contre tous les peuples qui pourraient être tentés de suivre notre exemple.... Il faut enfin savoir si c'est à Coblence ou à Paris qu'existe le centre de la trahison, si c'est François II ou Louis XVI qui est à la tête de la contre-révolution. »

*) Argos, 31 juillet 1792.

') Kaemmerer ne faisait d'ailleurs qu'obéir à un décret de l'Assemblée nationale qui ordonnait aux prêtres de faire leur service en personne.

') Der Priester auf der Wache, Etwas fur dos Publikum, von J. /. Kaemmerer, bischœflichem Vikar, etc. Strasbourg, Stuber, 1792, 8 p. in-80.