LES COMMISSAIRES DE L'ASSEMBLÉE LEGISLATIVE EN ALSACE

du maire de Strasbourg. Ce n'est qu'après s'être assurés de la sorte l'appui de la force armée, que les commissaires se dirigèrent sur le chef-lieu, où la fièvre violente occasionnée par les événements avant-coureurs du lo août et par cette révolution elle-même, avait bien vite fait place à l'abattement. Dès le 15 août, les corps administratifs lançaient un appel à leurs concitoyens, au sujet des « grands événements >► survenus dans la première ville de l'Empire. Au milieu de « scènes d'horreur, un décret a prononcé la suspension du chef du pouvoir exécutif; nous ignorons encore tous les détails de ces malheurs publics; retenons notre jugement; toute démarche précipitée pourrait nous jeter dans un abîme de maux ». Ils conjuraient les citoyens de rester calmes ; « c'est sous l'égide des lois toujours subsistantes que nous écarterons de nous les horreurs de l'anarchie et de la guerre civile, ces deux fléaux de l'humanité ». Ils terminaient par un appel à la vaillance des « citoyens-soldats et des soldats-citoyens » qu'ils engageaient à ne pas se laisser séduire par les agitateurs; «c'est lorsque vous aurez mis nos frontières hors de toutes les atteintes que tous les vrais amis de la liberté se réuniront! » *)

Néanmoins, les représentants ne voulurent se risquer à entrer dans la ville qu'après que Biron les y eût devancés et leur eût donné des nouvelles rassurantes. « Strasbourg est très calme et vous serez satisfaits de la manière dont vous serez reçus. J'ai vu le maire avec qui j'ai causé hier soir. Ses dispositions personnelles m'ont paru bonnes»'). Les Jacobins leur avaient préparé un accueil gracieux; des jeunes filles enguirlandées vinrent à leur rencontre; ils allèrent se faire recevoir membres de la Société populaire, où le portrait du « sanguinaire Louis XVI » avait été couvert d'un voile; pour bien célébrer la liberté reconquise, un membre demanda qu'il fût interdit aux journalistes Saltzmann et Chayrou, « qui jusque là répandaient impunément leur poison royalistico-aristocratique, de continuer à semer l'ivraie », et la proposition fut « votée à l'unanimité, au milieu de l'applaudissement général des tribunes»'). Le lendemain, 21 août, commença la « régénération » des corps administratifs, cette opération favorite des vainqueurs en temps de révolutions. Un arrêté commença par exclure du Directoire du dé-

*) Adresse du Conseil général du département, etc., à leurs concitoyens, ^du quinze août 1792, S. lieu, 4 p. in-40 (fran<;ais et allemand).

*) Correspondance de Carnot, p. p. E. Charavay, tome I, p. 56. ') Heitz, Sociétés politiques, p. 237.

partement, Kuhn, Kaufmann, Gloutier, le procureur-général-syndic F.-X. Levrault et dix membres du Conseil général du Bas-Rhin, tandis qu'il était enjoint aux autres membres de rester à leur place « sous peine d'être déclarés traîtres à la patrie ». Les membres suspendus étaient remplacés par des Jacobins authentiques; le Savoyard Monet, le futur maire de Strasbourg, entrait au Directoire, quoiqu'il n'eût pas Tâge légal *) ; parmi les conseillers généraux nouvellement créés par les commissaires, nous voyons un nouveau vicaire épiscopal, G. Dorsch, éclore à la vie politique. Il était enjoint aux anciens membres de reconnaître les nouveaux et de concourir avec eux à l'exécution des décrets de l'Assemblée. Il leur était enjoint également de suspendre toutes les administrations de district et toutes les municipalités « opposées notoirement à la régénération de l'Empire. »

Dans une lettre au président de l'Assemblée nationale, les commissaires reconnaissaient que « les difficultés qu'on essayait de nous représenter comme insurmontables, ont disparu comme des chimères et sont devenues pour nous la source des jouissances les plus pures»'). Quant au chef de la municipalité, « une partie des habitants de Strasbourg parait avoir en lui une confiance aveugle ') ; l'autre publie hautement qu'elle le regarde comme un traître; elle Taccuse... d'intrigues perfides pour faire rétrograder l'eprit public... Nous avons eu avec lui de longs entretiens; il a nié tous ces faits... L'Assemblée étant saisie, nous avons cru devoir nous abstenir (de rien décider à son égard) ».

Roland leur épargna la peine de toute décision relativement à Dietrich; faible et rancunier à la fois, il n'avait point pardonné au maire et à ses amis leur énergique protestation contre sa lettre calomnieuse de juin et la citation à comparaître devant un juge de paix parisien. Redevenu ministre, il fit mander Dietrich à la barre de l'Assemblée et suspendit le Conseil général de la commune, en envoyant à l'un des membres de la minorité radicale du Conseil,

^) C'est de lui, de Bentabole, etc., que les commissaires parlaient, quand ils assuraient avoir remplacé les administrateurs révoqués c par des honmies connus par leurs talents, leurs vertus et jouissant d'une certaine réputation de sagesse! »

') Correspondance de Carnet (lettre du 21 août 1792), tome I, p. 58.

') En effet, l'attachement de la véritable bourgeoisie strasbourgeoise à son maire ne put être ébranlé. Ce même 22 août, elle signait une pétition A V Assemblée nationale (S. lieu d'impr. 4 p. in-40), qui est une preuve indubitable de la popularité de Dietrich.