LES PREPARATIFS DE OUSBBE EN ALSACE

de juin, le journaliste Saltzmann résumait la situation en s'écriant, dans la Gazette de Strasbourg: « Nous marchons entre deux abîmes, le despotisme et Tanarchie. On veut nous jeter dans l'anarchie pour nous ramener plus tôt au despotisme»*). Mot prophétique, qui embrasse et résume toute cette période de notre histoire qui s'étend de la chute de la royauté jusqu'au dix-huit brumaire.

Le Chant de guerre pour V armée du Rhin^ de Rouget de Tlsle, qu'un caprice de l'histoire devait baptiser du nom de Marseillaise tm peu plus tard, paraît, sans nom d'auteur, dans les Affiches de Strasbourg du 2 juillet ') ; le pont de bateaux sur le Rhin est enlevé en partie par les Autrichiens, répandus dans le margraviat de Bade'), et il se trouve, dit-on, des gens assez ineptes pour courir à Kehl, où fonctionne un bureau -d'assurances auprès duquel, et moyennant douze à quinze louis, on peut se procurer une sauvegarde valable pour le moment prochain du sac de Strasbourg ! *) Les esprits caustiques et frivoles fredonnent la Marche des troupes aristocrates sur l'air des Petits Savoyards, où

« . . . . sur le front de la colonne « Marche notre Cardinal.

«On dirait Mars en personne:

«C'est un nouveau Lœwendal » *).

Il y a recrudescence de dénonciations contre tous les prêtres réfractaires et les anciens officiers, tous les « fanatiques » qui servent d'espions sur les deux rives du Rhin»*). Mais d'autre part aussi,

*) Strassburg. Zeitung, 4 juin 1792.

*) Affiches de Strasbourg, 1792, p. 322. — Ce n*est qu'en octobre, qu'il est publié sous le nom de Chant de guerre des Marseillais chez Storck et Stuber, à Strasbourg, avec musique et traduction allemande d'Euloge Schneider.

•) Strassburg, Zeitung, 21 juillet 1792.

*) Ibid,, 5 juillet 1792.

') La Marche des troupes aristocrates, S. lieu, ni date, 2 pages in-80.

•) Strassburg. Zeitung, 25 juillet 1792. — Argos, 27 juillet 1792. — Dès le 29 mai, le Directoire du Bas-Rhin écrivait au ministre de la guerre: « Il y a dans cette ville un grand nombre d'officiers démissionnaires dont les bons citoyens demandent à grands cris l'expulsion, et quelques étrangers non moins supects. Les campagnes sont inondées d'écrits contre-révolutionnaires; nous sommes environnés partout d'émissaires, de colporteurs, d'embaucheurs, de traîtres, dont quelques-uns se cachent sous le masque du patriotisme... C'est sur les rives du Rhin que toutes les manœuvres des ennemis sont employées avec plus d'acharnement et plus de succès. » (P. V. du 29 mai 1792.)

Tenthousiasme s'éveille, les volontaires accourent; dans la journée du 29 juin, 591 jeunes Strasbourgeois se font inscrire dans les bataillons de marche à l'Hôtel-de- Ville *). Parmi eux, quatre séminaristes trop jeunes pour être déjà consacrés, s'enrôlent avec Tautorisation de Brendel'). Toutes les communes du Bas-Rhin ne suivent pas d'ailleurs un si bel exemple, et les feuilles du jour nous racontent qu'Obernai, Rosheim, Molsheim ne montrent aucun entrain; que beaucoup de jeunes gens du district de Haguenau se sauvent dans les forêts, évidemment sous l'influence ou sur les conseils du clergé réfractaire, alors que la plupart des cantons protestants se distinguent par leur ardeur à répondre à l'appel de la patrie*).

C'est au milieu de cette agitation croissante qu'il faut se figurer les derniers efforts tentés par les autorités civiles et religieuses pour organiser, si possible encore, l'Eglise constitutionnelle, pour réprimer les tentatives des réfractaires à se saisir de nouveau de leurs paroisses, en s'appuyant sur le malencontreux jugement du tribunal de Wissembourg, dont nous avons déjà parlé.

Dans une lettre du 25 mai, Brendel priait le Directoire de convoquer les électeurs pour l'élection de nouveaux curés aux places vacantes *), et celui-ci lui répondait qu'il ne pouvait procéder à la réunion du corps électoral avant que l'Assemblée nationale eût décidé la circonscription des paroisses; pour montrer pourtant leur bonne volonté, les administrateurs envoyaient la demande de Tévêque au

*) Strassburg, Zeitung, 31 juillet 1792.

*) Ibid,, 6 août 1792.

*) Ibid., 10 août 1792. — Le maire de Dorlisheim, recevant le manifeste de Brunswick, y répondit à sa manière, en levant le doable des volontaires dans son village (Strassburg. Zeitung, 20 août 1792). C'est que la minorité protestante en Alsace savait ce que lui vaudrait la victoire de la réaction politique et religieuse et connaissait mieux les bienfaits de la Révolution. Aussi la Société populaire, dans une Adresse aux Sociétés affiliées, du 22 mai, disait-elle: « Nous comptons beaucoup sur les protestants, qui sont presque tous, sauf la partie riche, d'excellents patriotes et bons guerriers. » (Heitz, Sociétés politiques, p. 214.)

