LE TBIOMPHE DES REVOLUTIONNAIRES DU 10 AOUT

voir exécutif par rAssemblée, la convocation d'une Convention nationale et que d'affreux massacres avaient eu lieu entre gardes suisses et volontaires parisiens. Craignant les émotions populaires, ils avaient immédiatement interdit tout rassemblement qui n'aurait pas pour objet l'exercice d'un culte religieux, enjoignant aux administrations communales de veiller à ce que, sous prétexte d'assemblées religieuses, il ne se forme pas de coalition contre la Constitution; en cas de provocations pareilles, les édifices consacrés au culte devaient être immédiatement fermés^). Les Braun, les Mathieu, les Saltzmann, les Levrault qui signaient cet arrêté, devaient bien savoir au fond que ce n'étaient pas les prêtres réfractaires qui menaçaient le plus, en ce moment, la Constitution de 1791, et que leurs anciens ennemis ne songeaient guère à se grouper en « assemblées religieuses » i)our comploter leur perte. Mais paralysés par la perspective du sort qui les attendait, ils n'osaient plus protéger la Constitution renversée que par ce bizarre détour; en réalité, leur but était de fermer les clubs*).

Le Conseil général de la commune s'était, lui aussi, déclaré en permanence, au reçu des nouvelles de Paris, et c'est alors qu'Euloge Schneider, rentrant en ville, après avoir appris que l'insurrection triomphait dans la capitale, venait narguer par sa présence les vaines protestations de ses collègues modérés qu'il savait perdus d'avance. Il eut la satisfaction de voir les plus timorés proposer, sans que personne trouvât à y redire, d'attendre la venue des commissaires de l'Assemblée nationale, qrui étaient annoncés déjà, pour obtenir d'eux des explications sur les griefs énoncés contre le pouvoir exécutif. Dietrich fut le premier à conseiller cette attitude expectante et résignée; d'ailleurs toute autre aurait été folie ou trahison').

Les commissaires de l'Assemblée nationale, Lazare Carnot, Ritter (du Haut-Rhin), Coustard et Prieur (de la Côte-d'Or), avaient quitté Paris, le 13 août, sans connaître autrement que par la rumeur publique les dispositions, présumées mauvaises, des cons-

^) Délibération du Conseil général du Bas-Rhin, du 13 août 1792.

') En effet, le Club des Jacobins apprenait le 14, « avec de vifs murmures », qu'il était « provisoirement » fermé, et il ne fut rouvert que le 20 août (Heitz, Sociétés politiques, p. 236).

') On peut voir Texposé de son attitude, fait par lui-même (Frédéric Dietrich à ses concitoyens, p. 79-91).

tîtutionnels d'Alsace. On a dit plus haut que l'adresse du 9 août arrivant vingt-quatre heures après le succès complet des révolutionnaires, n'avait pas été remise à l'Assemblée. Ruhl, à qui elle était adressée, Mathieu et quelques autres collègues du Bas-Rhin, en ayant pris hâtivement connaissance dans un des bureaux de l'Assemblée, tombèrent d'accord que vu l'état d'agitation des esprits, et devant les spectateurs des tribunes, « grinçant des dents », il était absolument impossible de déposer un document aussi dangereux pour les signataires d'abord, et puis pour eux-mêmes *). Malheureusement pour les premiers, il avait été tiré et envoyé à tant d'exemplaires, que l'Assemblée en reçut plus qu'il n'en fallait pour établir l'accusation de complot politique qu'allaient exploiter les Jacobins. Ceuxci d'ailleurs n'avaient guère été plus heureux dans leur tentative d'influencer les législateurs par une adresse en sens contraire, rédigée dès le 8 août, pour demander la déchéance du roi. Elle s'égara en route et le 15 septembre seulement, dans la séance du soir, l'ex-capucin Chabot put en faire connaître l'existence*).

C'est le 15 août que Carnot et ses collègues franchirent les limites de l'Alsace, avec pleins pouvoirs pour déposer les autorités civiles et militaires récalcitrantes. Ils allèrent tout d'abord vers le nord du département, à Wissembourg, Lauterbourg, et Landau, afin de s'assurer des généraux. La tâche était relativement facile, car dans les dernières semaines, la plupart de ceux qui avaient des velléités de s'en aller avaient franchi le Rhin et passé à l'ennemi '). Biron, Custine, Kellermann, d'autres encore, promirent « de maintenir la liberté et l'égalité » et reconnurent l'autorité du Conseil exécutif provisoire. Quelques-uns, comme Victor de Broglie, alors chef de l'état-major de l'armée du Rhin, hésitèrent, puis refusèrent et furent destitués ; parmi les victimes de leurs opinions « f euillantistes » nous trouvons aussi Rouget de l'Isle, l'ami et le commensal

*) Voy. Reuss, Jean-Pierre Massenet, député du Bas-Rhin, etc. (Strasbourg, 1897, 180), p. 78. — Quelques jours plus tard, dans une pièce datée du 23 août, Lettre de Jacques Mathieu, député à l'Assemblée nationale à un de ses amis de Strasbourg (S. lieu, 4 p. in-40), ce député, plus résigné déjà, parle de la situation d*une façon beaucoup plus calme.

') Moniteur (réimpression), tome XIII, p. 711.

') Le premier Etat des émigrés du district de Strasbourg (grand placard in-folio) qui porte la date du 3 août 1792, comprend dix lieutenantsgénéraux et maréchaux de camp, quarante-trois officiers et nobles, une vingtaine de grands-vicaires, chanoines et curés; en tout 98 personnes.