*) Il est assez difficile de comprendre où Brendel prétendait trouver les curés et les vicaires, qu'il lui aurait fallu présenter, non pas au choix, il n'y en avait pas assez pour choisir — mais à la nomination des électeurs. Nous avons fait le tableau de tous ceux qu'il a présentés, de mai à septembre 1792, aux administrateurs pour obtenir leur inscription, avec dispense de séjour, sur la liste de son clergé. C'est une dizaine à peine, dont huit sont étrangers, et tous sont immédiatement placés.

l'assemblée LEGISLATIVE BEFUSE L*ÉTAT DES PAROISSES 101

ministre de Tlntérieur^). Ils avaient spontanément, dès la veille, interpellé Roland sur la question de savoir quand le corps législatif voterait cette organisation, depuis si longtemps attendue, en lui expliquant combien il était désirable que les prêtres pussent être nommés à titre définitif et non pas seulement provisoire.

« Ceux qui ont satisfait au voeu de la loi, lui disaient-ils, sont presque tous venus d'Allemagne; on n'en attirera de nouveaux qu'en réalisant les promesses qui ont été faites aux premiers. Veuillez donc presser le rapport et si l'Assemblée nationale n'a pas le temps, solliciter un décret pour convoquer les électeurs » ') .

Le vice-président du Directoire, M. Doyen, délégué à Paris pour y régler diverses affaires pendantes, avait été également chargé de travailler à l'adoption, par l'Assemblée nationale, du projet si péniblement élaboré de la circonscription des paroisses. Mais la question n'avançait pas et dans les premiers jours de juillet, les administrateurs du Bas-Rhin furent avertis par M. Marin, député de la Moselle et rapporteur du Comité des divisions ecclésiastiques, que leurs propositions n'avaient pas été agréées.

« Vous partagerez, sans doute, notre surprise, écrivaient-ils, le 6 juillet, à Doyen, en apprenant que le plan d'organisation de nos paroisses n'a pas été approuvé, à défaut de désignation des lieux et du nombre des succursales et oratoires nationaux qui pourront être nécessaires. Vraisemblablement on n'a pas lu les observations de notre lettre qui accompagnait l'état. Veuillez prendre vous même [soin] du rapport à faire de ce projet à l'Assemblée; tout cela retarde notre organisation et c'est bien fâcheux dans un département aussi agité que le nôtre >•).

Mais, qu'elle eût lu ou non les « observations » en question, la Commission de l'Assemblée ne voulait pas évidemment du projet élaboré à Strasbourg; elle faisait même semblant de l'ignorer, puisque, le 22 juillet, le député Brunck, ancien président du Directoire du Bas-Rhin, priait « de faire parvenir, le plus promptement possible, au Comité des divisions l'Etat des circonscriptions des paroisses du département ». Aussi le 26 juillet, le Directoire écrivait-il à M. Doyen :

« Nous ne pouvons vous dissimuler combien nous avons été froissés en recevant aujourd'hui de M. Brunck, le tableau, etc.. Rappelez-vous,

*) P. V. de la séance du 2 juin 1792.

') P. V. de la séance du i juin 1792.

^) P. V. de la séance du 6 juillet 1792.

monsieur, nous vous en prions, que, d'accord avec le Directoire, vous-même avez reconnu l'inutilité de comprendre dans ce tableau les vicariats ou oratoires nationaux à l'établissement desquels on pourrait pourvoir successivement.... Nous avons dû penser, en vous le renvoyant, que vous voudriez bien prendre les mesures convenables pour que l'Assemblée nationale y statue incessamment. Nous vous demandons, monsieur, avec la plus vive insistance, de vous concerter avec MM. de la députation pour obtenir de l'Assemblée l'approbation d'une opération dont le succès peut influer de la manière la plus sensible sur la tranquillité de notre département » ^).

Le Directoire n'avait pas été plus heureux dans l'affaire du jugement du tribunal de Wissembourg, qu'il avait dénoncé, dès le 23 mai, au ministre de la justice, et dont il craignait d'autant plus l'effet sur les esprits que cet arrêt avait été imprimé, précédé d'une circulaire de Duport, du 10 janvier, d'une autre de Roland, du 5 avril; le réquisitoire du commissaire du roi était joint à la délibération du tribunal. « C'est un devoir pénible, disaient les administrateurs, mais indispensable. » Cet arrêt n'est pas seulement inconstitutionnel, mais aussi « dangereux dans ses effets ». Les non-conformistes ont le droit de dire la messe; le réquisitoire étend cela à toutes les fonctions pastorales, leur supposant « le droit de célébrer la messe avec toute la pompe du culte, de chanter vêpres et de faire tous les autres offices du soir ». Ils « attribuent aux prêtres non-sermentés la faculté de prêcher et d'instruire la jeunesse». Il résultera donc de cet arrêt de Tincertitude pour les municipalités; sur divers points il « contredit et attaque » une délibération où nous avions fixé toutes les (juestions relatives d'après les lois, et il accorde au culte nonsalarié une liberté beaucoup plus étendue que le Directoire*).

Aussi, dans les derniers jours de juin, les administrateurs du Bas-Rhin adressaient-ils une nouvelle lettre au ministre de la justice, au sujet de cet arrêt du tribunal de Wissembourg, relatif aux affaires religieuses. Ils en exposent, une fois de plus, les dangers, puis ils ajoutent :

« Les troubles n'ont fait qu'accroître depuis dans le district de Wissembourg. Nous sommes environnés de plaintes continuelles. Les prêtres réfractaires et leurs adhérents, enhardis par l'impunité que leur promettent les principes manifestés par leurs juges, exercent publiquement toutes les fonctions publiques du culte, insultent et maltraitent même sans pudeur

*) P. V. de la séance du 26 juillet 1792.

') P. V. de la séance du 23 mai 1792.